Rugby : la gestion désastreuse de Bernard Laporte - Capital.fr
L’Ovalie souffrait déjà des pâles performances du XV de France, mais l’arrivée de Bernard Laporte à la tête de la Fédération n’a vraiment pas arrangé les choses.
Un joli cadeau de Noël ! Les salariés de la Fédération française de rugby (FFR) ont appris fin décembre qu’eux aussi auraient droit à leur « prime Macron ». Pour ceux qui gagnent moins de 4000 euros par mois, elle va de 500 à 750 euros. De quoi s’offrir quelques belles virées à Twickenham ou Cardiff. Mais il en faudra sûrement plus pour mettre du baume sur les plaies des équipes. A Marcoussis (Essonne), le confortable domaine où siège la Fédé et où s’entraîne le XV de France, « l’état de santé général est particulièrement dégradé et alarmant », lit-on dans un audit mené par un cabinet indépendant l’été dernier et que Capital a consulté.
Et il n’y a pas que le moral dans les bureaux qui est en berne. Sur le terrain proprement dit, les Bleus enchaînent les échecs, comme à l’automne dernier contre les modestes Fidji – une humiliation. Côté finances, ce n’est pas mieux. La FFR a dévoilé en décembre un déficit de 7,3 millions d’euros sur la saison 2017-2018 pour 110 millions de revenus, alors que son budget initial prévoyait un excédent, comme les années précédentes (3,8 millions en 2017-2018). « Et encore, on s’en sort bien, les Bleus ont joué plus souvent à la maison cette année, ce qui rapporte plus, note Florian Grill, membre de l’opposition au comité directeur. Sinon, les pertes auraient carrément été de 12 millions. »
Le temps semble déjà loin où Bernard Laporte, 54 ans aujourd'hui, était élu triomphalement à la présidence de la FFR (84,84% des voix), promettant notamment d’en faire plus pour les rugbymen amateurs. Il a bien distribué des ballons gratuits et des abonnements à Canal+ et des grands écrans aux 1895 clubs amateurs de rugby. Mais deux ans après son arrivée, c’est surtout l’amateurisme de la gestion de l'ancien ministre des Sports de Nicolas Sarkozy qui inquiète. Pas moins de 20 collaborateurs sur 140, notamment issus de la DRH, du marketing et de la finance, ont décidé de faire leurs valises.
D’abord, l’équipe de direction dont Laporte s’est entouré est perçue comme trop clanique. De fait, il a recruté à des postes importants plusieurs anciens de Bordeaux-Bègles — club où il a joué et qu’il a entraîné —, dont Serge Simon, son vice-président (élu et salarié), et Sébastien Conchy, le directeur général. « Bernie le dingue », comme le surnommaient ses joueurs quand il était coach, supporte peu les critiques des anciens, qu’il brocarde en les appelant les « Camou », du nom de l’ancien président de la FFR Pierre Camou, un ex-banquier au ton plus enrobé. « Si jamais vous émettez une critique, ne serait-ce que pour faire respecter une procédure, vous risquez le coup de gueule », raconte l'un d'eux.
Si encore la nouvelle équipe se dévouait corps et âme à sa tâche… Bernard Laporte, certes président bénévole, ne vient guère plus d’une fois par semaine à Marcoussis, très occupé sans doute par ses conférences dans les entreprises ou sa chronique dans le talk-show « Balance ton post ! » de Cyril Hanouna ! Son numéro 2 Serge Simon, ancien joueur et toubib, personnage brillant mais qui tient à sa liberté, est loin de consacrer un plein-temps à la Fédération, qui le paie pourtant 123267 euros par an.
Plus préoccupant, le nouveau staff fait preuve d’une certaine désinvolture dans la gestion des gros dossiers. Bernard Laporte a ainsi décidé de renoncer au projet de grand stade de rugby en banlieue sud de Paris, le XV ne se sentant pas chez lui au Stade de France, qu’il loue au prix fort. Ce coup d’arrêt à un projet incertain était en soi raisonnable. Mais Laporte l’a annoncé tout de go aux collectivités locales intéressées: celles-ci lui réclament aujourd’hui 50 millions d’euros d’indemnités. Selon des habitués de la FFR, Laporte aurait pu faire jouer une clause du contrat (sur la faisabilité financière) pour stopper l’affaire sans trop de frais.
« C’est quand même incroyable qu’un personnage qui a eu des responsabilités au sommet de l’Etat piétine ainsi l’intérêt général », tempête Stéphane Raffalli, maire PS de Ris-Orangis (Essonne), où devait s’élever l’enceinte. Autre négligence, le salaire de Serge Simon (voir ci-dessus) est supérieur de 4% au plafond légal pour ce genre de poste. L’intéressé dit avoir depuis remboursé la différence et invoque une « erreur de service ». Cette « peccadille » exposait pourtant la FFR aux foudres de l’administration fiscale, qui aurait pu remettre en cause son statut associatif et la soumettre à de nouvelles taxes.
Enfin, le licenciement du sélectionneur Guy Novès, entraîneur vedette de Toulouse, a été piloté tout aussi maladroitement. Le Toulousain, grande figure du rugby français, a appris la chose en lisant la presse. Et le motif: une faute grave, en l’occurrence les défaites des Bleus. Pas sûr que l’argument tienne devant les prud’hommes, que Guy Novès a saisis. Il réclame 2,9 millions d’euros d’indemnités pour lui et ses deux adjoints Yannick Bru et Jeff Dubois, dont les contrats couraient jusqu’à la prochaine Coupe du monde, en septembre prochain. « Il y avait pourtant moyen de limiter les dégâts, explique un bon connaisseur du dossier. Son départ pouvait être négocié ! »
La mise hors jeu de Novès a déstabilisé un peu plus une équipe de France pourtant déjà bien mal en point. Style de jeu, choix du capitaine, constitution d’une équipe type: les Bleus, descendus à la neuvième place dans la hiérarchie internationale, ont continué de louvoyer avec leur nouveau coach, Jacques Brunel. Les matchs ne font pas le plein de recettes. France-Galles, le premier match du Tournoi des Six Nations 2019, ne s’est joué que devant 55000 personnes, alors que le Stade de France peut en accueillir 80000.
Significatif: 71% des Français sont incapables de citer spontanément le nom d’un joueur (sondage « L’Equipe »/Harris). Mais au-delà, c’est la cote même de ce sport qui décline. Le nombre de licenciés devrait passer sous la barre des 250000 cette année, contre 300000 il y a cinq ans. De plus en plus physique, le « sport violent joué par des gentlemen » commence à faire peur aux parents et même aux jeunes. La mort récente de quatre joueurs en compétition a une nouvelle fois soulevé la question d’une révision des règles du jeu.
Pour couronner le tout, Bernard Laporte et la FFR font l’objet d’une enquête concernant leurs relations avec Mohed Altrad, patron de l’entreprise de matériel pour le BTP et président du club de Montpellier. Bernard Laporte est d’abord soupçonné d’avoir, en juin 2017, fait pression sur une commission disciplinaire pour que cette dernière se montre clémente avec le club de son ami dans un contentieux sur le niveau des salaires du club. D’autant plus discutable que le président de la FFR était à l’époque en contrat avec Altrad pour intervenir dans des séminaires organisés par la société.
Cet imbroglio a poussé Laura Flessel, alors ministre des Sports, à déclencher une enquête de ses services. Depuis, l’affaire a été transmise au parquet, qui a même ordonné une descente de police à Marcoussis et au domicile du président. Cela n’a pas empêché la FFR de choisir Altrad comme « sponsor maillot », une première dans l’histoire du XV de France. Les autres partenaires de la Fédération, Orange, Société générale, BMW, n’ont pas apprécié d’être mis devant le fait accompli. D’autant que, pour cet emplacement privilégié, Altrad a bénéficié pour la première demi-saison d’un prix d’ami.
Cet hiver, tout le monde priait pour que le XV de France fasse bonne figure au Tournoi des Six Nations, qu’il n’a plus remporté depuis 2010. Mais, l’équipe alignée face au pays de Galles a essuyé un énième revers avant de se faire laminer par les Anglais...
A savoir :
- 7,5 millions de déficit pour la FFR la saison passée
- Le nombre des licenciés va passer sous les 250000
- 71% des Français ne connaissent pas un joueur du XV de France
- 20 départs à la Fédé en seulement deux ans
" et surtout dans le panier 
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