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Pour la 1ère fois dans l'histoire du baseball, des joueurs sous contrat avec les franchises de la mlb (l'équivalent de la nba ou de la nfl) vont porter les couleurs de leurs pays.
16 équipes seront présentes. Au premier tour, elles sont réparties dans 4 poules de 4, les 2 premiers de chaque poule se qualifiant pour le tour intermédiaire. Ce dernier disputé à San Juan de Puerto Rico et Anaheim ( Californie) sera composé de 2 poules de 4. Les 2 premiers de chaque poule seront qualifiées pour les demies. Celles-ci, ainsi que la finale, se dérouleront au Petco Park de San Diego ( Californie).
Voici une petite présentation des poules et des favoris.

Poule A ( à Tokyo)
Chine: je n'ai aucune idée du niveau de cette équipe mais c'est a priori la plus faible du tournoi.

Corée du Sud: avec des joeurs tels que Byung-Hyum Kim ( Colorado Rockies), Hee-Seop Choi ( LA Dodgers) et Dae-Sung Koo (NY Mets), les Sud Coréens doivent passer ce premier tour sans problème mais ils ont peu de chance de bien figurer par la suite.

Japon: l'autre pays du baseball, les Japonais sont absolument fous de ce sport. Paradoxalement, seulement 2 de leurs joueurs évoluant en mlb seront présents, mais la superstar Ichiro Suzuki ( Seattle Mariners) sera bien là. Le reste de l'effectif évolue au Japon, dans 1 championnat presque aussi fort que la mlb. Les Nippons peuvent viser le dernier carré.

Taïwan: derrière le lanceur Chien-Ming Wang ( NY Yankees ), l'effectif semble bien faible.
pronostic: 1-Japon, 2-Corée du Sud, 3-Taïwan, 4-Chine

Poule B ( à Phoenix et Scottsdale, Arizona)
Afrique du Sud: ils n'ont pas le niveau des springboks

Canada:le baseball est bien implanté du côté nord de la frontière. Le Canada est le seul pays, en dehors des USA, à avoir 1 franchise de mlb à Toronto. Jusqu'en 2004, il y en avait 1 à Montréal Les Canadiens comptent quelques joueurs de premier plan dans leurs rangs tels que Erik Bedard (Baltimore Orioles), Danny Klassen (Houston Astros), Corey Koskie (Milwaukee Brewers), Justin Morneau (Minnesota Twins) et Jason Bay (Pittsburgh Pirates). Le joueur emblématique restant Eric Gagne (LA Dogers) mais sa participation reste incertaine. Les Canadiens doivent normalment passer le 1er tour, la suite paraît plus aléatoire.

Mexique: les Mexicains pourront compter sur le soutien de leurs nombreux compatriotes résidant aux Etats Unis. Les joueurs majeurs: Elmer Dessens ( Kansas City), Esteban Loiaza ( Oakland A's), Vinny Castilla ( San Diego Padres), Jorge Cantu ( Tampa Bay) et Luis Ayala ( Washington Nationals). A noter le refus de Nomar Garciaparra ( LA Dodgers ) de venir. Les Mexicains seront une très sérieuse menace pour les Canadiens.

USA: la nation mère du baseball mettra son point d'honneur à remporter le tournoi. Malgré l'absence de quelques grands noms, les Américains présentent une superbe équipe.
lanceurs: Roger Clemens ( 1 légende, sans club); Jake Peavy ( San Diego Padres); CC Sabathia (Cleveland Indians); Mike Timlin (Boston Red Sox); Billy Wagner (NY Mets); Dontrelle Willis (Florida Marlins)
batteurs: Jason Varitek (Boston Red Sox); Derek Jeter, Johny Damon et Alex Rodriguez (NY Yankees); Ken Griffey Jr (Cincinnati Reds); Vernon Wells (Toronto Blue Jays); Jimmy Rollins (Philadelphie Phillies); Derrek Lee (Chicago Cubs)
Les Américains peuvent aller au bout, mais peuvent-ils concurrencer réellement les Dominicains et les Vénézuéliens ?
pronostic: 1-USA, 2-Canada, 3-Mexique, 4-Afrique du Sud

Poule C ( à San Juan de Puerto Rico)
Cuba: les Cubains sont les rois du baseball amateur. Tous ceux qui ont réussi à venir aux Etats Unis se sont facilement imposés dans la mlb mais Castro leur refuse le droit de jouer avec la sélection. Je ne connais pas le niveau des joueurs cubains face aux pros mais nul doute que cette équipe peut créer la surprise.

Panama: le lanceur Bruce Chen (Baltimore Orioles) et le gros frappeur Carlos Lee (Milwaukee Brewers) sont là mais les 2 stars des Yankees Marianno Rivera et Jorge Posada ont été interdits de participation par leur patron Georges Steinbrenner (la plus grande ordure du sport pro). Ca risque d'être dur pour les Panaméens.

Pays Bas: attention à cette équipe qui pourra s' appuyer sur 2 gros lanceurs: Mark Mulder et Sydney Ponson ( St Louis Cardinals). Mais ce sont surtout les 2 frappeurs Shea Hillenbrand (Toronto Blue Jays) et Andruw Jones ( Atlanta Braves) qui créeront le danger pour l'adversaire.

Puerto Rico: ils sont les favoris de cette poule et peuvent viser le dernier carré.
lanceurs: Javier Vasquez (Chicago White Sox); Kiko Calero (Oakland A's); Joel Pineiro (Seattle Mariners)
batteurs: Javy Lopez (Baltimore Orioles); Ivan Rodriguez (Detroit Tigers, 1 très grand joueur); Carlos Beltran et Carlos Delgado (NY Mets); Bernie Williams (NY Yankees); Alex Rios (Toronto Blue Jays); Jose Vidro (Washington Nationals);Alex Cora (Boston Red Sox)
pronostic: 1-Puerto Rico, 2-Cuba, 3-Pays Bas, 4-Panama

Poule D ( à Orlando, Floride)
Australie: 3 défaites

Italie: la squadra azzura bénéficie de la présence de nombreux Italo-Américains ( genre Tony Soprano ) mais ils ont très peu de chances de bien figurer. A noter la présence de Lenny DiNardo (Boston Red Sox) et surtout de Mike Piazza (San Diego Padres), l'1 des plus grandes stars des 15 dernières années.

République Dominicaine: les Dominicains alignent 1 véritable dream team, peut être le plus fort alignement de batteurs dans toute l'histoire du baseball. Difficile de ne pas les voir aller au bout malgré les incertitudes pesant sur la rotation de lanceurs.
Lanceurs: Miguel Batista (Toronto Blue Jays); Armando Benitez (San Francisco Giants); Yhency Brazoban et Odalis Perez (LA Dodgers); Bartolo Colon et Ervin Santana (LA Angels); Pedro Martinez (NY Mets); Jose Mesa (Pittsburgh Pirates)
Batteurs: Ronnie Belliard (Cleveland Indians); Adrian Beltre (Seattle Mariners); Robinson Cano (NY Yankees); Rafael Furcal (LA Dodgers); David Ortiz (Boston Red Sox); Albert Pujols (St Louis Cardinals); Miguel Tejada (Baltimore Orioles); Aramis Ramirez (Chicago Cubs); Alfonso Soriano (Washington Nationals); Moises Alou (San Francisco Giants); Vladimir Guerrero (LA Angels); Willy Mo Pena (Cincinnati Reds); Willy Taveras ( Houston Astros)

Venezuela: ils ont la plus forte rotation de lanceurs et ça pourrait bien faire la différence au final.
Lanceurs: Tony Armas (Washington Nationals); Gustavo Chacin (Toronto Blue Jays); Kelvim Escobar et Francisco Rodriguez (LA Angels); Freddy Garcia (Chicago White Sox); Johan Santana (Minnesota Twins, le meilleur ?); Carlos Zambrano (Chicago Cubs)
Batteurs: Miguel Cairo (NY Mets); Alex Gonzalez et Roberto Petagine (Boston Red Sox); Cesar Itzuris (LA Dodgers); Omar Vizquel (San Francisco Giants); Bobby Abreu (Philadelphie Phillies); Magglio Ordonez (Detroit Tigers)
pronostic: 1-République Dominicaine, 2-Venezuela, 3-Italie, 4-Australie

[redsox]

le retour en force d'Éric Gagné, le ti gars de Mascouche

1m88 pour 107 kg, on fait mieux comme petit gars qu' Eric " game over" Gagné
photo

[redsox]

Dans le premier choc de cette coupe du monde, la République Dominicaine bat le Venezuela 11-5. Score sévère car les Dominicains ont inscrit 5 de leurs 11 pts dans la 9e et dernière manche. Comme on pouvait s'y attendre, les Dominicains ont fait prévaloir leur puissance de feu, avec notamment Adrian Beltre et David "Big Papi" Ortiz ( 2 homeruns chacun ) en grande forme. La République Dominicaine va sans doute finir 1ère de son groupe et confirme qu'elle est le favori de l'épreuve.
Côté venezuelien, on a vu de belles choses malgré les prestations en demie teinte des lanceurs stars Johan Santana et Carlos Zambrano, et le frappeur vedette Bobby Abreu était en petite forme ( 0/5 au marbre ). Le Venezuela pourra peaufiner ses règlages contre l'Australie et l'Italie qui ne devrait pas lui opposer grande résistance.
Dans l'ensemble, c'était un match de qualité avec beaucoup d'engagement de la part des joueurs .

Dans la 2e manche, les Etats Unis et le Mexique en sont toujours à 0-0 .

[redsox]

Les Etats Unis battent difficilement le Mexique 2-0 . Les Américains s'en sortent grâce à 2 homeruns de Derrek Lee et Chipper Jones, et aussi grâce à leur très efficace rotation de lanceurs.

Les lanceurs mexicains ont fait un gros match, malheureusement leurs frappeurs n'ont pas été à la hauteur en "prenant" trop vite les balles des lanceurs us au lieu de les laisser se fatiguer. Cela dit, les Mexicains ont les moyens de battre les Canadiens dans le match décisif pour la 2e place qualificative dans ce groupe.
Les Américains ont profité de la naïveté des Mexicains, il faudra sérieusement élever le niveau de jeu pour remporter le tournoi.

A noter que les 3 stars des NY yankees (Jeter, Damon et Rodriguez) ont été assez vite sortis par l'entraîneur us, sans doute des pressions de la part du président de l' "evil empire". LAMENTABLE

[redsox]

Les Canadiens ont eu bien du mal pour prendre l'avantage sur les Sud Africains, ils ne se sont détachés que dans la dernière manche pour l'emporter 11-8. Jeff, j'espère pour toi que ça va pas finir comme au hockey
Court mais précieux succès de Puerto Rico sur le Panama 2-1.
L'Italie écrase l'Australie 10-0.

Le programme du jour :
poule B: Canada - Etats Unis ( va falloir se bouger le cul Jeff ) et Afrique du Sud - Mexique
poule C: Cuba - Panama et Puerto Rico - Pays Bas
poule D: Italie - Venezuela

[redsox]

Cuba bat le Panama 8-6 en 11 manches ( une rencontre sans prolongation ne compte que 9 manches). Bel exploit quand on sait que les Cubains présentent une équipe amateure alors que les Panaméens jouent dans la mlb.Avec cette victoire Cuba prend une sérieuse option sur la qualif. Vraiment une superbe rencontre qui à elle seule justifie la création de cette coupe du monde. Un suspense très fort jusqu'au bout et 2 retournements de situation palpitants dans la 9e manche. Digne des séries d'octobre

Côté cubain, révélation de 2 joyaux : le deuxième base Yulieski Gurriel et le lanceur Yuneski Maya.

Dans la 4e manche, le Canada mène 5-0 contre les Etats Unis ! Jusqu'au bout Jeff !!!

[redsox]

Le Canada crée la 1ère surprise de cette coupe du monde en battant les Etats Unis 8-6. Les Américains sont au bord de l'élimination, voilà qui devrait faire du bruit outre-atlantique. Dans cette rencontre, il faut souligner les performances exceptionnelles de 2 joueurs des red sox : le champ extérieur Adam Stern pour le Canada et le catcher Jason Varitek pour les Etats Unis
Jeff, je serai curieux de savoir si les supporters us présents à Phoenix ont tenté de reproduire ce que faisaient les fans des phillies avec le drapeau canadien...

Dans l'autre rencontre du groupe B, le Mexique bat l'Afrique du Sud 10-4.
Puerto Rico bat les Pays Bas 8-3 alors que les Hollandais avaient tenu le match nul jusqu'en dans la 6e manche. Enfin le Venezuela dispose sans problèmes de l'Italie 6-0.

Le programme du jour:
poule B: Canada - Mexique; les Américains vont prier pour une victoire canadienne

poule C: Cuba - Pays Bas

poule D: Italie - République Dominicaine ; Venezuela - Australie

[redsox]

Le Canada n'a pas digéré son exploit face aux Etats Unis, résultat une explosion en vol contre le Mexique 9-1. Les Mexicains sont qualifiés pour le 2e tour. Les Canadiens ne peuvent plus compter qu'une sur une hypothétique victoire sud africaine contre les Américains.

Cuba écrase les Pays Bas 11-2. Le Venezuela assure sa qualification en battant l'Australie 2-0, idem pour les Dominicains suite à leur victoire 8-3 sur l'Italie.

Le programme du jour:

poule B: Etats Unis - Afrique du Sud; les Américains seront qualifiés s'ils l'emportent.

poule C: Puerto Rico - Cuba pour la 1ère place du groupe; Panama - Pays Bas

poule D: Australie - République Dominicaine sans enjeu.

[redsox]

Les Etats Unis battent l' Afrique du Sud 17-0. Apparemment la défaite contre le Canada les avait énervés .

Cuba revient sur terre , écrasé par les stars portoricaines 11-2. A noter enfin la superbe performance du lanceur néerlandais Martis qui lors de la victoire de son équipe contre le Panama n'a concédé aucun coup sûr aux Panaméens, un exploit individuel remarquable

Présentation du 2e tour:

poule A, à Anaheim (banlieue de Los Angeles): Etats Unis, Mexique, Corée du Sud, Japon
Les Américains ont senti le vent du boulet lors du premier tour et ils ne devraient laisser aucune chance à leurs adversaires. Je pense que les Japonais restent favoris pour la 2e place qualificative pour les demies, mais le Mexique et la Corée ont de très beaux arguments à faire valoir.
pronostic: 1- USA, 2- Japon, 3-Mexique, 4-Corée du Sud

poule B, à San Juan de Puerto Rico: République Dominicaine, Puerto Rico, Venezuela, Cuba
La poule de la mort. Les Cubains, malgré quelques talents exceptionnels, riquent de souffrir physiquement. Les Portoricains ont l'énorme avantage de jouer à domicile. Je pense que la République Dominicaine reste le favori de l'épreuve. Le Venezuela a démarré doucement mais sa rotation de lanceurs doit quand même l'aider à aller en demie.
pronostic: 1- Dominique, 2- Puerto Rico ou Venezuela, 4-Cuba

Et ils ont où, et ils sont où les Canadiens ?!

[redsox]

Dans le 1er match du 2e tour, Cuba crée la sensation en battant le Venezuela 7-2. C'est une surprise car les Cubains sont officiellement "amateurs" et leur rencontre face à Puerto Rico, une équipe présumée plus faible que le Venezuela, s'était soldée par une défaite cinglante.
Malgré la très grosse performance de leur lanceur star Johan Santana durant les 5 premières manches, les Venezueliens ont été trahis par leurs lanceurs réservistes et surtout par la défaillance de leurs frappeurs majeurs: Bobby Abreu et Magglio Ordonez. On voit là l'une des faiblesses du réglement de cette coupe du monde qui empêchent les lanceurs de dépasser les 85 lancers alors qu'un type du calibre de Santana peut tenir jusqu'à 130 sans problèmes. Cela change évidemment la physionomie des rencontres.
En tout cas, avec cet exploit, les Cubains font un grand pas vers les demies.

[redsox]

Les Etats Unis battent le Japon 4-3 grâce à un coup sûr d'Alex Rogriguez dans la 9e manche, un match marqué par une grossière erreur d'arbitrage en défaveur des Japonais à 1 moment clé du match. Malgré le soutien de leurs nombreux supporters, les Mexicains sont battus par la Corée du Sud 2-1.
Dans l'autre poule, les Portoricains, devant un public survolté, infligent un cinglant 7-1 à l'armada dominicaine.

Programme du jour:

poule 1: Etats Unis - Corée du Sud
poule 2: Cuba - République Dominicaine; Venezuela - Puerto Rico. Les Dominicains et les Venezueliens doivent s'imposer sinon ils seront élminés.

[redsox]

Dans la poule 1, La Corée du Sud bat les Etats Unis 7-3 et est très bien partie pour aller en demies. C'est la seule équipe encore invaincue dans le tournoi. Ce soir, si le Japon bat la Corée, les Américains seront éliminés, autant dire que ça sent pas très bon.

Dans la poule 2, la République Dominicaine s'est qualifiée pour les demies en battant Cuba 7-2 et le surtout Venezuela 2-1 dans un match où les lanceurs des 2 camps nous on offert un festival. Une nouvelle fois, les frappeus vénézuéliens n'ont pas su soutenir leurs lanceurs. La 2e place qualificative pour les demies se joue ce soir entre Puerto Rico et Cuba dans ce qui sera un vrai 1/4.

[redsox]

Les Cubains l'ont fait ! Avec leur victoire 4-3 sur Puerto Rico, ils se qualifient pour les demies finales où ils retrouveront la République Dominicaine.
La Corée du Sud est également en demie après son succès contre le Japon 2-1.
L'ultime place dans le dernier carré se joue ce soir entre les Etats Unis et le Mexique, peut être le dernier match de Roger Clemens.

[redsox]

Les Etats Unis ne remporteront pas la 1ère coupe du monde. Les Américains sont éliminés après leur défaite 2-1 contre le Mexique. De quoi donner à penser à la nation mère du baseball.

programme des demies finales qui auront lieu demain au Petco Park de San Diego en Californie:

République Dominicaine - Cuba
Corée du Sud - Japon