
Géographiquement, plus de 18 000 kilomètres séparent l'Allemagne de la Nouvelle-Zélande. En rugby, un gouffre équivalent différencie les All Blacks (1re nation mondiale, trois fois champions du monde) et la sélection d'outre-Rhin (30e, aucune phase finale de Coupe du monde disputée). Pourtant, aucune de ces deux données n'a fait peur à Anton Segner. Originaire de Francfort, le jeune troisième-ligne de 20 ans (1,92 m, 108 kilos) se rapproche même de son but ultime : jouer pour les All Blacks.
Pour être éligible à la sélection rêvée, Anton Segner doit avoir passé cinq ans en Nouvelle-Zélande, sans quitter le pays plus de six semaines par an. L'Allemand n'a plus beaucoup de temps à attendre car, après des débuts au SC Frankfurt 1880, il a rejoint le pays du long nuage blanc en 2017, sur les conseils de son entraîneur de l'époque, un Néo-Zélandais.
« Je m'entraînais à réaliser le haka devant mon miroir quand j'avais 10 ou 11 ans, en Allemagne »
Anton Segner
À 15 ans, il a obtenu une bourse pour étudier au Nelson College, au nord de l'île du sud. Le troisième-ligne espère ainsi imiter un ancien élève, David Havili, centre des All Blacks. Pour l'instant, le parcours d'Anton Segner est parfait. Nommé capitaine dès sa première année au collège, il est sélectionné en 2019 pour la New Zealand School Team, sélection des meilleurs joueurs universitaires et premier échelon pour devenir All Black.

L'occasion d'exécuter son premier haka. « C'était incroyable, un immense honneur. Je m'entraînais devant mon miroir quand j'avais 10 ou 11 ans, en Allemagne », a-t-il révélé à l'AFP avec un accent néo-zélandais parfait. Un an plus tard, l'Allemand signe son premier contrat professionnel avec Tasman Mako, participant au Championnat national des provinces, qu'il remporte la même année contre Auckland, sur la pelouse du mythique stade d'Eden Park.
En club, Anton Segner a progressé du côté de l'académie des Crusaders, équipe la plus titrée en Super Rugby. Capitaine chez les moins de 20 ans, il a côtoyé Sam Whitelock (130 sélections), Scott Barrett (48) ou Codie Taylor (65) à l'entraînement. Des modèles qu'il hésitait même à plaquer. « Si j'en avais blessé un, j'aurais probablement été rapatrié en Allemagne », s'amusait-il. Voici deux semaines, le Francfortois a signé un contrat de trois ans avec les Blues d'Auckland, tenants du titre du Super Rugby. Cette année, Segner a surtout été sélectionné chez les Baby Blacks (moins de 20 ans). Son pari semble donc en passe de se concrétiser et son histoire avec le maillot à la fougère des All Blacks pourrait commencer dès 2022.