Pour ma part
1) Steven Kitshoff (Afrique du Sud) :
L'ancien bordelais a pour moi été la référence de son poste cette année. En progression constante depuis plusieurs saisons, il a cette fois-ci atteint l'apothéose de sa carrière. La mêlée sud-africaine a concassé une grande partie de ses adversaires du fait de son apport dans l'exercice où sa robustesse naturelle et la bassesse de ses appuis sont des atouts difficiles à contrer. Dan Cole en a fait les frais ce matin. Mais c'est principalement dans le jeu courant que son rendement impressionne. Très bon percuteur, il se distingue également dans les rucks et au placage. Endurant, surpuissant, dur au mal. Un vrai Afrikaner.
Une mention également à Mako Vunipola, lui aussi très rude sur le pré.
2) Malcolm Marx (Afrique du Sud) :
Je l'adore. Comme Dane Coles précédemment, il a révolutionné son poste en restant cependant dans le plus pur registre du talonneur sud-africain. Surpuissant à l'impact, il est également monstrueux dans le jeu au sol où il gratte un nombre phénoménale de ballons. Pour ne rien gâcher, il est également très fort sur les fondamentaux du poste que constituent la touche et la mêlée fermée. Intenable depuis maintenant trois saisons.
On peut également mentionner Codie Taylor et Jamie George cette saison. Une pensée émue également pour Dane Coles qui aurait pu rivaliser dans un tout autre registre sans ses problèmes de santé.
3) Tadgh Furlong (Irlande) :
Si les Irlandais ont une nouvelle fois déçu lors de cette coupe du monde, difficile d'occulter l'apport de Tadgh Furlong dans le jeu de la verte Erin. Il est un peu le pendant de Kitshoff à droite. Un phénomène en mêlée fermée comme dans le jeu courant où ses courses mobilisent souvent plusieurs défenseurs. Une mobilité irréprochable pour son gabarit.
4) Maro Itoje (Angleterre) :
S'il est un peu passé à côté de sa finale, sa saison fut irréprochable. Il est peut-être le deuxième ligne le plus complet de la planète avec un superbe alliage entre le travail d'un deuxième et d'un troisième ligne. Ses statistiques sont édifiantes dans presque tous les domaines : placages, touches, jeu au sol...
Brodie Retallick aurait pu prétendre à cette position s'il n'avait pas été impacté par les problèmes physiques cette saison.
5) Sam Whitelock (Nouvelle-Zélande) :
Quelle saison encore pour le numéro 5 des Blacks. Monstrueux sur le travail de l'ombre de son poste, il est également étincelant dans le jeu courant où sa mobilité et sa justesse font souvent des merveilles. Reste désormais à voir s'il est capable de se hisser jusqu'à la prochaine coupe du monde pour mener les Blacks au sommet. Son apport en temps que leader de vestiaire est également à salué aussi bien chez les Crusaders qu'en sélection. Pour cette dernière, le capitanat devrait pencher entre lui et Sam Cane.
Une belle ovation également pour Alun Wyn Jones qui continue son travail légendaire pour les Gallois.