La Provence :
RUGBY; Toulon : Turner et Inman dans l'oeil de Meehan; Le coach adjoint livre son avis sur les deux "jokers coupe du monde"
Ils n'ont pas tardé à plonger dans le bain varois. Arrivés en toute fin de semaine dernière, Lachie Turner et Mitch Inman ont vécu leur premier entraînement, hier matin, devant une assistance fournie, au stade André-Véran de Hyères, où la séance de travail du RC Toulon avait été délocalisée.
Avant même de porter le maillot rouge et noir à Mayol, les deux Australiens, engagés comme "jokers coupe du monde" jusqu'en novembre pour pallier l'absence de plusieurs internationaux (Halfpenny, Mitchell, Habana, Nonu, Bastareaud, Giteau,...), ont eu un petit échantillon de l'habituelle ferveur populaire autour de ce club. Assurée par d'indéboulonnables supporters ou des estivants fans des triples champions d'Europe en titre, l'ambiance a même surpris les deux néo-Toulonnais.
Tout s'accélère pour eux. Pas seulement la découverte de ce contexte si singulier dans l'univers du rugby. Leur intégration dans les rangs du RCT devra forcément s'opérer à toute vitesse, elle aussi. En moins de trois mois, ils auront l'obligation d'être performants sans perdre de temps. Ils en sont à tout fait conscients et ils sont prêts à s'adapter à cette situation dans une ligne de trois-quarts, dont on a pu deviner les contours, hier.
"Le sens du placement de Turner"
Déjà opérationnel, Mitch Inman a participé à ses premiers ateliers tactiques avec Toulon, aux côtés de Maxime Mermoz, son acolyte au centre, de l'arrière Delon Armitage, des ailiers Josua Tuisova et Sireli Bobo, ces trois derniers évoluant à des postes correspondant au profil de Lachie Turner, ménagé pour cette prise de contact. Entraîneur des lignes arrières au RCT depuis cet été et compatriote de ces deux nouveaux jokers, Steve Meehan a dirigé l'ensemble avec de précieux repères. Et pour cause, le technicien australien, qui avait déjà une idée précise concernant Inman (ex-Rebels Melbourne), coachait encore Turner chez les Queensland Reds, voici quelques mois à peine.
"De par son parcours, Lachie a une grosse expérience, souligne Meehan à propos d'un joueur de 28 ans qui, entre les Waratahs et les Reds, a empilé les matches de Super Rugby. Son vécu d'international (15 sélections entre 2008 et 2011) pèse également."
Lachie Turner faisait notamment partie de la formidable équipe d'Australie qui avait balayé le XV de France (16-59), à Saint-Denis, en 2010, avec Matt Giteau, Drew Mitchell, James O'Connor, Quade Cooper ou encore Rocky Elsom. "Dans le mouvement et le jeu, en défense comme en attaque, poursuit Meehan, il se signale par son sens du placement. Il sait ainsi parfaitement se positionner et communiquer avec ses partenaires au centre. Il prend également l'intervalle à la perfection."
"Inman très fort sur les off-loads"
Mitch Inman tout autant. À 26 ans, il n'a jamais enfilé la tunique des Wallabies, lui. Mais en Australie, le réservoir est tel au poste de trois-quarts centre qu'il n'y a pas de place pour tout le monde. Même pour des éléments de premier plan, comme l'est le natif de Sydney.
"Mitch se distingue par sa puissance et son jeu de perforation, relève Steve Meehan. Il est également très fort sur les off-loads (passe réussie malgré un plaquage, NDLR) ainsi qu'en défense, lui qui monte toujours dans le bon tempo."
Avec ce nouveau duo d'Australiens, le RCT a visiblement déniché les renforts nécessaires pour maintenir son rythme d'équipe de tête en Top 14.
LE PROGRAMME DU RCT. Vendredi 14 août (19h30), match de préparation contre le Stade Français à Mayol. Vendredi 21 août (20h45), ouverture du Top 14 face au Racing 92, à Mayol.
