Le pilier néo-zélandais Ofa Tu'ungafasi signe un contrat de trois mois à Clermont

Le pilier Ofa Tu'ungafasi en action avec la Nouvelle-Zélande lors de la Coupe du monde 2023. (A. Mounic/L'Équipe)
Pour pallier certaines absences en première ligne, Clermont a recruté le pilier néo-zélandais Ofa Tu'ungafasi (34 ans, 68 sélections), qui a joué les Coupes du monde 2019 et 2023 avec les All Blacks.
Clermont a annoncé ce mardi l'arrivée immédiate d'Ofa Tu'ungafasi, qui est attendu à l'entraînement dès jeudi. Le pilier néo-zélandais (34 ans, 68 sélections avec les All Blacks, la dernière en novembre 2024) a signé un contrat de trois mois avec l'ASM, palliant notamment certaines absences en première ligne, entre les blessés (Cristian Ojovan et Sacha Lotrian) et Régis Montagne, qui va passer les prochaines semaines en équipe de France.
Capable de pousser à droite et à gauche de la mêlée, Tu'ungafasi (1,95m, 128 kg) a participé à la saison de Super Rugby avec les Blues d'Auckland, majoritairement comme pilier gauche, avant de participer au NPC, l'équivalent du Championnat néo-zélandais, cette fois comme droitier.
Il va donc enchaîner sur le Top 14 les prochaines semaines. « C'est une superbe opportunité que nous avons saisie, estime le manager clermontois Christophe Urios dans le communiqué officiel. Ofa a joué de nombreuses années avec Harry (Plummer) chez les Blues et lui avait fait part de son désir de faire une expérience en France dans le Top 14, l'été dernier. Dans une période où nous avons pas mal de soucis en première ligne, l'opportunité de le faire venir en France quelques mois est gagnante pour tout le monde. C'est un joueur extraordinaire, fort sur les fondamentaux mais aussi, comme tous les All Blacks, un excellent manieur de ballons et un gros porteur de balle. »
Et si c'était une bonne surprise malgré ses 34 ans ?...

Pour trois mois comme joker médical, le minimum est qu'il dépanne, mais si ça se passe bien, il pourrait aller plus loin avec l'ASM !
M'enfin quoi, c'est quand même un Black à 68 sélections...
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