Thibaud Lanen semble franchir un cap. Avec un temps de jeu bien supérieur aux saisons précédentes, le jeune deuxième ligne devient un homme qui compte dans l’effectif clermontois. Ses récentes performances défensives parlant pour lui.
« Il confirme de match en match. Je lui ai dit d’ailleurs qu’il avait nettement progressé. Thibaud arrive désormais à tenir les matchs. Il a des capacités athlétiques qui font qu’il parvient à se déplacer facilement et couvrir beaucoup de zones. Il manque peut-être de poids mais ce n’est pas un problème puisqu’il arrive à compenser. »
Sébastien Vahaamahina, en véritable spécialiste de la deuxième ligne, possède un regard lucide sur son jeune coéquipier. Oui, Thibaud Lanen est en train de franchir un cap cette saison. Sous les ordres de Jono Gibbes, le natif de Mende parvient à enchaîner les matchs et ce à haute intensité.
En six rencontres disputées cette saison, Thibaud Lanen a presque déjà autant joué que lors du précédent exercice. Le deuxième ligne a passé 360 minutes sur le terrain depuis septembre contre 574 l’an dernier en 17 apparitions. Vous l’aurez compris, son temps de jeu a considérablement progressé. Il a même doublé. De 33 minutes par match disputé, Thibaud Lanen est passé à une heure effective. Cela impacte de façon non négligeable la « caisse » que l’avant semble en train de se forger. « Bien sûr que je m’améliore physiquement. Le fait d’enchaîner les matchs est primordial pour ça. Faire du physique aux entraînements c’est très bien. Mais sur le plan athlétique, rien ne remplace les dimanches. »
Le joueur est désormais un homme qui compte dans l’effectif clermontois. La confiance que lui accorde Jono Gibbes le place dans de meilleures dispositions. Les entraînements spécifiques aussi. « Je ne vais pas m’emballer. Mon objectif c’est de continuer à progresser, explique calmement Thibaud Lanen. L’arrivée de Jono Gibbes m’a beaucoup aidé. On a par exemple beaucoup bossé sur tout ce qui concerne le jeu au sol ou l’attitude au contact. Avec Benson Stanley, on a axé les choses sur l’agressivité au plaquage afin de nous faire gagner la ligne d’avantage. »
Ces choses énumérées par Thibaud Lanen se voient sur le terrain. À l’issue des deux victoires à Montpellier et face à Pau, le deuxième ligne a terminé avec un ratio élevé de plaquages réussis (10 et 12 réalisations). Comme le souligne Sébastien Vahaamahina, son partenaire n’est pas le joueur le plus puissant de l’effectif. Mais il compense par d’autres capacités. Si Thibaud Lanen demeure un bon défenseur, c’est avant tout par sa technique au plaquage. Après la victoire à Montpellier, Arthur Iturria soulignait l’importance de prendre les adversaires aux jambes. Chose que le jeune joueur formé au club a semble-t-il parfaitement saisie. « On essaie de plaquer sous le ballon pour vite faire tomber l’adversaire. De cette façon, nos soutiens peuvent intervenir le plus rapidement possible. Sur le match à Montpellier, il me semble en effet que cela a payé quelques fois. »
Les progrès affichés par Thibaud Lanen arrivent à point nommé dans un effectif qui doit composer avec les blessures et les absences. Tómas Lavanini parti en sélection, le Lozérien devrait à nouveau figurer dans le groupe face à Toulon, ce dimanche (21 h 05). « Ce qu’il parvient à produire est hyper important pour le groupe, souligne Jono Gibbes. Enchaîner les matchs est un défi pour les jeunes joueurs comme lui et je sens qu’il devient de plus en plus à l’aise avec ça. » Une impression confirmée par les statistiques qui ne semblent pas mentir.
Arnaud Clergue (La Montagne - 03/11/2021)
