Croke Park (en gaélique Páirc an Chrócaigh) est le principal stade et le domicile de la GAA, la plus grande organisation sportive de l’Irlande. Le stade est utilisé uniquement pour les sports gaéliques (football, hurling et Camogie). Avec une capacité de 82.500 places assises, il est actuellement le plus grand stade de l’île d’Irlande.
L’emplacement de Croke Park était originellement un terrain de sports connu sous le nom de Jones Road Sportground et appartenait à Maurice Butterfly. Après la fondation de la GAA en 1884, ce terrain a été utilisé régulièrement pour les sports gaéliques. Dès 1895 les finales des championnats gaéliques (les All Irelands) eurent lieu sur ce terrain. A partir de 1913 GAA devint le propriétaire du terrain et le baptisa Croke Park en l’honneur de l’archevêque Thomas Croke, un des premiers patrons du GAA. Les décombres de l’insurrection de Pâques 1916 ont été utilisé pour construire un monticule et y installer dessus des tribunes permettant une meilleure vision des matches. Cette tribune existe toujours.
Le 20 novembre 1920, Croke Park fut le théâtre d’un massacre exécuté par les Auxillaries une division paramilitaire auxiliaire de la police britannique. Des soldats sont entrés dans le stade pendant un match de football entre Dublin et Tipperary et ont tiré dans la foule, tuant 14 personnes (13 spectateurs et un joueur). En 1924 une tribune a été baptisée en souvenir de Michael Hogan capitaine de Tipperary, mort ce jour là. Ces évènements, connus sous le nom de Bloody Sunday (à ne pas confondre avec celui d’Irlande du Nord en 1972) furent en fait des représailles à l’assassinat de 12 agents des services secrets anglais perpétrés par les hommes de Michael Collins.
Au début des années 1980, GAA décida de transformer le stade. Un projet d’agrandissement fut développé. Apres plusieurs années de travaux, le stade atteint aujourd’hui près de 80 000 places tout en ayant construit que trois tribunes sur quatre.
Il existe en Irlande un grand débat autour de l’utilisation de Croke Park. Comme il appartient à GAA il n’est utilisé que pour les sports gaéliques. Les autres sports en sont strictement exclus. Une règle interne à l’organisation excluait jusque dans les années 1970 le football, le rugby et le cricket. GAA a ensuite assoupli cette règle mais garde l’exclusivité de la gestion du stade et donc des sports qu’on y pratique. Le 16 avril 2005 le GAA a autorisé exceptionnellement la pratique (pour les matches internationaux uniquement) du football et du rugby, ces deux sports se trouvant sans stade à cause de la rénovation de Lansdowne Road.
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donc une première contre la france, essayons d' etre à la hauteur de l' évènement...
