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[Very Good Eshvili]

J’aurais préféré que sa belle carrière s’arrêtât hier, mais maintenant, que vais-je faire? Lui souhaiter deux victoires de plus (en toute décontraction)

[Boulard]

Respect pour cette magnifique carrière dans laquelle l'ASM aura une place toute particulière pour lui.

Ah cette demi-finale face au Racing en 2017, quelle merveille, quel souvenir!

[el landeno]

« Vivre des moments comme ça avec l'Aviron, c'était fantastique et inespéré » : Camille Lopez après le dernier match de sa carrière, en demies face à Toulouse

À 36 ans, Camille Lopez a disputé vendredi le dernier match de sa carrière, lors de la demi-finale perdue par Bayonne face à Toulouse (32-25) avant de basculer dans le staff de l'Aviron. Fier de ce qu'il a accompli sur le terrain depuis trois ans.

 

 

Il a débarqué en zone mixte avec ses éternelles espadrilles, qu'on lui voit traîner dans le Top 14 depuis tant d'années et qui, privilège du temps, ont fini par être personnalisées à son goût et à ses racines basques, et, en les voyant, on s'est dit que Camille Lopez avait vraiment trouvé chaussure à son pied, à l'Aviron. L'ouvreur s'y était lancé un dernier défi en débarquant à Bayonne il y a trois ans, près de chez lui, ce Mauléon qu'il a toujours chéri, et dans un club qui voulait grandir.

 

 

Lopez l'aura accompagné jusqu'à Lyon, des demi-finales du Top 14 que l'Aviron n'avait jamais connues dans ce format. Peut-être le début de quelque chose pour le club, mais un terminus pour lui.

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Car le dix disputait son dernier match, à 36 ans. Il a pu être frustrant d'un point de vue personnel, parce que débuté sur le banc, et très vite abrégé par un carton jaune. Rentré à la 52e minute, Lopez a été renvoyé sur le banc deux minutes plus tard pour avoir interrompu une occasion d'essai toulousaine en position de hors-jeu (54e). « C'est dur parce que je viens de rentrer ! Je ressors direct, ça fait chier... Mais c'est comme ça, ça fait partie du jeu », soufflait-il. Mais ça ne pouvait gâcher son bonheur ou sa fierté, parce qu'à son retour, les Bayonnais ont poussé le panache pour inscrire un essai après la sirène, sans doute portés par la vibrante Peña Baiona dont leurs supporters les avaient gratifiés juste avant.

« Il restait deux minutes, et voir le public chanter haut et fort... ça fait toujours plaisir et c'est bien de représenter Bayonne comme ça, appréciait-il. On les remercie d'avoir fait ce magnifique geste sur une demi-finale perdue. C'est dommage [de perdre] mais j'ai une grosse part de fierté de vivre des moments comme ça avec l'Aviron. C'était fantastique et inespéré quand j'ai signé il y a trois ans ! » Voilà ce qui prédominait, bien plus que d'éventuels regrets dans un match où Bayonne a bien rivalisé sans jamais paraître non plus en mesure de renverser Toulouse. Des sentiments positifs, au moment de raccrocher.

 

 

 

« On dit que c'est une petite mort. (...) Mais il faut savoir dire stop et passer la main. Je vivrai les émotions différemment. »

Camille Lopez

 

 

 

« Il y a des émotions, tentait-il d'analyser. Je me dis que c'est fini, je ne remettrai plus les crampons pour jouer au rugby, le match, la compétition, ces grands moments, je ne les vivrai plus, mais je ne sais pas si je réalise vraiment, c'est tout frais. Il va y avoir un manque ! On dit que c'est une petite mort, j'en ai parlé déjà avec certains dans le vestiaire. Mais il faut savoir dire stop et passer la main. Je vivrai les émotions différemment. »

Content d'échapper à la prochaine prépa physique...

On lui demande de se replonger dans celles de ce qui vient de devenir son passé, qui l'ont marqué. « J'ai eu la chance de vivre de belles choses. L'équipe de France, même si j'y ai connu beaucoup de défaites, ça reste une grande fierté. Et le Brennus avec Clermont, c'est le moment de ma carrière. Ces trois années à l'Aviron, finir comme ça, une saison incroyable sur une demi-finale, ça aura aussi une place importante ! »

Vingt-huit sélections et une participation à la Coupe du monde 2019 avec les Bleus, un Bouclier avec l'ASM en 2017, une trace à l'Aviron, pour un dix atypique ; sa qualité de passe, l'adresse de son pied gauche, son sens du jeu, son caractère de compétiteur aussi, l'auront aidé à balayer les doutes que son physique pouvait faire naître chez certains. La passion l'animait, dès Mauléon, et elle va l'accompagner, encore, différemment.

« À la reprise, je vais reprendre avec un autre rôle, un autre statut, disait-il, allusion au rôle transversal qu'il aura auprès des jeunes de l'Aviron, et de ses interventions sur le jeu au pied, les sorties de camp et la technique individuelle qu'il fera auprès des Pros. C'était ma volonté, j'ai envie d'essayer, parce que je suis passionné. Après, tout le monde n'est pas prédestiné à être entraîneur, donc on verra, il faut essayer ! » Au moins, il sait que son été ne sera pas, pour une fois, pourri par une énième et épuisante prépa physique et ça lui donnait un nouveau prétexte pour ne pas pleurer sur son sort dans les couloirs du stade de Lyon et effacer les jolies larmes qui avaient coulé sur ses joues quand ses enfants sont venus l'étreindre sur la pelouse. « La prépa, je détestais ça ! Alors je vais y arriver avec le sourire, heureux comme tout ! » Prêt pour un nouveau chapitre.

 

 

[el landeno]

Retraite de Camille Lopez : une certaine idée du rugby qui s’évapore

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Accueil Sport Rugby Aviron Bayonnais

 

Par Laurent Zègre envoyé spécial - l.zegre@sudouest.fr

Publié le 21/06/2025 à 15h09.

Mis à jour le 21/06/2025 à 21h01.

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Le Basque de 36 ans a raccroché les crampons, ce vendredi, après l’élimination de Bayonne face à Toulouse en demi-finale (32-25). L’Aviron perd un monument de son histoire, et le rugby français un demi d’ouverture atypique qui respirait le jeu comme peu

Le manque se fait souvent sentir après, bien plus tard. Pas pour lui. Camille Lopez a achevé son immense carrière, ce vendredi, sur la pelouse de Décines-Charpieu en demi-finale du Top 14, en même temps que Bayonne sa formidable saison (32-25). Toulouse goûtera à une troisième finale de suite. L’ouvreur souletin, lui, va filer directement au panthéon des joueurs de l’Aviron. En seulement trois saisons, le demi d’ouverture aura marqué de son empreinte le club. Avec lui, un palier a été franchi. Il est pour beaucoup, peut-être pour l’essentiel, dans les retrouvailles des Bleu et Blanc avec cette hauteur de compétition, 42 ans après leur dernier passage.

Camille Lopez va intégrer le staff de l’Aviron Bayonnais pour quatre saisons. Il aura la responsabilité du jeu au pied et de l’attaque de l’Aviron dès la rentrée prochaine

Laurent Theillet/SO

Passé les regrets de l’élimination, le joueur de 36 ans a mesuré. « C’était fantastique. Venir jouer des demi-finales de Top 14 dans un grand stade, c’était inespéré il y a trois ans quand j’ai signé à l’Aviron. » Il a lâché quelques larmes sur la pelouse, pris par un mélange d’émotions : « Je ne remettrai plus les crampons pour jouer au rugby. » Sa femme Marina l’a réconforté. Équipiers et adversaires l’ont salué avec le respect dû à son immense carrière, 28 sélections en équipe de France et un Brennus brandi en 2017 avec Clermont. « C’est un monstre de ce jeu qui nous quitte », a lâché son manager Grégory Patat. Marius, Victor et Alma, les trois enfants du couple, sont restés collés à leur père, comme souvent après les matchs, parfois même jusqu’aux conférences de presse. Le retour au Pays basque était un choix familial. Le Mauléonnais y est reconnu comme une légende du coin, du club. Il restera aussi une référence de ce jeu.

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Suranné et soyeux

Avec la retraite de Camille Lopez, c’est une certaine idée du rugby qui s’évapore. Quelque chose d’à la fois suranné et soyeux. Le numéro 10 passé par Bordeaux-Bègles et Perpignan voyait tout avant tout le monde. Son pied gauche chirurgical a délivré des centaines de caviars. Même le droit a participé. Le buteur n’en était pas qu’un. Son œil et sa vista ont compensé un physique aux antipodes des standards actuels. Une des luttes de sa carrière, achevée pas loin des 100 kilos et du paquet de Haribo. C’est un espoir pour tous les petits gros, et c’est dit avec toute l’affection du monde, parce qu’on a été petit, et qu’un jour on sera gros, sans jamais avoir un gramme du talent de Camille Lopez.

C’est un espoir pour tous les petits gros, et c’est dit avec toute l’affection du monde, parce qu’on a été petit, et qu’un jour on sera gros, sans jamais avoir un gramme de son talent

L’Aviron a perdu beaucoup, ce vendredi, et on ne parle pas de la défaite contre Toulouse. Le co-capitaine était un leader technique, un patron du vestiaire. « Il va nous manquer dans la vie du groupe, souffle le talonneur Facundo Bosch. Il mettait de la rigueur sur le terrain et aux entraînements. C’est la fin d’une belle histoire. Il va falloir continuer à vivre sans lui. »

Camille Lopez, ce vendredi à la fin du match.

Laurent Theillet/SO

Dans le staff

Il ne sera pas loin. Au milieu du staff, dans un nouveau rôle, entre coach de l’attaque et spécialiste du jeu au pied. « Je remettrai les crampons, mais pour ne pas faire grand-chose », a-t-il souri, espadrilles aux pieds. Et surtout pas la préparation physique estivale. « Faire des semaines d’entraînement, la prépa, ça ne va pas me manquer. Je vais arriver tous les matins comme ça, le sourire, heureux. » Il y aura sans doute un petit choc à la reprise de cette nouvelle vie. L’adrénaline ne sera plus la même. « Le match, la compétition, ces grands moments, je ne les vivrai plus, mais je ne sais pas si je réalise réellement parce que c’est tout frais. C’est comme ça, c’est la vie. »

La sienne, celle sur le terrain, au cœur du vestiaire, aura été remplie. « J’ai eu la chance de vivre de belles choses ». L’équipe de France, « forcément ». Une « grande fierté », même s’il a souvent connu la défaite en Bleu. Clermont, évidemment. Avec un bouclier qui a marqué « le truc ». Son tic de langage passe-partout désigne ici sa carrière. Elle restera marquée par son passage à l’Aviron. « Finir comme ça, avec une demi-finale au bout d’une saison incroyable, dans un club proche de chez moi, au Pays basque, c’était inespéré. Ses trois années auront une place importante dans mon parcours. » Et l’une des plus belles dans le cœur des supporters bayonnais.