« Le Sport en Procès Quand le droit dicte les règles du jeu 1890-1940» livre de Julien Sorez CNRS Editions 2026 400p 26 euros
Compte-rendu du livre dans la Revue « L’Histoire » n°542 avril 2026
4 mai 1930 : en demi-finale du championnat de France de rugby entre Pau et Agen, le joueur international Fernand Taillantou plaque Michel Pradié, dans un geste « non-maîtrisé » comme diraient les commentateurs d’aujourd’hui. Pradié meurt. C’est le point de départ d’un procès au pénal très médiatisé qui aboutit à la condamnation de l’inculpé. L’affaire Taillantou n’est que l’un des cas les plus célèbres où le sport se retrouve dans le prétoire. Tout l’objet du livre de Julien Sorez est de montrer que le droit a joué un rôle majeur dans l’élaboration du sport moderne, un sport codifié et encadré par des règles. Pour justifier son existence et s’assurer une reconnaissance juridique n, il a dû faire la preuve de son utilité sociale et morale. L’auteur s’est patiemment plongé dans les archives départementales. Il en a extrait près de 200 procédures menées dans les tribunaux correctionnels, civils, et de commerce, quelques une fameuses (Taillantou), la plupart oubliées. Fédérations, dirigeants, industriels du sport ne voient pas toujours d’un bon œil ce qu’ils perçoivent comme une intrusion de la justice dans leurs affaires privées. Face à la menace d’imposition fiscale, par exemple, ils n’hésitent pas à se réclamer de l’intérêt général et à exalter des vertus (fair-play, camaraderie, solidarité) qui s’imposent dès cette époque comme les valeurs fondamentales du sport. Cette belle image se heurte néanmoins, dès que l’on jette un coup d’œil dans la coulisse à la réalité de sportifs précaires, au statut juridique indéterminé, entre le salarié et l’artiste, et sans tradition syndicale. Voilà donc un enquête novatrice et éclairante.
