10 ballons en 4 matchs : l'ASM Clermont est la référence du Top 14 sur les contres en touche avant de défier La Rochelle
Dix ballons volés en touche en quatre matchs : aucune équipe ne fait mieux que l’ASM Clermont dans ce domaine. Une efficacité qui a largement contribué au succès face à Castres et qui pourrait encore peser lourd, ce samedi (16 h 35), sur la pelouse de La Rochelle.
Il existe un secteur où l’ASM Clermont domine toutes les autres équipes du championnat. Les Auvergnats se montrent en effet les plus efficaces sur les contres en touche. Avec 10 ballons volés en quatre matchs, les hommes de Christophe Urios devancent les alignements toulonnais et parisiens, crédités de 8 munitions subtilisées.
Cette véritable arme a notamment contribué au succès bonifié de l’ASM la semaine dernière face à Castres. Avec quatre ballons volés, le contre clermontois s’était montré diabolique, comme l’avait souligné Christophe Urios après la rencontre.
« Aujourd’hui, nous avons un contre en touche qui est très bon. Mais c’était déjà le cas face au Stade Français ou à Bayonne. Nous avons des joueurs qui sont très bons en l’air et qui montent vite. Après, Castres avait fait le choix d’aligner des mecs assez costauds et assez lourds pour nous contrer sur les mauls. Tu ne peux pas être lourd et sauter en touche, cela ne marche pas. Je n’en connais pas beaucoup. Mais cela n’empêche que nous avons été très bons. »
Après cette belle prestation aérienne, le manager clermontois avait salué le travail de Killian Tixeront, Thibaud Lanen et Anthime Hemery, trois spécialistes de l’exercice. Si l’on regarde les statistiques depuis le début de saison, les chiffres confirment cette performance. Killian Tixeront est ainsi en tête du classement des ballons volés en touche avec cinq unités, devant des spécialistes comme le Toulonnais Esteban Abadie et le Montpelliérain Florian Verhaeghe (quatre).
« Heureusement qu’on l’a avec nous car il arrive à nous voler des ballons ultra importants. Notamment en défense, où il prive les adversaires de munitions. Et nous, ça nous soulage vraiment », témoigne Etienne Fourcade.
Thibaud Lanen ne figure pas dans ce classement, mais son rôle n’en demeure pas moins précieux dans la performance globale de l’alignement clermontois.
Des spécialistes qui cultivent leur savoir-faire
« Il ne faut pas résumer cela au seul Killian Tixeront. Forcément, c’est son rôle premier. Mais on peut mettre Thibaud Lanen dans le même lot. Il y a un gros travail qui est effectué avec Julien Laïrle et les leaders. C’est un gros travail de préparation des matchs. Après, il y a aussi la qualité des joueurs qui parle. Killian Tixeront et Thibaud Lanen sont très forts dans ce domaine et ils aiment ça. Les deux matchs au Michelin ont été particulièrement performants sur ce secteur-là. »
Ce qui fonctionne à domicile, l’ASM Clermont serait bien inspirée de l’exporter hors des frontières auvergnates. À La Rochelle, les Clermontois vont affronter un alignement loin d’être impérial depuis l’entame de la saison. Avec 17 % de touches perdues, les hommes de Ronan O’Gara figurent parmi les mauvais élèves du Top 14 sur leurs propres lancers.
Une piste que l’ASM Clermont devra exploiter avec ses deux chefs d’escadrille, épaulés par un Darcy Swain faisant office de tour de contrôle. Le jeune Baptiste Veschambre, replacé en troisième ligne, pourrait lui aussi avoir un rôle important à jouer.
Un résultat positif à Marcel-Deflandre passera également par des progrès sur les lancers clermontois. Avec 15 % de munitions égarées, les partenaires de Killian Tixeront disposent encore d’une marge de progression dans ce domaine.
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