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CHALLENGE EUROPEEN / MONTFERRAND - HARLEQUINS : 26-27
Montferrand tombe de (tr?s) haut
22 mai 2004 - Jean-Fran?ois PATURAUD
C'est la d?solation ? Montferrand. L'ASM s'est inclin?e d'un point en finale du Challenge europ?en samedi ? Reading face aux Anglais des Harlequins (26-27). Les Montferrandais, qui ont encaiss? un essai ? la 86eme minute, ne joueront pas la Heineken Cup la saison prochaine.


Les coulisses du match

- Trois ans apr?s Narbonne - Bourgoin. Le 20 mai 2001 sur cette m?me pelouse du Madejski Stadium et la victoire de Narbonne face ? Bourgoin sur le score de 42 ? 33 en finale du Bouclier europ?en, Montferrand avait l?honneur de d?fendre les couleurs du rugby fran?ais ? Reading, et ce vingt quatre heures apr?s la victoire de Montpellier en Bouclier europ?en. Les tribunes ?taient malheureusement bien vides.

- Quatre victoires de rang pour l?ASM. Les Montferrandais restaient sur quatre victoires de rang avant cette rencontre (Bourgoin, Narbonne, Montauban et Grenoble). Une s?rie de succ?s entam?e comme gr?ce ? la victoire face aux Anglais de Bath (38-22) en demi-finale du Challenge europ?en. Cette finale n'a malheureusement pas permis aux Montferrandais de d?crocher leur 5eme victoire.

- L?ASM pr?pare la saison prochaine. Ler club auvergnat qui a fait signer plusieurs jeunes joueurs, des internationaux exp?riment?s ? l?image du gallois Stephen Jones, a ?galement r?ussi ? conserver ses cadres pour la saison prochaine. Tony Marsh a en effet dans la semaine qu?il portera bien le maillot montferrandais, tout comme Olivier Magne. ? Je me voyais mal partir dans ces conditions ?tant donn? que nous restons sur deux ann?es de play-downs, explique le troisi?me ligne des Bleus. Le discours du nouveau pr?sident m'a beaucoup plu et l'ossature de l??quipe va rester la m?me avec un groupe qui aura pr?par? les choses de la bonne mani?re. Nous ne r?partirons pas de z?ro comme nous avons pu le faire les ann?es pr?c?dentes avec 15-20 nouveaux joueurs. C'est ce qui m'a fait rester sachant que nous allons avoir une ?quipe comp?titive. ?

- Deux ?quipes revanchardes. Cette finale du Challenge europ?en opposait aujourd?hui Montferrand, une ?quipe qui a termin? ? la 7eme place de sa poule en saison r?guli?re, aux Harlequins, sixi?me du Championnat anglais. Les deux formations avaient donc l?occasion d?effacer, en partie, ces d?sillusions en d?crochant un ticket pour la saison prochaine en Heineken Cup. Mais c'est bel et bien l'ASM qui a d?croch? son ticket pour la grosse Coupe d'Europe gr?ce ? ce succ?s.

Les faits du match

8eme minute
Premi?re p?nalit? pour Floch et premier ?chec.

10eme minute (0-3)
Suite ? une faute de Privat, Burke ouvre le score sur p?nalit? pour les Harlequins.

17eme minute (3-3)
Sur un regroupement les Anglais sont sanctionn?s et Floch ?galise.

18eme minute (3-8)
Essai de Duffy ! Suite ? la premi?re m?l?e du match, le ballon bien n?goci? au pied de Greenwood qui tape une transversale pour Duffy. L?Anglais profite d?une faute de main de Kuzbik pour aller marquer le premier essai de la rencontre. La transformation est manqu?e.

26eme minute (10-8)
M?l?e ? cinq m?tres de l?en-but des Harlequins. Vermeulen passe ? Mignoni qui lance Olivier Azam. L?ancien international aplatit. Apr?s quelques secondes de r?flexion et l?appel ? la vid?o, l?essai est accord?. La transformation passe.

32eme minute (13-8)
Drop de G?rald Merceron apr?s une passe de Pierre Mignoni.

35eme minute (13-11)
Burke r?duit le score apr?s une faute au talon de la part de l?ASM.

40eme minute (13-14)
Alors que les Montferrandais jouent ? 14, suite au carton jaune de Raynaud, les Anglais passent une nouvelle p?nalit?, toujours par Burke, et repassent devant au score.

40eme minute (16-14)
Juste avant la mi-temps, Floch permet ? son ?quipe de regagner les vestiaires avec deux points d?avance.

49eme minute (16-17)
Apr?s une belle perc?e de Harder, le num?ro 14 des Harlequins, les Fran?ais se mettent ? la faute. Burke en, profite pour redonner la main ? son ?quipe. L?ASM est trop souvent sanctionn?e depuis le d?but de la rencontre, beaucoup plus en tout cas que les Anglais.

55eme minute
P?nalit? pour Floch qui passe ? c?t?.

61eme minute (23-17)
Essai de Pierre Mignoni ! Le demi de m?l?e international de l?ASM est pouss? par son paquet d?avants et va aplatir dans le coin droit du terrain malgr? la d?fenses des Harelquins. C?est une juste r?compense pour les joueurs d?Alain Hyardet qui monopolisaient le ballon ? quelques m?tres des poteaux depuis plusieurs minutes. Floch transforme.

63eme minute
Encore une faute des Montferrandais. La p?nalit? est heureusement rat?e par Burke. C?est la consternation dans le public puisque le coup de pied ?tait plut?t facile. Trop de pression peut-?tre?C?est en tout cas la troisi?me p?nalit? manqu?e sur sept tentatives.

65eme minute (23-20)
Andy Dunne est le nouveau buteur des Harlequins. Il passe une premi?re p?nalit?. Sur l?action, Chanal ?cope d?un carton jaune. C?est le deuxi?me de la rencontre du c?t? de l?ASM, trop indisciplin?e aujourd?hui.

69eme minute (26-20)
Floch passe une p?nalit? tr?s importante ? un peu plus de dix minutes de la fin.

80eme minute
Drop rat? par Merceron.

86eme minute
Carton rouge pour Chanal pour un coup de poing. Un carton qui tombe tr?s mal dans ces arr?ts de jeu.

87eme minute (26-27)
C'est la catastrophe pour Montferrand ! Le ciel s'?croule sur la t?te des Montferrandais. Ils encaissent un essai assassin de Keogh. La transformation est r?ussie. Les Harlequins remportent cette finale ey disputeront la H Cup la saison prochaine.

CHALLENGE EUROPEEN / LES REACTIONS :
Hyardet : ? Un cauchemar ?
22 mai 2004 - R?daction lesiterugby.com
La finale face aux Harlequins aura dur? une minute de trop pour les Montferrandais. Trop indisciplin?s, les joueurs d?Alain Hyardet, battus 27-26 avaient de quoi ?tre d??us apr?s cette rencontre qui aurait pu leur permettre de se qualifier pour la Heineken Cup.


Alain Hyardet (entra?neur de Montferrand) : ? On ?tait ? 35 secondes de la Coupe d'Europe. On ne peut pas sortir indemnes d'un tel cauchemar. Il va me falloir un certain temps pour surmonter cela. On a perdu ? cause d'un manque de discipline. On peut parler de jeu, de prises d'intervalles, de passes et de tout le reste. Mais l'indiscipline personnelle ? Ce jeu autorise beaucoup de choses, mais pas la boxe. La boxe, c'est r?serv? ? d'autres sports. Au-del? de cette indiscipline l?, on a ?galement donn? trop de points, pour lesquels les Harlequins n'ont pas eu ? travailler. C'est stupide. ?

Tony Marsh (capitaine de Montferrand) : ? C'est une d?faite difficile ? accepter. On a fait preuve de trop d'indiscipline, comme tout au long de la saison. Cela fait six ans que j'?volue dans le Championnat de France, et il y a eu beaucoup de progr?s dans ce domaine-l?. Mais peut-?tre les arbitres sont-ils plus stricts en Angleterre. ?

Mark Evans (manager g?n?ral des Harlequins) : ? On a toujours cru ? la victoire finale, notamment parce que nous n'avons jamais ?t? ? plus de sept points de Montferrand. Montferrand a tr?s bien jou? entre la 72e et la 79e minute. Ils ont bien su se concentrer sur la conservation du ballon. ?

Propos recueillis par l?AFP