Grégoire Arfeuil s'envole à Clermont : les dessous d'un départ qui interroge…
(Georges Lannessans - Journal SUD-OUEST - vendredi 23 octobre 2026)
L'ailier de 21 ans ralliera l'Auvergne la saison prochaine. Il y disposera de conditions salariales plus avantageuses et d'un statut plus confortable qu'à la Section Paloise. En poussant la "Chanson pour l'Auvergnat" avant l'heure, Grégoire Arfeuil a-t-il commis un impair ? À tout le moins une maladresse ? Entre sa reprise du titre de Georges Brassens au piano et le polo jaune et bleu déjà arboré dans le clip annonçant sa venue en Auvergne - à compter de la saison prochaine et jusqu'en 2030, plus une saison en option - l'ailier de 21ans a entraîné un débat clivant. Le 11 octobre, quelques jours plus tôt, l'international A (1 sélection) aux 12 essais en 22 matchs la saison passée, avait lui-même dévoilé son départ via un post Instagram. « Je tenais à vous annoncer personnellement qu'après six belles années passées à la Section Paloise, je quitterai le club à la fin de cette saison… » Pour plusieurs raisons. Sportives d'abord, au sein d'un club où la concurrence, déjà grossière au poste, s'est étoffée après les arrivées conjuguées de Rodrigo Marta et Joachim Senga-Kouo cet été. Au-delà de l'incapacité du staff palois à lui assurer un temps de jeu conséquent, l'autre pierre d'achoppement fut financier : malgré la proposition soumise par la Section, les exigences du natif de Beaune se calquaient sur celles d'internationaux installés, comme Théo Attissogbe. Ce qui a largement participé à l’échec des négociations. Celles entamées avec Clermont ont trouvé un écho plus favorable. De par l'effort financier réalisé par le club auvergnat, qui selon nos informations, aurait trouvé un accord autour des 25 000 euros par mois pour s'attacher les services d'un nouveau symbole. Un joueur à la stature et au profil qui faisait défaut à l'ASM, après les départs annoncés des totems Léon Darricarrère et Régis Montagne vers Toulon en fin de saison.Rugbyman, chanteur, guitariste, pianiste et féru de lecture : le Gersois d'adoption est un fabuleux touche-à-tout, particulièrement éveillé et cultivé, dont le caractère dénote dans le rugby de haut niveau. L'audace et la confiance qui le complètent ont évidemment participé à l'émergence d'un talent à la progression linéaire. Aux yeux du staff palois, cette forme d'assurance, ce degré de confiance, n'a pourtant pas toujours joué en faveur du trois-quart, et l'annonce de son départ vers Clermont une surprise. Aussi bien sur la forme, avec ce clip, que sur le fond, au sein d'un club jusqu'ici parvenu à prolonger tous ses jeunes internationaux (Auradou, Grandidier, Brau-Boirie, Gailleton). En ce sens, l'émergence de Rodrigo Marta, les performances de Théo Attissogbe et d'Aaron Grandidier, ou les retours de seconds couteaux plutôt tranchants comme Tumua Manu et Clément Laporte, alimentent le spectre du déclassement.
Empêché par sa blessure à la cuisse, Grégoire Arfeuil n'a toujours pas joué la moindre minute pour sa sixième et dernière saison à Pau. Désormais éligible, pour le déplacement de ce samedi à Toulon notamment (21 heures), l'international à 7 a accepté le risque de voir son choix défavorablement influencer sur son temps de jeu. À un an du coup d'envoi de la Coupe du monde, le parti pris est osé, mais assumé, en dépit de potentielles répercussions sur la destinée internationale du futur clermontois.