Parmi les neuf recrues de l’intersaison, cinq, Caleb Timu, Joris Jurand, Pierre Fouyssac, Rob Simmons et Enzo Sanga, ont été mises à contribution lors des deux rencontres de préparation, contre Nevers, il y huit jours (victoire 38-21) et contre Oyonnax, vendredi (défaite, 10-16) en se mettant plus ou moins en évidence.
Inversement, quatre - Benjamin Urdapilleta, Folau Fainga’a et Pita-Gus Sowakula (encore en Australie et en Nouvelle Zélande), Marcos Kremer (en sélection) et Chris Gabriel - n’ont pas encore joué.
Le plus en vue : Caleb Timu
Le néo-Clermontois le plus en vue et celui qui a qui montré les choses les plus concluantes est le joker Coupe du monde Caleb Timu. Le troisième ligne centre néo-zélandais (29 ans), arrivé de Bordeaux, a été d’abord le joueur le plus utilisé par Christophe Urios lors de ces deux rencontres (40 minutes à Nevers, 80 à Issoire) à un poste où, il est vrai, le coach clermontois n’a que lui en ce moment.
Dans le jeu, Timu, très mobile, s’est montré surtout le plus percutant avec notamment deux énormes percées plein champ lors des deux rencontres. Gros travailleur dans le combat, il s’est également montré performant en défense.
Intéressant puis malchanceux : Joris Jurand
L’ancien Briviste s’était mis en évidence à Nevers en signant un doublé en première période. Deux essais qui étaient venus justement récompenser son activité et sa capacité à venir chercher les ballons loin de sa zone. L’ailier n’a malheureusement pas pu confirmer vendredi contre Oyonnax. Blessé d’entrée (6e) de jeu, il est sorti définitivement par précaution après avoir reçu six points de suture.
Peut et doit mieux faire : Rob Simmons
Au sein du club, tout le monde loue son professionnalisme et son sérieux depuis le début de la préparation. L’international australien a profité de la présence de trois autres compatriotes (Newsome, Simone et Amatosero) pour rapidement s’intégrer à son nouvel environnement. A Nevers, il avait dominé son sujet. Vendredi, contre Oyonnax, face à une adversité plus coriace, il a moins pesé et même perdu un ballon au contact. On attend plus de lui.
En recherche de rythme et de repères : Pierre Fouyssac
80 minutes déjà à son son compteur : c’est beaucoup pour un joueur qui n’en avait jouées que 314 sur toute la saison dernière. Logiquement, l’ancien Toulousain est encore en recherche de rythme et de repères dans son nouveau club. Associé à Hériteau au Pré Fleuri, puis à Simone vendredi, il doit encore trouver ses marques, à l’image de ce surnombre où il fait le mauvais choix en fin de première rencontre contre Oyonnax.
Ça grince en charnière : Enzo Sanga
A sa décharge, Enzo Sanga n’a pas été mis dans les meilleures conditions derrière un pack pas vraiment conquérant en première période à Nevers puis à Issoire. Mais ses choix et son entente avec Plisson puis Belleau doivent s’améliorer.
Didier Cros (La Montagne - 13/08/2023)