Vendredi 18 décembre, quelques minutes après la victoire en Challenge européen du RC Toulon sur les Zèbres de Parme (28-14), Baptiste Serin est venu commenter la performance de son équipe. Et comme d'habitude, il a dit tout haut ce qu'il pensait.
S'il a aimé la réaction de ses hommes en seconde période, le demi de mêlée (international) et capitaine du RCT a moins apprécié le jeu des trois-quarts, qui, à ses yeux, n'ont pas suffisamment proposé de solutions. Un sujet qu'il pourra de toute évidence aborder dans les prochains jours avec Frédéric Michalak.
En effet, trois jours avant, les dirigeants toulonnais ont officialisé l'arrivée de l'ancien demi de mêlée ou d'ouverture. Il ne sera pas un adjoint en tant que tel du nouveau coach, mais plutôt un consultant de luxe. Les parties discutaient depuis plus de deux ans. « Les premiers contacts ont été pris avec Patrice Collazo, explique Michalak (39 ans), malheureusement il n'est plus là, mais Franck Azéma a tout de même souhaité que je le rejoigne. »
" Il faut être dans la transmission
Frédéric Michalak, nouveau consultant du RCT
Dans la situation du club varois, qui a raté son début de saison, le nouvel entraîneur ne se voyait pas fermer la porte à un ancien joueur du RCT, hyper populaire, qui, de 2013 à 2016, a soulevé un Brennus et trois Coupes d'Europe. « Je serai là deux ou trois jours par semaine, pour être au service... Je suis là pour aider les joueurs à performer. On parle de physique, de technique mais aussi de mental. Et je vais aussi essayer de challenger les entraîneurs, sur le contenu des séances par exemple. Je peux apporter un regard différent grâce à mes différentes expériences. »
La dernière l'a conduit en Australie où, pendant quelques mois, il s'est occupé de la technique individuelle des Roosters de Sydney, l'une des meilleures équipes de rugby à XIII. Interrogé vendredi soir, en conférence de presse, sur l'arrivée de Michalak, Franck Azéma a détaillé ce qu'il attendait de ce renfort. « C'est surtout son approche sur le jeu, l'expérience qu'il a à la charnière notamment. C'est aussi un ancien Toulonnais. Il va pouvoir assister les joueurs, avec un suivi individuel, travailler avec eux, sur la stratégie, sur la construction d'un match, sur la vision périphérique, sur les skills, sur la technique individuelle... »
Une référence même, dans ce domaine, à en croire Baptiste Serin, ravi à l'idée de pouvoir apprendre au contact de Michalak, qui « va nous apporter de la clarté. » « C'est aussi, poursuit le capitaine, un ancien de la maison qui connaît donc parfaitement l'environnement du club. »
S'il n'exclut pas de se pencher sur les ordinateurs et les données scientifiques, le nouveau consultant a surtout envie de passer beaucoup de temps sur le terrain, l'endroit où « on partage le plus avec les joueurs, car il faut être dans la transmission. » Transmettre un savoir, mais surtout de la confiance.
Certes les Toulonnais en manquent depuis le début de la saison et « il en faut beaucoup », estime Michalak avant de conclure : « Mais il faut relativiser, car la situation est loin d'être catastrophique. Il faut juste une belle série et de la régularité pour remonter au classement. »
