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Son match contre les Stormers la semaine dernière (victoire 24-14), et surtout cette seconde période où l'ASM a totalement maîtrisé le jeu pour prendre le dessus sur les Sud-Africains du Cap, lui a valu d'être l'ouvreur titulaire de l'équipe type de la première journée de la Coupe des champions, désignée sur les réseaux sociaux de la compétition. Mais Jules Plisson (31 ans) sera remplaçant cet après-midi à Leicester, et c'est Anthony Belleau (26 ans) qui a hérité du numéro 10 chez les Jaune et Bleu pour cette deuxième journée.
Cette alternance au poste est désormais bien rodée à Clermont cette saison. L'ex-Rochelais comme l'ex-Toulonnais, arrivés en Auvergne en même temps à l'intersaison, se partagent la responsabilité d'animer l'attaque de l'ASM à part presque égale. « Il y a un petit déséquilibre dans le temps de jeu, mais c'est surtout parce que Jules s'est blessé à une cheville lors d'un entraînement puis sa compagne a eu un bébé, note ainsi Xavier Sadourny, l'entraîneur des trois-quarts auvergnats. On essaie de répartir les matches entre eux pour avoir deux joueurs qui maîtrisent et s'approprient notre projet de jeu. »
« Clermont a pris deux très bons joueurs aux profils différents. Anthony est solide, met de l'intensité physique dans son jeu. Jules est plus dans l'animation »
Jonathan Wisniewski, ex-ouvreur et consultant pour Canal +
Derrière cette volonté, il y a un traumatisme que le staff ne voulait plus vivre : l'ultra dépendance à un demi d'ouverture, à savoir Camille Lopez par le passé, passé à Bayonne cette saison. « On a tellement souffert de n'avoir que Camille la saison dernière, se souvient Sadourny. Dès qu'il n'était pas là, c'était la cata. » Deux doublures du Basque n'ont jamais su le faire oublier lors de l'exercice précédent : Gabin Michet, à cause de sa jeunesse (il a fêté ses 21 ans le 21 juin) et d'une grave blessure, l'Irlandais JJ Hanrahan parce qu'il ne s'est jamais acclimaté.
« Là où Clermont a été intelligent, c'est qu'ils ont pris deux très bons joueurs aux profils différents, analyse Jonathan Wisnieswki, ex-10 passé consultant chez Canal +. Anthony est solide, met de l'intensité physique dans son jeu, joue sur la ligne et rentre en puncheur dans la défense adverse. Quand Jules est plus dans l'animation, l'alternance, à la recherche de profondeur par son long jeu au pied, ou de largeur avec sa main. »
Les statistiques confirment ces différences, avec un Belleau qui porte plus le ballon et un Plisson qui utilise davantage le jeu au pied. Elles permettent à l'ASM une adaptation tactique selon l'adversaire. Mais ce n'est pas encore la priorité des Jaune et Bleu, qui cherchent à ce que leur duo s'épanouisse et tire l'équipe vers le haut par sa concurrence, malgré les difficultés de chacun, la défense pour Plisson, le but pour Belleau. Quitte à installer plus tard un numéro un si les performances l'y incitent.
