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Hollie Davidson a arbitré le match de Challenge Cup opposant la Section Paloise à Bath, à Pau le 4 avril 2025. © Crédit photo : Archives David Le Deodic / SO
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Pour la première fois, une femme va arbitrer un match de Top 14, entre Clermont et le LOU. L’Écossaise Hollie Davidson est une habituée des grandes premières et des rencontres masculines
Hollie Davidson va arbitrer le match entre Clermont et Lyon lors de la 21e journée de Top 14, ce samedi 18 avril (16 h 35). Si la nouvelle, annoncée dimanche sur Canal+ lors de la rencontre opposant l’UBB à Toulouse, a l’air banale, elle est pourtant historique. Ce sera en effet la première fois qu’une femme arbitrera un match du championnat français. Il y a deux semaines, elle a été au sifflet du huitième de finale de Champions Cup entre Northampton et Castres.
La jeune femme de 33 ans, sacrée arbitre de l’année en 2025, n’est pas une novice et a déjà plusieurs matchs internationaux à son compteur. L’Écossaise, ancienne joueuse de rugby qui a vu sa carrière stoppée en raison d’une blessure, a été la première arbitre professionnelle de sa nation en 2017. Cinq ans plus tard, elle officiait sur un test-match masculin, dans un quatuor 100 % féminin.
« J’étais fière d’y être »La même année, fin novembre 2022, elle dirigeait la finale à la Coupe du monde féminine remportée 34-31 par la Nouvelle-Zélande contre l’Angleterre. Un match qui « a lancé une vraie dynamique ». « La compétition en Nouvelle-Zélande était incroyable. Cela a montré que le public voulait regarder ces matchs. C’était un moment fort de ma carrière. J’étais à ma place. Je savais que j’avais travaillé dur pour y être », expliquait la trentenaire à « Sud Ouest » en 2025. Elle récidive lors de la finale du dernier Mondial féminin, opposant l’Angleterre au Canada. Une compétition gagnée par le XV de la Rose.
Quelques mois plus tôt, le 23 mai 2025, Hollie Davidson avait été la première femme à arbitrer une finale européenne masculine, entre Bath et Lyon en Challenge Cup (victoire des Anglais 37-12). « Ça a été beaucoup d’émotions, j’étais fière d’y être, a-t-elle raconté quelques semaines plus tard. Mais il y a eu une décision que j’ai mal vécue (sur un plaquage haut d’un Anglais sur un Lyonnais NDLR), donc beaucoup de réflexions ensuite et un mélange de déception et de fierté. »
En février dernier, l‘Écossaise est encore rentrée dans l’Histoire du rugby, devenant la première femme à diriger un match du Tournoi des Six-Nations masculin, lors de la victoire du XV irlandais face à l’Italie (20-13).
Sur Instagram, la jeune femme s’est félicitée du chemin parcouru dans un message publié par la Fédération écossaise de rugby. « L’année écoulée a été mémorable et je suis déterminée à maintenir mon niveau de performance. Être la première femme à arbitrer ce tournoi est évidemment un moment de grande fierté et un accomplissement dont je me souviendrai sans doute pendant des années. »
Ira-t-elle encore plus loin en devenant la première arbitre féminine à officier au Mondial masculin en 2027 en Australie ? L’Écossaise semble en tout cas en bonne position pour marquer un peu plus le sport et l’arbitrage mondial. Hollie Davidson reconnaît tout de même qu’il y a « encore du chemin à faire pour que ce soit la norme. Petit à petit, on fait tomber ces barrières », confiait-elle à « Sud Ouest » en 2025. « Au début, c’était vraiment l’inconnu. Et je devais sans cesse prouver ma valeur. Je pense qu’en tant que femme arbitre, il y a toujours des questions sur notre résistance physique, peut-on suivre le rythme, être assez rapide, assez en forme ? Une fois que j’avais prouvé ça, c’est devenu plus normal d’être là. »
Pas de pitié !
