Le 10/11/2006 à 16h43
© Reuters
par Jean-Paul Couret
LYON (Reuters) - Les All Blacks arboreront un maillot unique, noir, évidemment, mais marqué d'un coquelicot rouge, samedi, à Lyon, lors de leur match contre le XV de France.
L'événement aura lieu pour commémorer le 11 novembre, date de l'armistice de la Première guerre mondiale au cours de laquelle des dizaines de milliers de Néo-Zélandais sont morts sur le sol de France.
La présence de la petite tache rouge du coquelicot sur le maillot des All Blacks "a une grande signification pour les Néo-Zélandais", a déclaré vendredi le capitaine et troisième ligne Richie McCaw.
"J'ai des parents qui ont combattu ici pendant les deux guerres mondiales. Beaucoup de Kiwis ont perdu leur vie ici. Nous ferons tout pour réussir une performance digne d'eux".
Avec le maillot noir, le Haka est l'autre symbole des All Blacks mais McCaw s'est montré beaucoup plus avare de paroles.
Il a notamment refusé de dire si les All Blacks choisiraient le traditionnel "Kama Te, Kama Te" ou le plus récent et plus violent "Kapa O Pango", qui mime l'égorgement d'un trait du pouce sur la gorge.
"Vous n'avez qu'à attendre", a-t-il dit pour couper court aux questions.
La seule information lâchée sur ce thème a été que le Haka serait conduit par le demi de mêlée Piri Weepu.
GERLAND FERME
L'installation des All Blacks dans un hôtel au charme cossu, certes, mais coincé entre la gare de Perrache et un noeud de routes à quatre voies a entraîné quelques changements de programme.
Parce que l'Olympique Lyonnais jouait vendredi soir à Gerland contre Valenciennes, ils ont ainsi été contraints de reporter le traditionnel "entraînement du capitaine" qui permet aux équipes en tournée de prendre des repères dans les stades.
"Cela ne pose pas de problème. Nous aurons l'occasion de visiter le stade samedi", a cependant souligné l'entraîneur, Graham Henry.
"C'est un stade de football. J'imagine que les spectateurs seront très proches du terrain et qu'il y aura beaucoup de bruit et de cris", a-t-il ajouté avant de préciser que Wayne Smith, entraîneur des All Blacks battus 42-33 au Stade Vélodrome de Marseille, en l'an 2000, l'avait mis en garde.
"Wayne Smith m'a dit que ses joueurs avaient eu un choc terrible au moment du match quand ils ont été confrontés à la férocité, à l'excitation et au soutien du public pour l'équipe de France", a précisé Henry.
"Il m'a dit qu'il n'avait jamais vécu une telle expérience."
Les All Blacks se sont également abstenus de toute plainte sur le fait que le match se joue à 21h00 (2000 GMT), horaire que la France est un des rares pays à pratiquer dans le monde du rugby en raison des exigences de ses chaînes de télévision.
"C'est certes une différence mais nous devons faire en sorte d'ajuster notre programme pour nous habituer à cette horaire", a déclaré Richie McCaw.
et merci à leurs ancètres...
