Posté 07 mars 2008 - 16:21
Rugby (Tournoi): la France veut la victoire et la manière face à l'Italie
Deux semaines après avoir enregistré face à l'Angleterre son premier revers dans le Tournoi des Six Nations, le Quinze de France aura l'occasion de se relancer et reprendre confiance dans son jeu en recevant l'Italie, l'une des plus faibles formations de la compétition, dimanche après-midi à Saint-Denis.
En s'imposant au Stade de France (24-13), le Quinze de la Rose a interrompu une série de deux victoires tricolores en Ecosse (27-6) puis face à l'Irlande (26-21) et amputé les chances de la France de conserver son titre. Mais s'il bat l'Italie, avant-dernière du classement, le XV tricolore peut encore se replacer dans la course et donner du sens à son dernier rendez-vous à Cardiff le samedi 15 mars.
"Il faut d'abord battre l'Italie et quels que soient les résultats des autres matches il y a aura quelque chose à aller chercher au pays de Galles", commente Marc Lièvremont, l'entraîneur du XV de France.
En se présentant, dimanche, sur la pelouse de Saint-Denis, les Bleus sauront où se situent leurs adversaires directs qui tous auront joué la veille. Galles, leader invaincu, jouera un match décisif en Irlande, sa dauphine, alors que l'Angleterre (4e) rend visite à l'Ecosse, la lanterne rouge de l'épreuve mais souvent capable de réserver une mauvaise surprise aux voisins du Sud.
L'encadrement tricolore a procédé à neuf changements par rapport au match contre l'Angleterre. Après avoir déjà fait débuter huit joueurs en trois matches, il a fait à nouveau le pari de la jeunesse en titularisant trois néophytes pour affronter les Italiens : le pilier Fabien Barcella, le flanker Ibrahim Diarra et le centre Yann David. Deux autres jeunes joueurs, formatés au sein de l'équipe de France des moins de 21 ans, championne du monde en 2006, seront sur le banc au coup d'envoi. Il s'agit du talonneur Guilhem Guirado et du demi de mêlée Julien Tomas.
En titularisant, par ailleurs, cinq autres joueurs comptant d'une à quatre sélections, l'encadrement creuse le déficit d'expérience de son équipe. En troisième ligne, notamment, le flanker Fulgence Ouedraogo, avec ses 22 ans et ses quatre capes, fera figure d'ancien aux côtés du débutant Diarra (24 ans) et de Louis Picamoles (22 ans, 2 sélections).
Le capitaine Lionel Nallet estime cependant que le présent tricolore n'est pas sacrifié au nom de son avenir.
"Je ne pense que nous galvaudons le Tournoi et que les jeunes viennent en équipe de France pour ne pas gagner", assure le deuxième ligne. "C'est vrai que cela paraît plus difficile car il y a de nouveaux joueurs, un nouveau jeu mais l'objectif c'est de gagner le Tournoi".
Lors de la précédente journée, le pays de Galles a écrasé l'Italie 47-8. L'an passé c'est une meilleure différence de points qui a permis à la France de coiffer l'Irlande au poteau d'arrivée, mais les patrons du Quinze tricolore assurent ne pas être préoccupés par l'ampleur du score de dimanche. Ils savent, en revanche, que le public espère du spectacle.
"Le problème quand on rencontre les Italiens, ce n'est pas seulement de les battre mais en plus d'y mettre la manière", confie Didier Retière, entraîneur-adjoint.
Selon Lièvremont, les Français doivent s'attendre à croiser "une équipe organisée et agressive". C'est du moins ce qu'a été la formation Nick Mallet lors de ses deux premiers matches perdus en Irlande (11-16) et contre les Anglais (19-23). Depuis il y a eu la sortie de route à Cardiff et la perte d'un des meilleurs combattants du pack, Mauro Bergamasco, suspendu 13 semaines.
"Le pack italien reste costaud. Il y aura un gros combat devant", prévient le talonneur français Dimitri Szarzewski. Fidèles au discours de l'encadrement, les Bleus déplaceront donc le jeu à la recherche d'espaces. Mais il faudra montrer, parallèlement, que la leçon donnée par la défense anglaise a été comprise. Les hommes de Brian Ahston étaient venus couper la route des ailes ce qui avait déboussolé les Bleus.
"On va essayer de rectifier le tir", avance Emile Ntamack, l'entraîneur-adjoint. "Il faudra savoir quand renverser la pression par du jeu au pied au lieu de s'entêter à relancer à la main".
AP
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