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13/10/2003


L?Angleterre, comme on l?attendait

Dans la continuit? de son r?cent parcours, le XV de la Rose vient d??triller ce dimanche la G?orgie 84-6. A cinq jours de son choc du premier tour contre leurs ? amis ? d?Afrique du Sud, les Anglais portent avec une certaine facilit? ce costume de favoris de la Coupe du monde.

Les matchs se suivent, et l?impression est toujours la m?me. Une sensation de force, de ma?trise de l?adversaire et de l??v?nement, quel qu?il soit. Avec douze essais ? la cl?, les Britanniques ont dispos? des G?orgiens avec une ?quipe type et une ?norme facilit?. Il s?agit de l??cart de score le plus important du week-end, 78. Il s?agit ?galement d?un record de Coupe du monde ?gal?. Avec dix marqueurs d?essais diff?rents dans un m?me match, ils ont rejoint les Blacks qui en avaient fait de m?me en 1995 et 1999.

L?Angleterre est plus que jamais favorite au titre supr?me, et cela ne l?ennuie en rien. A ce propos, m?me Thomas Castaign?de fait des Anglais ses favoris. Il d?clare au Guardian que le meilleur scoreur de la comp?tition sera Wilkinson et que l??quipe la plus forte sur le plan offensif sera l?Angleterre. Alors quand on conna?t la d?fense des Britanniques?

Les Anglais paraissent s?rs de leurs forces, sans pour autant faire preuve de trop d?arrogance ou d?orgueil mal plac?. On sait que Woodward a choisi les hommes dont il est s?r, que cela soit pour les qualit?s rugbystiques ou mentales. On se doute que des gar?ons comme Johnson, Dallaglio ou L?onard sont plus que des g?n?raux au sein du squad blanc.

La rigueur et la technique sont les ma?tres mots de l??quipe d?Angleterre. Cependant, Woodward souhaite que son groupe aborde ses matchs avec plus de d?contraction et moins de pression qu?auparavant. C?est une des raisons pour laquelle il a autoris? aux femmes et compagnes des joueurs d??tre de l?aventure. Le groupe passe ?galement son temps de loisir autour d?une table de ping-pong (Regan, Bracken, Abbott) ou d?un jeu de fl?chettes (Tindall, Vickery, Woodman, Dallaglio). Grayson, Worsley ou Wilkinson en profitent aussi pour accorder leurs guitares.

L?Angleterre n?a jamais ?t? aussi s?re de son fait et profite au maximum de la destin?e qu?elle pense ?tre en train de se construire. La destin?e vient justement de toucher Dawson, Bracken, Greenwood, Healey et Wood. Les trois premiers qui font partie du squad sont bless?s et ont forc? Woodward a appel? un demi de m?l?e en remplacement pour aider Gomarsall en cas de forfait. Malheureusement pour Healey, sa blessure avec son club de Leicester, va l?emp?cher de partir en Australie et va le contraindre ? laisser sa place au N?9 de Bath, Martyn Wood. Ce dernier s?est envol? aujourd?hui m?me pour rejoindre l??le continent. Peut-?tre un voyage pour rien puisqu?il ne saura que jeudi s?il int?gre le groupe ou pas.

Le test de samedi contre les Sud?Afs sera riche d?enseignements pour une ?quipe dont la d?faite contre la France dans le tournoi 2002 fait office de tournant selon son entra?neur. Dans ce match de Coupe du monde o? la guerre est promise, cette ?tape permettra de savoir si la pression que subissent les hommes de Woodward n?annihilera pas tout leur talent et leur potentiel.

En tout cas, Clive Woodward saura intelligemment rappeler ? ses joueurs une citation de Bernard Laporte ? leur sujet : ? Les Anglais ne savent pas gagner les matchs qui comptent ?...

Jean-Marie LLENSE