La WRU gère ~320 clubs qui s'affrontent dans différentes division jusqu'à la plus haute, la « Welsh Premier Division ».
Depuis 2003, il y a également 4 Franchises (créées à partir de fusions de clubs) qui appartiennent directement à la WRU :
- Les Scarlets de Llanelli
- Les Ospreys de Swansea (2e plus grande ville) + Neath
- Les Blues de Cardiff
- Les Dragons de Newport (et la tête, et la tête, alouette, aaAAAaaaa).
À l'origine il y avait une 5e province, les celtics warriors, mais ça n'a tenu qu'un an. Et Cariff était minuscule.
Le problème (selon la WRU), c'est que ces 4 franchises, même si elles représentent l'intégralité du territoire, sont toutes basées au sud du pays. Et la WRU souhaite développer le rugby au nord. Le problème de cette solution au problème précédent, c'est que la WRU ne peut pas se permettre de financer 5 provinces (d'où, en partie, la dissolution des celtics warriors). Elle a déjà du mal à en financer 4 et une partie des meilleurs joueurs part à l'étranger.
Du coup, au passage, la WRU envisage carrément de réduire le nombre de provinces à 2 : Une au nord et une au sud.
Beaucoup d'options ont été envisagées :
- Déplacer les Dragons dans le nord
- Une fusion du sud (ospreys/cardiff blues) et/ou fusion ouest (scarlets/ospreys). Ça a été accueilli avec autant d'enthousiasme qu'une fusion Bayonne/Biarritz. Ou SF-RM92. Ou, en Australie, l'épisode Melbourne Rebels qui a récupéré des joueurs de la Western Force (ironiquement après avoir négocié avec sa région, la Nouvelle-Galle-Du-Sud).
- Faute d'avoir le soutien des supporters, suppression pure et simple d'une des deux franchises de l'ouest. Au meilleur palmarès ce seraient les Scarlets qui seraient conservés. Inutile de dire que c'est la grosse ambiance dans les vestiaires des Ospreys en ce moment. D'autant que ça voudrait dire qu'aucun club ne serait plus basé dans la 2e plus grosse ville du pays.
- Alternativement, il est envisagé de diviser en points cardinaux : nord (?), sud (Cardiff), est (dragons), ouest (Scarlets). Ça conserve 4 provinces, mais ça fait moins de mécontents. Et encore une fois ce sont les Ospreys qui mangent.
- Autre proposition : Garder 4 provinces, mais n'en financer que deux à fond et deux à moitié. Pas de mécontents, mais plus d'argent pour les deux champions nationaux.
Source wales online