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Top 14 : La Rochelle en favori ?

La Rochelle Kevin GourdonLa 21e journée est arrivée à son terme, le début de saison est donc bel et bien terminé depuis un sacré bout de temps et le constat reste le même qu’à l’époque : le Stade Rochelais impressionne ! Invaincu à domicile et redoutable à l’extérieur, le club maritime compte 8pts d’avance en tête du championnat et semble bien partie pour ne plus quitter cette première place… De là à être le gros favori des prochaines phases finales du Top 14 ? Et pourquoi pas…

Un président ambitieux

Vincent Merling est sans doute la personne sans qui rien de tout cela ne serait arrivé. Président bénévole du club jaune et noir depuis 25 ans après y avoir joué, Vincent Merling a profité de son entreprise Café Merling pour faire grandir le Stade Rochelais. A l’instar d’un Mourad Boudjellal, le Président Merling est un véritable passionné de rugby et amoureux de son club, comprenez donc que ce n’est pas lui qui sortira des inepties du style « L'échec en finale est presque avantageux : vous n'avez pas à verser de primes ! ». En 25 ans, Vincent Merling s’est appuyé sur seulement trois head-coaches - Elissalde, Milhas et Collazo - pour faire grandir doucement mais surement son club à travers certaines valeurs comme la fidélité. Vincent Merling confiait il y a quelques mois au Canal Rugby Club qu’il avait pour ambition de faire du club maritime un club fort du Top 14 ; et force est de constater qu’avec son travail conjugué aux qualités sportives et humaines de son staff, le Stade Rochelais est bel et bien partie pour être la grosse surprise de cette saison.

Un effectif bien construit

Qu’on se le dise l’alchimie qui règne pour l’instant dans l’effectif rochelais entre jeunes talentueux, joueurs expérimentés et pointures mondiales n’a pas d’égal cette saison en Top 14, et en cas de victoire finale le recrutement effectué l’été dernier par le club maritime sera surement l’exemple à suivre pour tout voulant jouer les premiers rôles sans pour autant tomber dans la course aux étoiles (comme l’ASM par exemple…). D’un côté, Brock James. 35 ans certes, mais après une intégration difficile tronquée par une blessure, l’ex numéro 10 auvergnat semble bénéficier de la gestion intelligente au poste d’ouvreur et si ses éternelles lacunes demeurent son talent est intact et il a eu l’occasion de le démontrer dans les victoires impressionnantes du Stade Rochelais au RCT ou encore au Racing le week-end dernier. De l’autre, Victor Vito. L’ex All Black est peut-être à ce jour la meilleure recrue du Top 14. Contrairement à James son intégration a été fulgurante et il est très vite devenu un incontournable du pack jaune et noir, et il se charge chaque week-end de rappeler que l’on est plus qu’un bon joueur lorsqu’on obtient une trentaine de caps chez les All Blacks… Sa technique individuelle et son intelligence collective posent énormément de problèmes à toutes les équipes qu’il a pour l’instant affronté. Enfin, en plus ce des deux recrues phares, l’ASR s’est également appliqué à préparer l’avenir avec 9 autres recrues dont la moyenne d’âge atteint tout juste les 23 ans, jeunes joueurs parmi lesquels on retrouve les français Vincent Rattez ou encore Steeve Barry qui performent aujourd’hui avec le maillot jaune et noir. Ajoutez à cela l’effectif déjà présent comptant quelques internationaux français dont l’ex clermontois Gourdon et d’autres joueurs très expérimentés qui semblent connaître une seconde jeunesse comme le capitaine et ex All Black Jason Eaton, et vous obtiendrez une équipe impressionnante qui caracole en tête du championnat.

Alors cela suffira-t-il à faire de ce groupe sans réel passé commun un Champion de France sur lequel personne n’aurait parié en début de saison ? S’il est trop tôt pour le dire, on ne peut que saluer la saison rochelaise jusqu’ici. Si leur dynamique venait à se confirmer la saison prochaine, elle ne serait d’ailleurs pas sans rappeler cette de l’ASM de 2007 qui après avoir lutter pour son maintien s’est rapidement imposé comme l’un des cadors du rugby français.

publié le vendredi 24 mars 2017 à 14h48 par Nels

7 Commentaires

  1. Avatar

    Moi qui vis à La Rochelle depuis plus de 30 ans maintenant suis toujours fidèle à Mon club :celui où j'ai joué ,celui de mon enfance ,et celui de ma Province "je suis un vrai Auvergnat" moi je pense que la finale idéale du Top14 cette année serait ASM-ASR . avec je pense un avantage en finale pour l'ASM qui se plait dans le beau jeu ,et qui a beaucoup d'expérience dans les phases finales .Tout dépendra peut-être de la tournure européenne,même certainement.

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      J'aimerais tellement que tu aies raison, ce serait magnifique et peut-être une apothéose car à mon avis des finales il n'y en aura plus beaucoup dans l'avenir, on ne tardera pas à passer à un top 12 sans phases finales pour le plus grand bonheur de la plupart des gens. Dodo nous renvoie sans méchanceté à notre âge et nous dit en substance "Romeu connaît pas" mais moi je suis particulièrement heureux d'avoir vécu cette époque et j'estime que les moments que nous vivons en sont la continuité, c'est pourquoi, j'aimerais qu'on en gagne une vraie avant que ça s'arrête, 2010 ne m'a pas rassasié pour un tas de raisons et avant de passer à autre chose, ça serait bien de vaincre le signe indien au moins une fois !

  2. Avatar
    ARMATA BOUGNAT le 24 mars 2017 à 20:04

    Favori pour la finale ? Ils savent qu'ils ont un chat noir dans l'équipe ? lol Alors comme j'avais prédit le BD la semaine dernière alors que tout le monde tremblait, je vous préviens qu'on va revenir de LILLE les valises bien pleine ! Ils sortent la grosse équipe : le "dopés" seront là. "L'alcoolique" aussi, il ne leur manquera que le "drogué". Pour ceux qui font le déplacement gare aux émanation, masque à gaz recommandé. Et allez qui ? ALLEZ NOUS !!!

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      La semaine dernière, c'était un B.O. parce qu'avec un B.D. on aurait été mal mais à part cette petite confusion ton commentaire m'a bien fait marrer et par les temps qui courent c'est pas du luxe ; je me demande quand même si il faut pas garder les masques à gaz pour se prémunir des déclarations de certains dirigeants mais bon comme tu dit, ALLEZ NOUS et personne d'autre ! Moi je crois que malgré tous les chargés du Racing et Rado par dessus le marché, avec ou sans tambours ça peut passer.

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