En ce milieu de semaine off pour les Bleus, Patrick Arlettaz nous a accueilli ce mercredi après-midi chez lui, dans sa chère Catalogne, où les rafales de tramontane étaient fidèles au rendez-vous. Ça souffle aussi fort autour de l'équipe de France après un début de Tournoi compliqué, que le match nul contre l'Italie dimanche dernier à Villeneuve-d'Ascq (13-13) n'a pas arrangé.
Le nouvel entraîneur de l'attaque des Bleus s'est replongé dans le match la veille au soir. En ressort surtout une frustration sur le manque d'efficacité en première période avec toutes ces occasions gâchées près de la ligne italienne, qui auraient pu changer la face du match. Arrivé dans le staff après la Coupe du monde, Arlettaz assume sa part de responsabilité dans les difficultés, mais se veut combatif pour la suite, espérant que ce passage compliqué permettra aux Bleus de revenir plus forts. Si possible à Cardiff dans dix jours.
Les difficultés dans le jeu
Animation offensive brouillonne, retards au soutien, difficultés de placements dans les structures de jeu, notamment les blocs d'avants... Le match contre l'Italie n'a pas rassuré, loin de là, sur des problèmes offensifs déjà visibles contre l'Irlande à Marseille (défaite 17-38) et lors de la victoire en Écosse (16-20). « Contre l'Italie, on est trop impatients près des lignes alors que le premier essai est bien construit, estime Patrick Arlettaz. Quand vous manquez de confiance, vous avez envie de très vite marquer, pour vous mettre à l'abri et vous libérer. Là, c'est l'effet casino : vous voulez gagner ce que vous avez perdu, mais vous vous précipitez et vous perdez le double, vous voulez vous rattraper et ainsi de suite... Sur les zones de marque, on a mis les choses à l'envers et ça a donné ce déchet, ce gâchis. »
La charnière Lucu-Jalibert et ses trois-quarts ont autant de responsabilités selon Arlettaz - « ils n'ont pas fait de très bons matches et nous, le staff, on n'a pas su les mettre dans les meilleures dispositions » - que des avants sans gaz - « si vous êtes le chef d'orchestre et que vous n'avez que des mauvais violons, le concert n'est pas super réussi ».
« On n'a pas changé le projet de jeu, on leur demande la même chose qu'avant mais on a du mal à très vite se mettre en place, analyse Arlettaz. Il manque devant ce dynamisme, cet enthousiasme pour être bien et vite placé et faire vivre notre animation. On est en retard et il faut éveiller tout le groupe sur la nécessité de faire les choses plus vite. Les joueurs doivent en prendre conscience, et dans le staff, on doit les aider pour faire en sorte que pendant les entraînements, on soit très clairs sur les attendus. On doit tous faire beaucoup mieux. On doit être plus rapides et plus actifs dans notre jeu sans ballon. Tout n'est pas à jeter : contre l'Italie, les choses avaient été faites dans l'ordre en première période pour les dominer. Vous ne passez pas 35 minutes dans leur camp italien par hasard. Maintenant, il faut trouver comment faire mieux pour marquer. »
La tête et les jambes
Patrick Arlettaz associe les difficultés physiques et mentales des Bleus sur ce début de Tournoi : « Le mental joue sur le physique, et inversement. » Pour les cadres qui ont fini la saison de Top 14 fin juin, enchaîné sur une longue préparation de Coupe du monde puis de nombreux matches en bleu et en Top 14, le coup de mou physique semble humain, même si l'écart de tonus a surpris en interne contre l'Irlande.
« Certains joueurs ont été beaucoup sollicités, il faut une certaine fraîcheur pour enchaîner les tâches au très haut niveau et elle manque, c'est une réalité, poursuit le Catalan. Elle manque physiquement, ce qui peut expliquer ce petit retard dans tout ce qu'on fait, mais aussi mentalement. »
Arlettaz n'a pas vécu directement le traumatisme de l'élimination à domicile en quarts de finale de la Coupe du monde contre l'Afrique du Sud (28-29, le 15 octobre), il reconnaît avoir eu du mal à palper la gestion de cette déception avant le Tournoi. « Dans le jeu, on arrive à être cohérents mais on n'a pas suffisamment de fraîcheur et de spontanéité, avoue-t-il. Attention, cette équipe n'est pas malade mais on sent que le doute est notre plus gros ennemi. Si vous hésitez une demi-seconde, vous avez neuf chances sur dix de ne pas prendre la bonne décision à ce niveau. En ce moment, c'est ce qu'on fait. On a ces petites hésitations alors que les situations semblent claires d'en haut. Il faut retrouver de la confiance pour que ça redevienne naturel. Le staff, moi le premier, il faut que, pendant la semaine, on soit capables de mettre dans le contenu des séances ce petit plus qui va leur permettre de faire le bon choix en une demi-seconde, sans hésiter. L'équipe de France doit être plus forte que ça et on le sera sans doute. »
Sa situation
Nouveau membre du staff et responsable d'une attaque en difficulté (seulement cinq essais marqués depuis le début du Tournoi), Patrick Arlettaz n'a pas vécu des débuts rêvés en équipe de France. « Ce n'est jamais très agréable, reconnaît l'ancien manager de Perpignan. Mais je ne suis pas abattu. Je sais que ça passera par du travail. On a notre rôle à jouer, chacun, dans la construction d'une bonne dynamique et je me projette dans le travail pour la construire. Si on s'en sort, c'est que j'aurai eu un rôle là-dedans. La difficulté ne me fait pas peur, ça ne veut pas dire que je l'apprécie mais je veux m'en nourrir et la surpasser pour devenir plus fort. Peut-être qu'il faut d'ailleurs que toute l'équipe en passe par là, pour devenir plus forte. »
Sa voix rocailleuse et son ton parfois cash animeront avec la même énergie les prochaines séances d'entraînement à Marcoussis. « Là-dessus, je n'ai pas changé, en sourit Arlettaz. Je ne vais pas être trop différent parce que je suis en équipe de France. C'est une super expérience, les joueurs ont été merveilleux pour m'accueillir. Maintenant, on est dans la difficulté tous ensemble et on va s'en sortir tous ensemble. Moi, je ne les abandonnerai pas. »
La suite du Tournoi
Avec un déplacement au pays de Galles (le 10 mars) et la réception de l'Angleterre (16 mars) au menu, les Bleus s'attendent à deux matches compliqués pour conclure le Tournoi. « On a réussi à se remobiliser entre l'Irlande et l'Écosse, poursuit Arlettaz. Il va falloir le refaire entre l'Italie et le pays de Galles et ensuite conserver de la confiance pour l'Angleterre. On a un groupe très fort, compétiteur, solide face aux critiques, on l'a vu lors de la semaine de l'Écosse. On est bien conscients qu'on ne pourra pas retrouver de la fraîcheur en quinze jours mais on doit mieux faire les choses, mieux s'entraîner. Il faut qu'on sente une amélioration sur les deux matches qui arrivent pour se projeter vers une dynamique nouvelle et balayer ce passage difficile. »
Y a-t-il urgence à gagner ? « On l'a toujours en équipe de France, certifie Arlettaz. Et encore, ça ne suffit pas si on se fie aux commentaires après l'Écosse. On aura une semaine de préparation, il faut lancer une dynamique positive dès lundi pour qu'on ait un match avec un contenu intéressant au pays de Galles. Et si on a un contenu intéressant, on ne sera pas loin de la victoire. »
Le staff des Bleus a prévu de se réunir aujourd'hui pour dessiner le groupe qui préparera le voyage à Cardiff. Où il faudra faire sans l'ouvreur Matthieu Jalibert, blessé au genou gauche face à l'Italie, ni le centre Jonathan Danty, suspendu. L'arrière Thomas Ramos tient la corde pour passer à l'ouverture. Qui au poste de premier centre ? Qui à l'arrière ?
« On peut réfléchir à quelque chose qui amène un peu de qualité et de fraîcheur, sans rien révolutionner non plus, a répondu, énigmatique, Arlettaz. On a un choix ouvert de possibilités pour avoir une équipe performante au pays de Galles. » La stabilité parlerait pour Yoram Moefana au centre et Melvyn Jaminet à l'arrière. La nouveauté pour Émilien Gailleton (Pau) ou Nicolas Depoortere (Bordeaux-Bègles) au centre et Léo Barré (Stade Français) à l'arrière.
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) ; faudrait donc proposer une rotation des effectifs, déjà pour reposer les plus éprouvés et puis intégrer progressivement les titulaires de demain (c'est à dire la prochaine cdm) . 
) il nous coûte un max de pénalités en EdF (remember le 1/4 contre l’AfSud) et ce qui m’énerve le plus c’est cet air ahuri qu’il prend quand il se fait choper par la patrouille comme s’il ne comprenais pas que son impunité toulousaine ne fonctionnait plus …
