Toulon 22 Montferrand 37

22, voilà Merceron

A Toulon (stade Mayol: Montferrand bat toulon par 37 à 22 (12 à 9)

Montferrand: 3 E de Marlu (51é), Bory (69é), Ribeyrolles (76é), 5 P (6é,10é,29é,44é,58é,), 1 D (40é), 2 T (51é,76é)  de Merceron

Toulon: 1 E de Jeannard (80é), 4 P (10é,12é,29é,48é) de Burton, 1 D (41é) de Hueber, 1T (80é) de Burton.

Arbitre: M. Pruvot (Provence) assisté de MM Allard et Bes (Provence)

Délégué: M Cros (Alpes)

Spectateur: 12 000

Carton blanc: Menieu (61é) à l'ASM

Carton rouge: Louvet (62é) à Toulon

Blessé: Lecomte (ASM)

Toulon: Burton, Conzett, Douy, Delmotte (puis Bazani 67é), Salacroux; (o) Rinck, (m) Huerber; Le Corvec (puis Guyot 73é), Aqua, Louvet; Nouchi (puis Jeannard 61é), Franchini; Galasso (puis Casalini 61é), Curnier (puis Dasalmartini 61é), Périé (cap, puis Emmanuelli 73é).

Montferrand: Nadau (puis Toulouze 77é), Marlu, Ribeyrolles (cap), Azéma, Bory (puis Morante 77é); (o) Merceron, (m) Casteignède; Lhermet, Lecomte, Costes (puis Bonvoisin 77é); Sarraute (puis Sentenac 68é), Barrier; Heyer (puis Capdevielle 71é), Azam, Menieu

S'il fallu attendre la 21é minute pour la première mêlée et la 51é pour le premier essai, Mayol s'est réchauffé en moins de deux minutes avec, à l'affiche, une "générale" quatre étoiles ! trente joueurs qui nous gratifient de la plus belle bagarre de la saison et 12.000 Varois qui tapent des pieds et reprennent en choeur: "Toulon, Toulon..." Comme pour mieux rappeler le grand retour du "ercété"! Le réveil n'en sera que plus cruel... Les Toulonnais, plutôt flamboyants lors du premier acte, allaient payer très cher leur manque d'efficacité et de maîtrise face au monolithe asémiste, passé maître dans l'art de l'attente et du contre ! La défaite est dure, sévère, mais tellement logique. Serge Lucas, le coentraîneur varois l'admet bien volontiers: "L'ASM est une trop grosse masse, trop bien organisée et en heure place pour se laisser piéger aussi facilement. Elle a attendu son heure et notre fatigue comme on guette une proie..." C'est à l'heure de jeu, justement, que tout s'est décidé, emballé, de façon irrémédiable: deux essais transformés et une expulsion définitive (Louvet, coup de genou. Fin de saison...) comme un ultime coup de grâce! En l'espace de dix-sept minutes, les asémistes vont porter l'estocade, avec, pour débuter, une action de toute beauté: récupération de Lecomte dans ses trente mètres pour Castaignède qui lance le mouvement; dix passe dans le tempo et une dédicace de Marlu pour finir l'ouvrage par un cadrage-débordement sur Salacroux! Les Toulonnais ne s'en relèveront pas et c'est tout à fait logiquement que l'autre ailier asémiste, Bory, égalisa avec son compère, sur une nouvelle action en contre, rondement menée et ciselée parfaitement. Le 3 à 0, entendez me troisième essai inscrit par le capitaine en personne, Fabrice Ribeyrolles relève de l'anedocte. La note était devenue trop salée pour des Toulonnais plutôt créatifs lors du premier acte (l'essai refusé à tort à Douy, à la 29é minute, a été un premier tournant...): beaucoup d'intentions de jeu, de prises de risques pour... trois points de retard à la pause et autant d'occasions d'essais manquées par un duo de centres (Douy-Delmotte) pétris de qualités! Jeannard a donc sauvé l'honneur d'un maillot et d'un club en reconstruction, sous la forme d'une dernière charge orgueilleuse. Comme pour mieux réveiller les fantômes de Mayol... Les meilleurs: à l'ASM, très belle performance d'ensemble pour Lecomte (il va manquer à l'ASM), Merceron, Bory, Marlu, Minée et Lhermet. A Toulon: il y a du talent derrière avec Douy, Delmotte, Conzett. Huerber a bien alterné, comme à l'accoutumée. Burton a fait un sans faute au pied , comme d'habitude. Et Aqua a été excellent, comme à chaque sortie, mais cette fois-ci, cela n'a pas suffi. C'est ça aussi, le Top 16... Frédéric DAUPRAT (Midi Olympique)

Après avoir souffert une bonne partie du match, les Montferrandais ont fini par s'imposer à Toulon, réduit à quatorze après la sortie de Louvet et signent ainsi le deuxième exploit du jour à l'extérieur. Sur notre photo AFP, on voit Azéma tenter d'échapper à Douy. Midi Olympique