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Sans domicile fixe, peu de recrues, deux défaites pour commencer : au Racing 92, une saison pas comme les autres

Patrice Collazo, manager du Racing 92, a récemment prolongé son contrat avec les Ciel et Blanc. © Crédit photo : AFP

Par Vincent Romain

Publié le 19/09/2026 à 5h00.

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Le Racing 92, demi-finaliste sortant et qui rend visite à La Rochelle ce samedi, a complètement raté le démarrage d’une saison qui le verra bourlinguer de stade en stade

On avait quitté le Racing 92 sur une rouste phénoménale en demi-finale du Top 14 contre Toulouse (71-17). On l’a retrouvé avec une déroute à Bordeaux-Bègles (64-5) et une défaite à « domicile » face au LOU (31-48). Et on a connu territoire moins hostile que Marcel-Deflandre, ce samedi, pour se remettre d’aplomb…

1. Un club nomade toute la saison

Jouer ailleurs qu’à l’Arena de La Défense, le Racing 92 en a l’habitude. Cette saison, c’est encore plus prononcé. En raison de la résidence longue durée de Céline Dion dans l’enceinte de Nanterre, il dispute d’abord trois matchs au stade Duvauchelle de Créteil (Lyon, Bayonne et Perpignan) avec sa piste d’athlétisme et ses tribunes si éloignées du terrain. Puis il recevra Montpellier au Mans. La MMArena s’appelle désormais stade Marie-Marvingt, et il y a déjà disputé une rencontre de Champions Cup en… 2014.

Les Ciel et Blanc pourront ensuite reprendre possession de la Plénitude Arena (nom de leur enceinte depuis cet été) à compter de novembre, avant d’en repartir plusieurs fois en 2027. Le Havre, Lens, Auxerre, Châteauroux et Valenciennes sont citées comme des possibles villes hôtes. Deux matchs auront à nouveau lieu à Créteil. La venue du Stade Toulousain, fin février, pourrait être organisée au stade de la Meinau de Strasbourg. Les deux dernières rencontres à domicile de la saison doivent se dérouler au stade Yves-du-Manoir à Colombes, où le chantier de rénovation (14 000 places à terme) a débuté.

2. La continuité avant le grand chamboulement ?

Coutumier des remodelages intenses de son effectif, le Racing a cette fois misé sur la continuité. Un départ majeur (Gaël Fickou, à Toulon) compensé par une arrivée significative (Paul Costes, de Toulouse), le recrutement du troisième ligne international australien Seru Uru, le retour de Maxime Machenaud… et c’est à peu près tout. Les centres fidjiens Tuisova et Habosi sont toujours là. Grosse tuile en revanche à la mêlée puisque Léo Carbonneau s’est rompu un ligament croisé du genou cet été.

De cette continuité découle « beaucoup plus de connexions et de vécu commun », se réjouissait le manager Patrice Collazo avant le coup d’envoi de la saison. Le Racing, qui ne présente que le 13e budget, semble en revanche avoir enclenché la vitesse supérieure en vue de la saison prochaine. La signature de Thomas Ramos pour l’après-Mondial renoue avec la tradition des ouvreurs de classe internationale (Carter, Sexton, Russell…). Ils sont par ailleurs une douzaine en fin de contrat au terme de l’actuel exercice, dont beaucoup de titulaires.

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Le talonneur et le centre maritimes, blessés à Toulon, ne font pas partie du groupe retenu pour affronter les joueurs de Patrice Collazo, ce samedi (16 h 35), tout comme le pilier droit néo-zélandais

3. Un faux départ à vite corriger pour ne pas douter

Dix-huit essais encaissés en deux matchs, c’en est presque gênant pour une équipe qui vise la qualification. Trop lente sur les ballons de turnover, trop friable en défense (pire équipe du championnat pour l’instant avec 25 % de plaquages manqués) et les collisions, l’équipe francilienne est la plus pénalisée, se désunit trop facilement et semble à court d’idées avec le ballon. Au moins peut-elle se rassurer avec le souvenir de Montpellier, battu deux fois d’entrée mais finaliste la saison passée.

« On n’est qu’à la deuxième journée, je sais que beaucoup aimeraient qu’on ait la pression, la crise », a lancé Patrice Collazo cette semaine. « J’espère qu’il y aura quand même un changement dès ce week-end. Il faut qu’on arrive à retrouver une certaine précision et surtout une envie de faire les choses ensemble, connectés ». Entre ces deux défaites inaugurales, il a prolongé son contrat jusqu’en 2030. Pour fêter ça, il faudra peut-être attendre les rendez-vous suivants, plus accommodants, contre Bayonne et Perpignan.

 

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« J'en avais marre qu'on ne parle que de comportement et même pas de rugby » : Patrice Collazo a réussi son coup à La Rochelle pour lancer la saison du Racing

 

Balayé lors des deux premières journées, le Racing s'est réveillé samedi à La Rochelle. Le club francilien décroche sa première victoire de la saison (10-20) et se rassure.

C'est la surprise du week-end. Elle était en fait tellement prévisible. Car pour le Racing 92 un match à La Rochelle est décidément le rendez-vous idéal pour se relancer. Comme le 22 février 2025 (avec un succès 26-21), pour ce qui était alors le deuxième match de Patrice Collazo à la tête du staff ciel et blanc, le club francilien a fait tomber samedi le Stade Rochelais (10-20) dans un stade Marcel-Deflandre qui avait imaginé une journée bien différente pour célébrer son centenaire...

 

 

 

 

Peu y croyaient pourtant. Si ce n'est Collazzo lui-même. Son équipe restait sur deux sorties de route aussi larges qu'inquiétantes à Bordeaux-Bègles (64-5) et face à Lyon (31-48) à Créteil, avec au total 18 essais et 112 points encaissés synonymes de dernière place du Top 14. Le manager, fidèle à ses principes, avait, comme l'an dernier sur cette même pelouse, malgré tout choisi de remanier son quinze de départ dans les grandes largeurs et de faire confiance à ses jeunes. Dont Antoine Latrasse (19 ans) à la mêlée et Arthur Roche (21 ans) à l'arrière ou encore le deuxième-ligne géorgien Gagui Margvelashvili (21 ans également).

 

 

« On voulait retrouver l'état d'esprit qu'on avait l'année dernière et au moins être fiers d'avoir tout donné »

Max Spring, ailier du Racing

 

 

« Dans ces matches-là, souvent, j'aime bien mettre les minots, souriait Collazo samedi. J'en avais marre qu'on ne parle que de comportement et même pas de rugby. En fait, on ne parlait de rien. On parlait de nous... Il était temps qu'on redevienne un peu nous-mêmes. » Rien n'a cependant été facile. À la mi-temps, les Racingmen étaient menés de dix points (10-0) malgré plusieurs grosses occasions. « C'était le discours de Patrice, reconnaissait le capitaine Max Spring. On était tombés deux fois dans l'en-but et à un autre moment on avait fait un en-avant alors qu'on pouvait marquer. Dans les vestiaires, il y avait de la frustration mais on voulait l'évacuer. On voulait retrouver l'état d'esprit qu'on avait l'année dernière et au moins être fiers d'avoir tout donné. »

 

 

Calendrier et résultats du Top 14

 

 

 

La défense a, cette fois, tenu le choc. La paire de centre fidjienne Josua Tuisova-Vinaya Habosi s'est soudainement réveillée. Les rucks sont devenus plus rapides. Spring, lui, a transpercé tout le terrain (52e) et l'ouvreur argentin Geronimo Prisciantelli a passé les points au pied quand il le fallait, hormis un échec qui aurait pu tout changer (71e). Avant que Romain Taofifenua ne termine le travail dans les dernières secondes, privant même les Maritimes du bonus défensif. « On était vraiment tous connectés les uns aux autres », note le talonneur Benjamin Boudou.

 

 

« J'ai senti qu'on était tous sur la même page, complète Collazo. C'est parti d'une densité et d'une envie collective. Julian (Salvi, l'entraîneur de la défense) se demandait où il était arrivé depuis le début de saison... Cette fois, on a plutôt agi que réagi. On a été conformes à ce qu'on est capables d'être. Maintenant, j'attends de voir si c'est juste une réaction ou si on va encore agir par la suite. Je n'oublie pas qu'on s'était fait rouler dessus les deux matches d'avant, il faut rester mesuré. » Et confirmer samedi prochain pour la réception de Bayonne.

 

 

 

 

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Malgré l'arrivée de Thomas Ramos, Antoine Gibert prolonge au Racing 92 jusqu'en 2029 : « Gagner quelque chose avec son club de coeur »

 

Antoine Gibert, ici en action face au LOU mi-septembre, dispute son 200e match pro avec le Racing ce samedi. (A. Mounic/L'Équipe)

Arrivé chez les Ciel et Blanc en minimes, Antoine Gibert a prolongé au Racing jusqu'en 2029. Il assure que l'arrivée prochaine de Thomas Ramos pour s'installer en 10 n'a pas été un frein à sa réflexion.

 

 

 

C'est un signal d'importance pour le Racing. Comme L'Équipe l'annonçait en début de semaine, Antoine Gibert (28 ans), arrivé chez les Ciel et Blanc en minimes, en provenance de l'AC Boulogne-Billancourt, a choisi de prolonger de deux saisons son contrat qui arrivait à échéance en juin prochain.

 

 

 

 

D'après nos informations, l'Aviron Bayonnais de Laurent Travers, qui a longtemps dirigé « Gibus », avait manifesté un vif intérêt pour ce joueur qu'on range parmi les précieux dans un effectif parce qu'il a de l'expérience (200e match en pro avec le Racing ce samedi après-midi à Toulon), qu'il peut couvrir les deux postes de la charnière, qu'il est JIFF, qu'il bute et qu'il est gaucher.

 

 

Naturellement, l'arrivée de Thomas Ramos la saison prochaine a fait émerger des interrogations autour de l'avenir de Gibert, d'autant que le meilleur buteur de l'histoire du quinze de France a aussi (et beaucoup) dit oui au Racing car on lui a donné des garanties d'un repositionnement en numéro 10. « C'est aussi un choix rugbystique, disait le Toulousain début septembre. C'est certainement ce qui a fait pencher la balance. J'ai envie d'être un peu plus au coeur du jeu, de prendre plus de décisions et ce poste-là peut me le permettre. Le Racing est venu me chercher pour jouer à ce poste-là. »

 

 

« Moi, je suis très content de partager le vestiaire avec Thomas Ramos »

Antoine Gibert, joueur du Racing 92 jusqu'en 2029

 

 

 

 

 

Est-ce que cette annonce a pesé dans le choix de Gibert ? « Oui et non, répond-il. Si j'avais signé ailleurs, j'aurais regardé attentivement qui joue en 9 et en 10 là-bas, c'est normal. Moi, je suis très content de partager le vestiaire avec Thomas Ramos. Sa venue est une bonne nouvelle pour le Racing. À la fin, le but c'est de remporter quelque chose. Si ce genre de joueurs nous y aident, c'est top. »

 

Antoine Gibert a déjà vu le film plusieurs fois et il y a survécu. Quand Stuart Lancaster a fait venir Owen Farrell en 2024, le titularisant à l'ouverture lors des neuf premières journées sans jamais tester l'association Gibert-Farrell en 10-12 comme il en avait émis l'idée, on s'est dit qu'il était plus proche de la cave que du terrain. Erreur.

 

 

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Même lorsque le Racing a recruté François Trinh-Duc, Pat Lambie ou bien sûr Finn Russell, Gibert a su trouver le temps de jeu pour s'exprimer. « Quand tu joues au Racing, tu sais que ce scénario (du recrutement d'une pointure en 10) est toujours possible, poursuit Gibert. Je le répète, ces joueurs sont là pour nous aider à gagner. Il ne faut pas penser qu'à soi. Mais ça ne veut pas dire que rester au Racing est le choix du confort. Ici, chaque saison, il y a de nouveaux challenges qui obligent à rester éveillé. C'est le choix de la continuité, oui, mais avec l'idée d'essayer de gagner quelque chose avec son club de coeur parce que ce serait encore plus fort. » Le père d'Antoine Gibert fait partie des bénévoles du Racing depuis quinze ans. « Voilà, c'est aussi une histoire de famille », conclut le joueur.