de Merceron
Serge Lucas, le coentraîneur varois l'admet bien volontiers: "L'ASM est une trop grosse masse, trop bien organisée et en heure place pour se laisser piéger aussi facilement. Elle a attendu son heure et notre fatigue comme on guette une proie..."
C'est à l'heure de jeu, justement, que tout s'est décidé, emballé, de façon irrémédiable: deux essais transformés et une expulsion définitive (Louvet, coup de genou. Fin de saison...) comme un ultime coup de grâce! En l'espace de dix-sept minutes, les asémistes vont porter l'estocade, avec, pour débuter, une action de toute beauté: récupération de Lecomte dans ses trente mètres pour Castaignède qui lance le mouvement; dix passe dans le tempo et une dédicace de Marlu pour finir l'ouvrage par un cadrage-débordement sur Salacroux! Les Toulonnais ne s'en relèveront pas et c'est tout à fait logiquement que l'autre ailier asémiste, Bory, égalisa avec son compère, sur une nouvelle action en contre, rondement menée et ciselée parfaitement. Le 3 à 0, entendez me troisième essai inscrit par le capitaine en personne, Fabrice Ribeyrolles relève de l'anedocte. La note était devenue trop salée pour des Toulonnais plutôt créatifs lors du premier acte (l'essai refusé à tort à Douy, à la 29é minute, a été un premier tournant...): beaucoup d'intentions de jeu, de prises de risques pour... trois points de retard à la pause et autant d'occasions d'essais manquées par un duo de centres (Douy-Delmotte) pétris de qualités! Jeannard a donc sauvé l'honneur d'un maillot et d'un club en reconstruction, sous la forme d'une dernière charge orgueilleuse. Comme pour mieux réveiller les fantômes de Mayol...
Les meilleurs: à l'ASM, très belle performance d'ensemble pour Lecomte (il va manquer à l'ASM), Merceron, Bory, Marlu, Minée et Lhermet. A Toulon: il y a du talent derrière avec Douy, Delmotte, Conzett. Huerber a bien alterné, comme à l'accoutumée. Burton a fait un sans faute au pied , comme d'habitude. Et Aqua a été excellent, comme à chaque sortie, mais cette fois-ci, cela n'a pas suffi. C'est ça aussi, le Top 16...
Après avoir souffert une bonne partie du match, les Montferrandais ont fini par s'imposer à Toulon,
réduit à quatorze après la sortie de Louvet et signent ainsi le deuxième exploit du jour à l'extérieur.
Sur notre photo AFP, on voit Azéma tenter d'échapper à Douy.
Midi Olympique