L'entraîneur irlandais, Declan Kidney, a convoqué 39 joueurs dont 7 nouveaux pour préparer la venue du XV de France le 7 février prochain. Le retour de Gordon D'Arcy absent des terrains depuis un an est une des surprises de ce groupe très classique.
Plus fort que les trente de Marc Lièvremont ou les trente-deux de Martin Johnson, voici les trente-neuf de Declan Kidney. Dans la course à la surenchère, c"est lui qui décroche la palme d"or, mais pour autant, ce n"est pas lui qui offre le plus de surprise!
Bien sûr, figurent dans cette liste sept nouveaux : Tom Court, Darren Cave, Cian Healy, Ryan Caldwell, Ian Dowling, Jonathan Sexton, et Mike Ross. Ces derniers ne sont pas assurés, loin s'en faut de participer au premier match du Tournoi à Croke Park le 7 février prochain contre le XV de France.
"Nous voulons continuer de développer notre groupe, a expliqué Declan Kidney lors de l'annonce, et prendre 39 joueurs nous permet de bien travailler avec tous ces joueurs. En même temps que nous permettons à des joueurs de prendre connaissance du système de l'équipe, cela permet aux anciens de retrouver les automatismes. La majeure partie du groupe qui étaient déjà là en novembre ont conservé leur état de forme, mais c'est aussi un plaisir que de pouvoir retenir des joueurs qui ont percé cette saison comme Darren Cave et Tom Court ou encore des éléments qui ont réalisé de grosses performances ces dernières semaines."
Et comme dans cette liste figure le nom de l'arrière Gordon D'Arcy qui s'était gravement blessé lors du premier match du Tournoi 2008 face aux Italiens, il n'y a que de bonnes nouvelles donc, même s'il faut se passer de joueurs comme Leo Cullen, Tony Buckley, Neil Best et Roger Wilson, blessés ou suspendus.
Les Irlandais se retrouvent pour un stage de préparation dès lundi prochain. Les exilés comme Reddan, le demi de mêlée des Wasps, ne sont attendus qu'à compter de mercredi.
Le groupe des 39 Irlandais : Tommy Bowe, Ian Dowling, Girvan Dempsey, Darren Cave, Gordon D'Arcy, Keith Earls, Luke Fitzgerald, Shane Horgan, R obert Kearney, Geordan Murphy, Brian O'Driscoll, Ronan O'Gara, Tomas O'Leary, Eoin Reddan, Jonathan Sexton, Peter Stringer, Andrew Trimble, Paddy Wallace, Rory Best, Ryan Caldwell, Bob Casey, Tom Court, Stephen Ferris, Jerry Flannery, John Hayes, Cian Healy, Jamie Heaslip, Marcus Horan, Bernard Jackman, Shane Jennings, Denis Leamy, Donncha O'Callaghan, Paul O'Connell, Mick O'Driscoll, Malcolm O'Kelly, Alan Quinlan, Mike Ross, Donnacha Ryan, David Wallace.
Au moins il ne doit pas avoir beaucoup d'oublis, un vaste choix pour créer la meilleur équipe possible (surtout ne dite pas ça a Liévremont)
