Toulon (dont les joueurs seront en conges ce week end pendant que les autres clubs jouent la fin de la 13e journee), va quand meme ensuite jouer une bonne partie de sa saison sur les 3 matchs a venir et pour la coupe d'europe et pour une place directe en demie pour le championnat :
- dans 15 jours, le deplacement au Racing (au grand stade de Lille)
- dans 3 semaines, la reception de Clermont au Velodrome
- dans 1 mois le quart de Coupe d'Europe a Colombes.
Avec des joueurs pas totalement remis (Giteau/Halfpenny) et encore des incertitudes en 2e ligne (ou Gorgodze a ete tres bon.. mais face a Grenoble). Article de l'Equipe ce we sur les "previsions" en vue des gros matchs a venir sur l'effectif :
« J’avais donné quatre matches pour voir (*). » Bernard Laporte a vu et le manager du RCT a tiré un constat simple : « On manque de puissance devant. Dans les un contre un, on a trop peu de mecs qui gagnent leurs duels. On va trouver des solutions. » L’ancien sélectionneur voit loin et pense notamment au quart de finale de Coupe d’Europe face au Racing 92 le 10 avril. Il veut trouver son quinze type. Quelques joueurs sont encore en balance, au moment de recevoir Grenoble.
Pilier gauche :
Chiocci ou Fresia ?
Florian Fresia avait beaucoup joué durant la phase de poules de la Coupe d’Europe entre novembre et janvier (6 matches, 5 titularisations). Depuis Xavier Chiocci a repris du galon. Il a d’ailleurs fait son retour dans le groupe France, sans jouer. Il sort d’une dernière grosse prestation à La Rochelle où il a mis à mal ses concurrents en bleu (Atonio et Pelo). Mais comme l’a rappelé Laporte : « Il ne suffit pas d’être bon en mêlée, il faut de l’activité ! » Fresia, qui retrouve une place de titulaire après une semaine de repos, a les cartes en main, pendant que Chiocci restera en tribunes avec les Bleus en Écosse.
Deuxième -ligne : Gorgodze de retour dans la cage !
Le manque de puissance est en grande partie dû aux absences de Paul O’Connell (retraite) et Samu Manoa (blessure), les deux titulaires au poste dans l’esprit du manager en début de saison : « On n’aurait pas la même équipe si les deux étaient là », affirme Laporte. Du coup il a pris une décision : « Mamuka Gorgodze (31 ans, habitué à jouer en troisième ligne) sera deuxième-ligne jusqu’à la fin de la saison. Il a ce tempérament de combattant. Il s’engage. J’espère qu’il va nous secouer le cocotier et gagner ses duels. » Le Géorgien sera associé à Romain Taofifenua. Jocelino Suta, l’un des vice-capitaines, sera dans la rotation. Lassalle et Mikautadze sont derrière.
Ouverture :
l’interrogation Giteau
Opéré des adducteurs à la mi-janvier, l’Australien devait être éloigné des terrains trois mois. Mais Laporte espère « le faire jouer face au Racing (le 26 mars) et qu’il enchaîne face à Clermont (3 avril) pour retrouver du rythme ». Si Giteau n’était pas prêt, Tom Taylor, qui va enchaîner son quatrième match, serait associé à Jonathan Pélissié, passé devant Éric Escande. Frédéric Michalak et Quade Cooper partent de beaucoup plus loin.
Arrière/ailier :
l’équation Halfpenny
Blessé à un genou en septembre, Leigh Halfpenny est en phase de reprise. Comme Giteau, l’arrière gallois pourrait rejouer face au Racing, le 26 mars. S’il est rétabli, il ne restera qu’une place à prendre à l’aile. Bryan Habana étant indéboulonnable, ça se jouera entre Tuisova, Mitchell, O’Connor et Delon Armitage. Sans Halfpenny, James O’Connor, qui va beaucoup mieux après avoir fait un malaise le 21 février, semble être le mieux placé pour le poste d’arrière. Mitchell disputerait alors à la révélation Tuisova le poste d’ailier.
