Montferrand se qualifie aux dépens de Biarritz 16-9. Au terme d'un match
longtemps indécis, les Auvergnats ont fait la différence grâce à leur discipline, leur
physique et leur rigueur.

- Rigueur et persévérance -

Sur le terrain lyonnais, les Montferrandais ont remporté cette demi-finale par 16 à 9 et rejoignent le Stadetoulousain en finale. Le stade Gerland était largement dominé des deux couleurs de l'ASM. Les supporters étaient venus en masse pour soutenir et pousser les Jaune et Bleu. Longtemps indécise, la partie a fait la part belle aux fautes de maladresse. Surtout en deuxième
période où les Biarrots enchaînaient les en-avant.

Il fallait une exception. Il faut toujours une exception pour confirmer une règle : le tombeur du champion de France en titre - Biarritz - ne sera pas, cette année, le vainqueur du Bouclier de Brennus. Les Basques ouvraient le score par leur buteur, Frano Botica. Dans le duel des buteurs, Gérald Merceron se faisait distancer puisqu'il loupait deux occasions de donner l'avantage à ses coéquipiers. Dans le mouvement du jeu, bien placé, le Cognaçais allait réparer son erreur par deux drops, concluant ainsi la
dominition montferrandaise.

Au retour des Citrons, la défense biarrote voyait rouge. Le pressing montferrandais se faisait de plus en plus fort, empêchant les Biarrots de s'organiser. La conquête, point noir habituel des joueurs de Tim Lane, était aujourd'hui l'un de leur point fort. Boome était impeccable en touche, la mêlée asémiste contrait avec succès les avants biarrots...
Suite à une longue phase de jeu, Montferrand allait marquer le seul et unique essai de la partie. A la sortie d'un regroupement sur les 22m biarrots, Troncon trouvait Bory. Le trois-quart, stoppé à un petit mètre de la ligne d'en-but, servait Magne. D'un bond, le troisième ligne parcourait le peu de chemin le séparant encore de la terre promise.

Volontaires et déterminés, les Basques redoublaient leurs offensives. Dans la précipitation, Biarritz enchaînait les en-avant, laissant défiler le temps en sa défaveur.
Patients et disciplinés, solides en défense, les Montferrandais se libéraient de toute pression et géraient la fin de match comme ils l'avaient fait tout au long de la saison.

En inversant la dernière pénalité dans les 22m asémistes, M. Dumé consacrait la victoire des Jaune et Bleu juste avant le coup de sifflet final. Montferrand décroche le deuxième et dernier billet pour la capitale. Dans une semaine au stade de France, il y aura un air de déjà vu. En 1999, l'affiche était la même. Sentez-vous aussi ce parfum de revanche?

FICHE TECHNIQUE

A LYON (stade Gerland).- Montferrand bat Biarritz 16-9 (6-6) en demi-finale du championnat de France.
Montferrand: 1E Magne (50e); 1T, 1P (26e) et 2D (40e, 53e) Merceron.
Biarritz:3P Botica (17e, 23e, 70e).
Arbitres: M. Dumé (Côte d'Argent), assisté de MM. Marciello et Dartigeas.
Spectateurs: 35.000.
MONTFERRAND.- Marlu; Rougerie, Ngauamo, Nadau, Bory; (o) Merceron, (m) Troncon; Magne, Boome, Audebert; Leconte (cap.), Barrier (Machacek, 82e); Galasso, Pédrosa, Tolofua (Reidy, 71e).
BIARRITZ.- Bonetti; Bernat-Salles, Isaac, Couttet (Daguerre, 67e), Bidabé; (o) Botica (Peyrelongue, 80e), (m) Mazas (Morlaes, 70e); Milhères, Th. Lièvremont, Betsen (M. Lièvremont, 53e); Roumat (Nauroy, 59e), Versailles; Avril (Irazoqui,
75e), Gonzalez (cap.), Ménieu (Dabadie, 77e).

M. P.