"Fin du bal" : Patricio Fernandez, l'ex grand espoir de l'ASM Clermont, dit adieu aux terrains
Dix ans après avoir illuminé le derby du Massif central avec 30 points inscrits sous le maillot de l’ASM, Patricio Fernandez a annoncé sa retraite. Une fin de parcours discrète pour un joueur dont le talent avait laissé entrevoir un avenir radieux en Auvergne.
C'était il y a quasiment dix ans jour pour jour, le 30 octobre 2016 pour être très précis. Ce jour-là, le jeune ouvreur Patricio Fernandez réalisait un véritable récital dans le derby du Massif central. En inscrivant 30 points, dont deux essais, l'Argentin fut le principal artisan du large succès de l'ASM face au CA Brive (40-16).
Quelques semaines avant ce derby, Patricio Fernandez avait déjà livré une prestation très aboutie à Mayol. Supporters et observateurs avaient alors le sentiment que Clermont tenait un ouvreur capable de concurrencer Camille Lopez, voire de le devancer. Mais voilà... La suite de l'aventure sera nettement plus compliquée pour Patricio Fernandez.
L'Argentin a accumulé les blessures au genou et les prestations beaucoup moins convaincantes. La conclusion devenant inéluctable, l'ASM et le joueur ont trouvé un accord pour rompre le contrat de l'ouvreur en juin 2019, après 72 matchs disputés (dont 31 titularisations) et quatre saisons passées en Auvergne.
Des blessures à répétition
Par la suite, Patricio Fernandez n'a jamais réellement retrouvé la plénitude affichée à l'automne 2016. De Lyon à Perpignan, en passant par Mont-de-Marsan et Chambéry la saison dernière en Nationale, l'ouvreur a tenté de relancer sa carrière à maintes reprises.
Une carrière qui a trouvé son épilogue ce week-end. Sur son compte Instagram, « Pato » a en effet annoncé prendre sa retraite via un message des plus laconiques :
"Fin du bal. J’ai fait de mon mieux. Merci à tous ceux qui ont fait partie de ce voyage. Je garde les meilleurs souvenirs."
Patricio Fernandez
Un post par ailleurs commenté par de nombreux anciens coéquipiers issus de tous les clubs qu'il aura fréquentés au cours de sa carrière. Signe que l'aventure de l'Argentin au large sourire aura tout de même marqué de nombreuses personnes. Les supporters clermontois garderont, eux, à jamais l'image de ce jeune ouvreur virevoltant sur la pelouse briviste.