Interview de JML sur l'Equipe
Alors que la saison de Top 14 est lancée, le nom du prochain entraîneur de Clermont constitue le principal sujet de discussion. Début novembre, au plus tard, l’ASM aura contracté son nouveau coach, celui qui remplacera le Néo-Zélandais Vern Cotter, en partance pour l’Ecosse début juin. «Mais nous ne sommes pas dans la même situation qu’il y a huit ans», quand l’ASM cherchait désespérément un entraîneur pour reconstruire sur des ruines, précise Jean-Marc Lhermet, manager général du club auvergnat, en charge de ce dossier avec Franck Azéma et Neil McIlroy. «Aujourd’hui, l’équipe et le staff sont solides, il y a des fondations, un jeu qui fonctionne, des leaders… Nous avons besoin d’un entraîneur qui va s’appuyer sur les acquis pour les faire évoluer.»
Pas de révolution, donc, mais une évolution. «Nous voulons un coach qui s’intègre au staff existant et pas quelqu’un qui débarque avec sa propre équipe pour tout changer, de A à Z. L’édifice est solide, il faut continuer à le faire monter plus haut, pas le raser.» Franck Azéma, en Auvergne depuis trois ans, a pris une «dimension intéressante», souligne Jean-Marc Lhermet «et le staff a fait ses preuves.» Autant dire que le nouveau coach sera une pièce qui devra se fondre dans le moule auvergnat. Ce qui réduit la liste des prétendants.
Avec un contrat de trois ans
«Tout cela sera fonction de la personne, précise Lhermet. Nous, de notre côté, nous aimerions annoncer son nom, mais ça dépendra de lui et de son club. Il se peut que ce soit compliqué...» Commencée en juin dernier, cette quête visait au départ dix entraîneurs. Moins de quatre mois plus tard, le choix du nouveau coach ne porte plus aujourd’hui que sur quatre noms, «des techniciens français, mais aussi basés ailleurs en Europe et dans l’hémisphère sud.» Jean-Marc Lhermet n’en dira pas davantage. Des pistes ont été avancées - Robbie Deans (ex-Australie), Fabrice Landreau (Grenoble), Todd Blackadder (Canterbury Crusaders), Richard Cockerill (Leicester). «Nous sommes en contact avec certains mais pas du tout avec d’autres, qui ne nous sont mêmes pas venus à l’esprit», sourit l’ancien troisième-ligne aile international. Il se pourrait donc qu’un autre nom sorte du chapeau… Information fournie par Jean-Marc Lhermet, «le contrat proposé serait de trois ans», sans doute sous la forme «deux, plus un».
L’agenda de l’ASM n’est pas extensible. «Nous voudrions boucler ce dossier le plus vite possible, certifie Jean-Marc Lhermet, mais d’un autre côté, nous ne voulons pas nous tromper. Alors nous prenons le maximum de précautions, pour être sûrs de nous. L’idéal serait d’avoir tout calé début novembre.» Afin de commencer à recruter de nouveaux joueurs. Mais il n’est pas certain que l’ASM annoncera à ce moment-là le nom de l’élu. «Tout cela sera fonction de la personne, précise Lhermet. Nous, de notre côté, nous aimerions annoncer son nom, mais ça dépendra de lui et de son club. Il se peut que ce soit compliqué…»
On peut donc en conclure que ce sera soit Landreau soit Cockerill car Deans n'a pas de club...
