Pour ma part :
Piliers gauches, Cyril Baille et Steven Kitshoff :
Une nouvelle saison pleine pour Cyril qui a parfaitement tenu sa mêlée tout en participant activement dans le jeu courant. On sait que le système défensif d'Edwards est particulièrement exigeant pour les piliers et le toulousain y a affiché sa mobilité et sa science du placage. En attaque, il est également très à l'aise grâce son alliage entre technique individuelle, mobilité et attitude au contact. Sa formation de talonneur est particulièrement précieuse pour soutenir les gros porteurs lors des séquences lentes et mi-lentes.
Quand à Kitshoff, difficile de passer outre également. Si la politique sud-africaine le cantonne probablement à un rôle de remplaçant, force est de constater que ses entrées en jeu font souvent basculer la rencontre du bon côté pour les Boks. Sa tenue en mêlée et ses percussions sont monstrueuses alors qu'il se défend très bien au placage et techniquement. Un très grand pilier.
Talonneurs, Codie Taylor et Malcolm Marx :
Une saison exceptionnelle pour Codie qui s'est pleinement affirmé grâce à sa puissance et ses qualités de finition. Que ce soit avec les Blacks ou les Crusaders, il a aligné les essais en marquant physiquement l'adversaire grâce à sa puissance et sa régularité sur les fondamentaux. Un talonneur de très haut-vol qui résiste pour le moment très bien à la féroce concurrence qui règne à son poste (Coles, Aumua...).
Pour Malcolm Marx, je dirais à peu près la même chose que pour Kitshoff en rajoutant également ses excellentes aptitudes au sol. Quel dommage de le cantonner à un rôle de remplaçant, élément nous privant d'un duel homérique avec Taylor.
Pilier droit, Tadgh Furlong :
Les années se suivent se ressemblent pour Furlong qui demeure plus que jamais la référence du poste ô combien exigeant de pilier droit. Sa tenue en mêlée, sa puissance de feu, sa mobilité et sa technique sont absolument phénoménales et redoutées sur toutes les pelouses de la planète. Quel dommage qu'il ne soit pas français...
Deuxième ligne, Eben Etzebeth, Maro Itoje et Brodie Retallick :
Pour être honnête, j'ai eu quelques difficultés à composer ma sélection à ce poste. J'ai cependant jeté mon dévolu sur Eben Etzebeth qui a livré des prestations exceptionnelles en sélection (un peu moins à Toulon ). Sa puissance, son adresse en touche et son agressivité ont profondément marqué les adversaires des Boks et contribué à la domination physique du paquet d'avant sud-africain. Il a également souvent muselé ses vis à vis à ces occasions.
Confronté au redoutable enchaînement anglais lié au Covid, Maro Itoje a évidemment moins rayonné que d'habitude. Cependant, il s'est battu avec courage en demeurant un poison au sol, en touche et au placage. Une activité lui ayant permis d'être nominé pour le titre de joueur de l'année aux côtés de Dupont, Hooper et Paisami.
Enfin, c'est plus un petit coup de coeur qu'une réelle distinction mais j'apprécie le retour de Retallick qui retrouve progressivement son meilleur niveau. Son intelligence de jeu, sa férocité et sa palette en font mon joueur préféré en seconde ligne. Ce n'est probablement le meilleur deuxième ligne de la saison mais je voulais malgré tout le distinguer.