Les Montferrandais ont confirmé, face à des Gallois solides devant mais rapidement dépassés par le rythme et la puissance de leurs adversaires, leur succès de la semaine dernière face à Biarritz. Sérieux et disciplinés, les joueurs de Tim Lane ont montré des progrès évidents en conquêtes et, surtout, dans le secteur défensif.

Grâce à une pression incessante, l'ASM a étouffé Neath, profitant des moindres ballons de récupération pour inscrire des points. Si Machacek, en force, et Nadau, au terme d'une relance de 80 mètres, furent à la conclusion des enchaînements
 pertinents de leur équipe, les Gallois restèrent très dangereux jusqu'au changement de côté.

C'est en revenant à un jeu dans l'axe que les partenaires de Troncon firent plus nettement la différence en seconde période. Beaucoup mieux organisée dans les phases statiques que lors des premiers matchs de la saison, l'ASM se détacha
inexorablement, notamment par le réalisme de son ailier Rougerie, auteur de trois essais déterminants. Hormis deux périodes de relâchement qui permirent aux Gallois d'inscrire deux essais, les Montferrandais prirent nettement l'ascendant pour s'octroyer un succès net et sans bavure. Prometteur pour la suite de la saison.

Les meilleurs.- Nadau, Marlu, Rougerie, Troncon, Audebert, Lecompte, Tolofua; Tuipulotu, Horgan.

Christophe BURON

FICHE TECHNIQUE

A CLERMONT-FERRAND (Parc des sports Marcel-Michelin).- AS Montferrand bat Neath 55 - 17 (27-10)

Montferrand: 8E Machacek (5e), Nadau (14e), Rougerie (28e, 64e, 74e), J. Bory (40e), Ngauamo (47e), Magne (80e); 6T Merceron (4), Nicol (2); 1P Merceron (11e).
Neath.- 2E D. Williams (39e), Horgan (41e); 2T et 1D (22e) Brown.
Arbitre: M. Lander (Angleterre). 4000 spectateurs environ.
Cartons jaunes.- ASM: Thion (58e). Neath: Jackson (58e).

AS MONTFERRAND.- Nadau; Marlu, Ngauamo (Ribeyrolles, 75e), J. Bory, Marlu; (o) Merceron (Nico, 65e); (m) roncon (cap) (Dalzell, 75e); Magne, Machacek, Audebert; Thion, Lecomte (Barrier, 69e); Burnell (Galasso, 51e), Caputo (Reidy,
  72e), Reidy (Tolofua, 51e).

NEATH.- S. Williams; D. Williams, Tiueti, T. Davies, Morris; (o) Brown; (m) Horgan; Sinkinson, Tuipulotu (Phillips, 75e), Francis; Llewellyn (cap), Jackson (Martin, 70e); Millward (Howells, 66e), M. Davies, D. Jones (P. Jones, 51e).