Pourquoi le RC Toulon a accepté d'affronter l'ASM au Challenge Auvergne cette année encore ?
Pour la 21e édition du Challenge Auvergne, vendredi 29 août, dès 19 heures à Issoire (Puy-de-Dôme), l’ASM affronte le RC Toulon. Une seconde confrontation en deux ans voulue par ces clubs du Top 14 et l’USI Rugby. Explications.
Par David Allignon (La Montagne)
Publié le 28 août 2025 à 06h45
Bien plus qu’un match amical, les supporters trépignent d’impatience à quelques heures du coup d’envoi de la rencontre entre l’ASM Clermont Auvergne et le Racing club toulonnais (RCT). Une fois encore, l’USI Rugby devrait régaler les fans de sport avec deux rencontres et un concert gratuit (lire ci-dessous) au programme du nouveau Challenge Auvergne, demain, dès 17 heures au stade du Mas avec, en ouverture Issoire contre Sarlat en Fédérale 1, puis, à 19 heures, l’affiche de la soirée qui verra les joueurs de Christophe Urios opposés à ceux de Pierre Mignoni.
Pour les habitués du Challenge Auvergne, la confrontation entre l’ASM et le RCT n’est pas inédite. Ni même une surprise. L’été dernier, les Toulonnais avaient accepté l’invitation des organisateurs issoiriens. Un bis repetita donc?? Pas vraiment, puisque l’effectif des deux formations a bien sûr évolué et que les compteurs sont forcément remis à zéro en début de saison.
Pourquoi le staff du RC Toulon, notamment, a donc décidé de fouler une seconde fois la terre issoirienne ? Éléments de réponse avec Mathieu Bastareaud, coordinateur sportif au RCT et ancien joueur.
Mathieu Bastareaud (coordinateur sporif au RCT et ancien centre international.)
« Je connaissais déjà le Challenge Auvergne avec le LOU [Lyon olympique universitaire rugby, ndlr] et nous sommes venus l’année dernière avec le RCT. Vraiment, on remercie le club d’Issoire, car on est toujours très bien reçu, ils sont très disponibles, l’organisation est top. Alors, forcément, quand l’USI nous a reproposé de venir, on a accepté tout de suite. Et c’est un bel événement pour Issoire. »
Il est vrai que le club d’Issoire a mis tous les atouts de son côté pour convaincre la formation professionnelle. Les rugbymen toulonnais feront l’aller-retour en avion, dans la journée, pour faciliter la récupération et la préparation du premier match contre Montpellier, le 6 septembre.
« Les conditions d’accueil et de jeu ont été jugées très satisfaisantes lors du dernier Challenge, tout comme l’opposition face à l’ASM, explique Franck Maury, vice-président de l’USI Rugby en charge de l’événement, aux côtés du président Claude Pojolat. En tout, l’organisation du Challenge, c’est environ 70.000 € et suffisamment de recettes pour préparer le Challenge d’après, et la ville d’Issoire nous prête du matériel. »
Pour Mathieu Bastareaud, sur le plan sportif, la confrontation contre l’un des meilleurs clubs du Top 14 est aussi un élément pertinent. « Face à une belle équipe de Clermont, nos nouveaux joueurs vont se présenter, nos jeunes vont vouloir se montrer également et ça concrétise le travail effectué depuis quatre semaines. »
Franck Maury (vice-président de l'USI Rugby)
« Ce match à Issoire est toujours une répétition générale avant la première journée du Top 14. »
Et que dire du public issoirien ? « C’est vraiment un public de passionnés, de connaisseurs. Ils viennent voir s’affronter deux belles formations. Et puis, certains se souviennent de cette rivalité qui opposait ces deux clubs il y a une dizaine d’années. Il y a un côté nostalgique. Pour nous, c’est clairement un match à l’extérieur?! On l’a préparé comme ça », sourit Mathieu Bastareaud.
Cette rencontre aura forcément une saveur particulière, voire un goût de revanche pour l’ASM puisque, lors de la précédente confrontation à Issoire, Toulon l’avait emporté sur le fil 14-15. Coup d’envoi de la rencontre à 19 heures.
Pratique. Stade du Mas : 17 heures US Issoire contre CA Sarlat XV ; 19 heures : ASM contre RCT. Tarifs adultes de 20 à 35 €???; pesage 20 €???; gradin 27 € ; tribune 35 €. Gratuit pour les moins de 12 ans en pesage. Billets sur place ou en ligne : www.issoire-rugby.fr
