Posté 14 février 2024 - 19:36
Par Clément Labonne
Baptiste Jauneau, demi de mêlée de l'ASM Clermont.Baptiste Jauneau, demi de mêlée de l'ASM Clermont. Icon Sport - Icon Sport
Publié le 14/02/2024 à 18:01
Miné par des blessures à la cheville, Baptiste Jauneau a vécu une première partie de saison dans le brouillard. Délaissé de ses ennuis, le champion du monde des moins de 20 ans a une revanche à prendre et veut remettre Clermont en haut de laffiche.
Des grimaces, des soufflements et des pics dénervement. La première partie de saison de Baptiste Jauneau na pas été une balade de santé. Le jeune demi de mêlée clermontois a mordu la poussière entre septembre et décembre et na pas répondu à ses propres attentes, ni celles de lASM. Quil le veuille ou non, le numéro 9 est le nouveau visage dun club en totale révolution.
Propulsion express en professionnel, champion du monde avec les Bleuets, vice-capitaine, Baptiste Jauneau a crevé lécran avec le maillot jaune et bleu et na jamais cessé de sauter les étapes, depuis sa formation à Biarritz. Béarnais pur sang, comme lindique son collier frappé de la croix occitane, "petit Baptiste" (surnom gentiment donné par Christophe Urios) est dune discrétion à tout craindre, évitant à tout prix les phares des projecteurs médiatiques.
Tout sauf un "golden boy", Jauneau nen est pas pour autant un acteur neutre et fade de son jeu. Pas du genre à se cacher, létoile clermontoise parle sans retenue. "Je nai pas été bon en début de saison. Il ny a aucune excuse. Mes blessures ont été très dures à encaisser parce que je ne métais jamais blessé avant et je nai pas pu enchaîner les matchs. Cela a été très dur mentalement mais aujourdhui, je suis en forme. Je veux jouer comme lannée dernière : simplement et amener le plus de vitesse possible. Je retrouve mes repères, jai repris confiance."
Pour trouver les racines de son ascension vitesse grand V, Benoît Baby est sans doute le mieux placé pour discuter de son ancien prodige. Lancien arrière de Clermont (2007-2011) était lentraîneur des Crabos de Biarritz lorsque Baptiste Jauneau a déboulé entre ses fiches. Entre 2018 et 2021, le champion de France 2010 a vu son demi de mêlée prendre une ampleur colossale dans le jeune groupe basque. "Le club lavait repéré très tôt. Dès sa première journée dentraînement, on a décelé ses qualités de puncheur et une vitesse étonnante. Mais il était surtout heureux et prenait un plaisir fou sur le terrain. Cela ma beaucoup marqué. Je lai également senti très à lécoute du staff et de ses coéquipiers." Aux côtés de son meilleur ami de toujours, Paul Laperne (actuellement à Dax), Baptiste Jauneau a vite émerveillé ses entraîneurs. Un tel potentiel na évidemment pas laissé insensibles les écuries du Top 14. Mais Clermont a finalement raflé la mise grâce à linfluence de sa plus grande légende. "Jai appris quAurélien Rougerie (à lépoque, en charge du recrutement, NDLR) et Adel Fellah (ancien directeur sportif du centre de formation, NDLR) étaient venus me voir lors dun match. Ils ont ensuite pris contact avec mon agent, jai visité le centre de formation et jai été séduit notamment par le côté humain du club", se rappelle le demi de mêlée casqué.
Un tremplin mondial
En Auvergne, Baptiste Jauneau décolle. Dès sa première saison à Clermont, le staff des Espoirs décide de le surclasser. À tout juste 18 ans, le natif dOgeu dit déjà au revoir aux Crabos pour se lancer comme une balle à létage supérieur. Brillant avec les Espoirs, Jauneau entre dans le grand monde professionnel le 4 décembre 2021 face à Biarritz. "Cétait forcément un match spécial, mais jai retrouvé de grands amis à moi. Lentraîneur et le président biarrots ont été supers et mont félicité. Je noublierai pas tout ce que le BO ma apporté", racontait le principal intéressé il y a quelques mois.
Le Béarnais profite surtout de la sélection des moins de 20 ans pour monter le curseur. Titulaire à tous les matchs du Tournoi des 6 Nations 2022, Baptiste Jauneau continue de se distinguer et soffre sa première titularisation lors de ce fameux huitième de finale de Champions Cup à Leicester. À Welford Road, Jauneau saffirme comme un grand, entre coups de reins dévastateurs et passes cliniques. Troisième dans la rotation lannée suivante, le jeune demi de mêlée finit lexercice 2022-2023 numéro 1. "Les carrières ne durent pas longtemps, donc autant commencer le plus tôt possible ! Pour moi, lâge ne doit pas être une barrière", affirmait-il lannée dernière. Derrière une formule digne dun Kylian Mbappé, Baptiste Jauneau continue sa traversée dorée avec une victoire mémorable en Coupe du monde des moins de 20 ans. Derrière la joie dun titre acquis sans la moindre contestation, le numéro 9 prend de lépaisseur dans le leadership et se fait violence. "Humainement, cétait magnifique parce quon avait un groupe incroyable. Cest difficile de trouver les mots. Rugbystiquement, jai gagné en leadership et en confiance. Jen avais vraiment besoin. Je suis quelquun de réservé et je ne suis pas souvent à laise dans mes discours. Dailleurs, cela ne sert à rien que jen fasse, parce que je ne sais pas les faire. Je veux surtout être meilleur sur le terrain et être exemplaire ballon en main, plus que par la voix. Je ne dois rien forcer, je suis jeune et je ne me sens pas légitime à parler tout le temps." Des propos parfaitement relayés par Benoît Baby. "Avec les moins de 20 ans, il a donné confiance à ses avants en maîtrisant leurs esprits. Mais il est aujourdhui dans une situation où il doit être un leader de jeu, il doit avoir le sourire sur le terrain. Il progresse très vite. Communiquer viendra au fur et à mesure. Je ne suis pas sûr quAntoine Dupont soit le meilleur communicant, par contre cest le meilleur joueur du monde. Une chose est certaine, Baptiste doit garder le sourire dans toutes les situations, il sait de quoi je parle", sourit lancien numéro 15 de lASM.
"On lui donne le costume, à lui de le porter"
En nommant Baptiste Jauneau vice-capitaine en début de saison, le staff de Clermont veut développer les belles promesses de meneur entrevues avec les Bleuets. "Il nest pas une grande gueule de par son caractère. Mais une fois quil aura la légitimité sur le terrain, ce sera plus simple pour lui. Il sait quil doit progresser sur ce point-là. Il doit aussi prendre des responsabilités, petit à petit on va construire son leadership. On lui donne le costume, à lui de le porter", explique Frédéric Charrier.
Nouvelle tête de gondole de lASM, le principal intéressé balaye son statut dun revers de main. Pour linstant... "Je ne pense pas être la vedette de léquipe. En fait, ce nest pas possible. Je ne suis pas assez bon pour être la star de Clermont. En début de saison, je me suis emmêlé les pinceaux, jai peut-être surjoué. Je nétais pas dedans, ni lucide. Il y a eu beaucoup de stress, aujourdhui je maide surtout des plus anciens avec Sébastien Bézy, Étienne Falgoux et Irae Simone. Ils sont très forts sur laspect du leadership, je grandis à leurs côtés." Baptiste Jauneau incarne aujourdhui un Clermont en pleine reconstruction, alors que des garçons comme Paul Costes, Louis Bielle-Biarrey ou Nicolas Depoortere commencent déjà à séclater parmi les cadors du Top 14. "Je suis très content pour eux. Ils font tous une belle saison. Jespère que mon heure arrivera un jour, je dois faire encore plus defforts. Il faut être patient. Un projet ne se fait pas en un an. Mais si on latteint plus tôt, ce serait mieux quand même (rires). Clermont est un grand club, il ne faut pas loublier. Beaucoup de joueurs rêvent dy être. Maintenant il faut le remonter tout là-haut." Tout un peuple vous attend, Baptiste.
Digest
Né le : 17 novembre 2003, à Pau (Pyrénées-Atlantiques)
Mensurations : 1,78 m, 82 kg
Poste : demi de mêlée
Clubs successifs : Buzy-Ogeu (2008-2014) ; Oloron (2014-2018) ; Biarritz (2018-2021) ; Clermont (depuis 2021)
Sélections nationales : 16, en équipe de France des moins de 20 ans (2022-2023)
1er match en sélection : à Mont-de-Marsan, le 4 février 2022, France - Italie (Tournoi des 6 Nations des moins de 20 ans)
Points en sélection : 10 (deux essais)
Palmarès : champion du monde des moins de 20 ans
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