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Selon nos confrères du Midi Olympique, Sipili Falatea et Tani Vili prendront, sauf retournement de situation, la direction de lUnion Bègles-Bordeaux la saison prochaine. Interrogé à ce sujet, ce mardi matin en marge de la conférence de presse concernant le déplacement à Sale, ce samedi (16 h 15) en Champions Cup, Jono Gibbes a tenu à allumer des contre-feux. « Il est normal que des joueurs comme ça soient ciblés. Mais je ne confirme pas encore leur départ », tempère lentraîneur clermontois.
« Le business est un des aspects du rugby professionnel actuel »
A l'écouter, le club et lui nauraient pas encore abandonné lespoir de conserver ces deux éléments dans leffectif de la saison prochaine. « Nous leur avons fait également une proposition. Nous sommes encore en discussion avec eux. Nous restons optimistes », ajoute Gibbes qui indique aussi avoir eu des conversations avec les intéressés à ce sujet récemment. « Au-delà de laspect financier, jai abordé les questions sportives et les valeurs auxquelles je tiens et ce que lenvironnement du club est capable aussi de leur apporter pour le court et le long terme. Il faut que lon soit daccord dans le partage de ces visions » ajoute Jono Gibbes qui sous-entend que la balle est maintenant dans le camps des deux joueurs.
« Ils prendront la décision quils estiment être la meilleure pour eux. Cest à chacun de prendre ses responsabilités. Le business est un des aspects du rugby professionnel actuel », rappelle le technicien qui sait pertinemment que laspect financier sera important au final. Autrement dit, cela se jouera entre ce que lUBB leur propose en termes de montant et de durée de contrat et ce que lASM estime pouvoir mettre sur la table sur ces deux joueurs au regard de leur valeur actuelle et de leur potentiel supposé.
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Sipili Falatea (24 ans) et Tani Vili (21 ans) ont participé à la dernière tournée australienne du XV de France en juillet dernier. Ils seront en fin de contrat en juin prochain. Le premier est déjà sous contrat pro alors que Vili est encore sous contrat Espoirs. Sipili Falatea, en délicatesse avec son genou droit en début de saison, na pratiquement pas joué (57 minutes en 2 matchs). En revanche, Tani Vili est lune des bonnes surprises cette saison. Le natif de Brive a su profiter des absences longue durée de Fofana mais aussi de Naqalevu, pour accumuler de l'expérience (10 matchs en Top 14, dont 7 titularisations et 3 essais, et une titularisation en Champions Cup).
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Lannonce du possible départ de ces deux espoirs a en tout cas fait grand bruit dans les rangs des supporters de lASM. « Ce serait évidemment préjudiciable de perdre deux joueurs formés au club, convient Gibbes. En raison leur âge, leur profil et leur potentiel pour les saisons à venir ». Cela intervient surtout après les départs annoncés de Morgan Parra et de Camille Lopez, alors que pour linstant, seule larrivée de louvreur toulonnais Anthony Belleau a été actée et que les autres grosses écuries du Top 14 ont été déjà très actives sur le marché des transferts. Le président Jean-Michel Guillon, très discret ces dernières semaines, doit (probablement) annoncer la nomination de Didier Retière comme directeur sportif demain matin. Il ne pourra pas faire léconomie dannonces fortes au sujet de la stratégie de recrutement pour la saison prochaine.