Quand Bayonne gagne, ce qui arrive tout le temps à domicile, on applaudit souvent le gros match de Sireli Maqala, la puissance de Manu Tuilagi, l'adresse de Camille Lopez, la malice de Guillaume Rouet, ou la solidité du pack. On ne parle jamais de Baptiste Germain, le demi de mêlée qui est arrivé l'été dernier en provenance de Toulouse, afin d'augmenter son temps de jeu... Mais qui finalement ne joue pas tant que ça.
Dimanche, il n'était pas titulaire mais son entrée fut remarquable et décisive. C'est lui le héros de la partie, c'est lui qui permet à Bayonne de conserver son invincibilité à domicile, de rester solidement accroché à la quatrième place de cet impitoyable Top 14 avec 8 points d'avance sur le 7e du classement. Baptiste Germain a inscrit les 10 derniers points de son équipe lors de ce succès sur Clermont, un concurrent direct pour la phase finale (31-18).
Il est entré à la 65e minute de jeu. Bayonne menait 21-18 mais n'allait pas très bien, et évoluait à 14 depuis la 61e et l'expulsion de Federico Mori, le centre italien, qui venait pourtant d'effectuer son entrée en jeu. Mais il a plaqué de manière dangereuse Baptiste Jauneau et a même failli lui casser un genou. Finalement, le jeune demi de mêlée de Clermont (21 ans) ne souffrirait que d'une entorse de la cheville.
Bayonne commençait à baisser la tête, à douter, à se dire que le match allait lui échapper. Physiquement, c'était complexe pour les hommes de Grégory Patat, privé dès les premières minutes de jeu d'Arthur Iturria, victime d'une commotion...
Et puis Joris Segonds qui remplaçait à l'ouverture Camille Lopez, blessé, n'a pas eu son rendement habituel devant les perches. Touché et boitant, il a manqué 8 points face aux poteaux.
« C'est un super joueur qui a appris beaucoup de choses à Toulouse. Il nous apporte son expérience. Il a marqué, c'est bien pour lui, et aussi très bien pour nous. »
Le talonneur Facundo Bosch à propos de Baptiste Germain
Quand Germain (24 ans) a effectué son apparition, il a semblé très rapidement habité, concentré, prenant la responsabilité de remplacer Segonds devant les perches.
Il passa une pénalité à la 67e (24-18) qui donna un peu d'air au public de Jean-Dauger. Et puis quelques minutes plus tard, est venue la délivrance, sur un contre initié par Mateo Carreras, relayé par Cheikh Tiberghien puis par Sireli Maqala, Baptiste Germain qui n'avait pas encore inscrit le moindre essai depuis le début de la saison s'empara du ballon pour aller l'aplatir entre les poteaux. (31-18).
À l'issue de la rencontre, il explosa de joie et ses coéquipiers le fêtèrent.
Le demi de mêléé vit une saison compliquée, avec seulement quatre titularisations en Championnat, barré par les anciens, Guillaume Rouet et Maxime Machenaud, qui restent compétitifs, et ne veulent rien lâcher.
Et puis, quand il a eu l'opportunité de se montrer, il n'a pas saisi sa chance. Dimanche, il a peut-être définitivement lancé sa saison. Mieux vaut tard que jamais. « C'est un super joueur, décrit Facundo Bosch, le talonneur, c'est un jeune joueur qui a appris beaucoup de choses à Toulouse. Il nous apporte son expérience. Il a marqué, c'est bien pour lui, et aussi très bien pour nous. » Invité à commenter sa performance en conférence de presse, Germain avait évidemment le sourire.
« Je suis content, je suis venu ici pour ça. On s'est fait peur mais sur l'essai, on est quatre à pouvoir marquer, mais c'est une explosion de joie. C'est agréable de marquer, je joue quand même plus que l'an dernier. Je suis bien ici même si je ne suis pas titulaire sur ce genre de match... Je ne me dis pas que c'est une saison compliquée. »
