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[steph]

Vieillit bien Tong Po...

[el landeno]

Patrick Tuifua, le talent venu du bout du monde, débarque à Toulon

Parti pour rester en Nouvelle-Zélande et essayer d'y faire carrière, Patrick Tuifua a finalement rejoint Toulon cet été. Dix-huit mois après des débuts remarqués avec l'équipe de France des moins de 20 ans, le jeune troisième-ligne néo-calédonien espère désormais avoir sa chance en Top 14.

Entre deux cafés avec vue sur le terrain d'entraînement du RCT, un couple nous interpelle à la fin de l'entretien. « Qui est-ce que vous preniez en photo ? » Patrick Tuifua. « Ah oui, le All Black ! Il est pilier, c'est ça ? » Ni l'un ni l'autre. Il arrive effectivement de Nouvelle-Zélande, mais le Néo-Calédonien n'a ni sélection avec les All Blacks ni d'apparition en première ligne dans sa jeune carrière.

 

 

Mais le bonhomme a donc du mal à passer inaperçu à Toulon. Le jeune troisième-ligne (20 ans, 1,91 m, 113 kg) fait partie des curiosités du recrutement. Même s'il vient de très loin, son nom est connu depuis son passage remarqué avec l'équipe de France des moins de 20 ans au début du Tournoi 2024. L'attraction était telle que le sélectionneur des Bleus Fabien Galthié avait interpellé son homologue des Bleuets Sébastien Calvet après un entraînement commun à Marcoussis : « Il est solide ce gars ! Il va faire le Tournoi avec vous ? »

Un objet de convoitises entre la FFR et la NZRU

« On ne savait pas trop à quoi s'attendre et il nous avait étonnés, confirme Mathis Ferté, ailier-arrière des U20 à l'époque et qui a aussi débarqué à Toulon cet été. Il a un gros gabarit, il va vite, il a des mains... » Le phénomène avait été repéré sur des matches de NPC (le Championnat néo-zélandais) où il évoluait avec Hawke's Bay. Il avait aussi intégré la filière de formation des Hurricanes, la franchise du Super Rugby de Wellington, et déjà pointé en 2023 sur un rassemblement des U20 néo-zélandais Né en Nouvelle-Calédonie, il avait rejoint la Nouvelle-Zélande en 2020, à 15 ans. Citoyen français, il est depuis 18 mois l'objet de convoitises entre la FFR et la NZRU (Fédération néo-zélandaise).

Approché par plusieurs équipes de Top 14 l'an dernier - il avait notamment visité les installations de La Rochelle et Toulon - il avait finalement acté début novembre un statu quo dans sa carrière, en restant en Nouvelle-Zélande. « Je vais effectuer la pré-saison avec les Hurricanes, nous expliquait-il alors. J'espère décrocher un contrat et jouer le Super Rugby », qui débutait mi-février. Quand, début avril, Toulon a annoncé son arrivée, c'était donc une petite surprise.

 

« C'est un joueur qui est capable de casser les défenses, qui est à l'aise ballon en mains, avec un gros potentiel pour son âge. Je pense que le Championnat français est fait pour lui »

Pierre Mignoni, manager de Toulon

 

 

 

 

 

« On le suivait déjà avant qu'il apparaisse avec les moins de 20 ans, se rappelle le manager de Toulon Pierre Mignoni. On voulait absolument qu'il vienne, ça n'a pas été simple... C'est un joueur qui est capable de casser les défenses, qui est à l'aise ballon en mains, avec un gros potentiel pour son âge. Je pense que le Championnat français est fait pour lui. »

« J'en ai discuté avec mon père (Jean-Philippe, président de la JSL Normandie rugby, l'un des plus gros clubs de Nouméa), et on a finalement décidé de venir ici (à Toulon), où j'ai de la famille proche, pour tester, en espérant avoir un peu plus de temps de jeu », explique Tuifua. Le gaillard, qui chausse du 50, n'est pas très expansif, mais l'on comprend que le pari Super Rugby n'a pas fonctionné.

Il n'a pas joué la moindre minute avec les Hurricanes, s'est contenté depuis un an de trois matches de NPC avec Hawke's Bay puis de quelques matches de pré-saison avec la franchise de Wellington avant de jouer avec l'équipe réserve, pas aidé par une sérieuse blessure au genou droit subie à Marcoussis en juin 2024, avant la Coupe du monde des moins 20 ans qu'il espérait disputer avec les Bleuets « Je n'ai pas été intégré à l'équipe (des Hurricanes) car j'étais blessé, puis ils ne sont pas très tournés vers les jeunes », poursuit Tuifua.

« Je ne veux pas faire une croix sur le Super Rugby, c'est un rêve pour moi d'y jouer et j'espère y retourner un jour »

Patrick Tuifua

 

 

 

Après trois semaines de vacances en Nouvelle-Calédonie, il est arrivé en métropole début juillet, s'installant à La Valette-du-Var chez sa grande soeur, qui travaille depuis trois ans à Marseille. Une façon de limiter les effets du dépaysement. Ses parents étaient là en juillet, son père en profitant pour signer un partenariat avec le RCT, tandis qu'un de ses cousins fait partie de l'équipe des cadets du RCT, le gène du gabarit hors-norme pour son âge visiblement bien implanté.

« Partir de Nouvelle-Zélande, c'était une décision difficile, se rappelle Tuifua. C'est cinq ans de ma vie, c'est là-bas que j'ai appris à jouer à quinze, que j'ai progressé. Mais je ne veux pas faire une croix sur le Super Rugby, c'est un rêve pour moi d'y jouer et j'espère y retourner un jour. »  Le genou droit « encore en réhabilitation », il a repris l'entraînement collectif lundi, tourné vers le Top 14. « Dans le Pacifique, on est plus branché Super Rugby, mais le Top 14, c'est pareil, c'est un rêve quand on commence à jouer au rugby, j'ai hâte d'être à mon premier match. Il y a du stress aussi... »

« Il est revenu avec son souci au genou car il a apparemment eu du mal à se faire soigner en Nouvelle-Zélande, donc on s'occupe déjà de le remettre sur pied pour qu'il attaque la saison correctement, temporise Mignoni. Il a retrouvé le terrain mais il faut lui laisser le temps d'arriver. On connaît son potentiel, mais il a besoin de retrouver du rythme. Je sens en tout cas qu'il a une grosse envie de réussir. »

[Milian]

Ils auraient recruté albornoz des cette année...
Je trouve ça étrange vu qu'ils avaient déjà du monde en 10.
Ils auraient donc sorti le chéquier pour s'offrir l'ouvreur à la mode avant tout le monde...
Jolie coup, mais que je trouve assez irrespectueux pour leurs joueurs en place.
Et su coup, leur salary cap sur le poste de 10 serait de combien ?
Comment ils arrivent à empiler les ouvreurs de bon niveau avec un effectif équilibre pour que ça passe ?
Ils arrivent à faire des choses qu'on arrive pas.
Certes, on a pas la même politique mais ça me pause beaucoup de question si ce transfère c'est bien fait lors de cet intersaison comme certains journalistes le rapportent.

[zeguest]

Vieillit bien Tong Po...

Avec Berdos, bonne baise

[xdderf63]

Ils auraient recruté albornoz des cette année...
Je trouve ça étrange vu qu'ils avaient déjà du monde en 10.
Ils auraient donc sorti le chéquier pour s'offrir l'ouvreur à la mode avant tout le monde...
Jolie coup, mais que je trouve assez irrespectueux pour leurs joueurs en place.
Et su coup, leur salary cap sur le poste de 10 serait de combien ?
Comment ils arrivent à empiler les ouvreurs de bon niveau avec un effectif équilibre pour que ça passe ?
Ils arrivent à faire des choses qu'on arrive pas.
Certes, on a pas la même politique mais ça me pause beaucoup de question si ce transfère c'est bien fait lors de cet intersaison comme certains journalistes le rapportent.

 

A voir pour Albornoz

A la vue des départs en mars j'avais prédit avec Binche63 je crois qu'ils avaient une grosse marge encore de recrutement

 

Mon message d'époque 

https://www.cybervul...ulon/?p=3461446

 

 

 

Départs (gros à très gros salaires)

   ISA

   BIGGARD

   TOLOFUA

   FAINGAANUKU

Salaires dans la norme    

   SETIANO

   PAIAAUA

   VAINIQOLO

Salaires bas

   LECORVEC

   LANGLOT

 

 

Arrivée (très gros salaires)

   MERCER

Salaires dans la norme 

   LEBAIL

   BREX (33 ans)

   GARCIA

Espoirs avec un salaire de jeunes pros

   FERTE

   TUIFUA

 

Surtout la où je suis envieux c'est ce que pas mal de jeune les rejoignent (que j'aurais volontiers vu chez nous)

Et qu'ils ont une belle réserve après pas mal d'années de vache maigre au CDF

En 3eme ligne : en plus ils vont jouer car il n'y a que 5 pros => QuereKaraba Tuifoa et le 8 des u20 Géorgiens excellent Schioshvili (7 essais en 5 matchs de la CDM...)

En 2eme ligne, ils nous sortent Halagahu, puis Mezou et je viens de voir que le jeune C.Mendes Tani 17 ans a marqué 2 essais avec les U18 contre l'AFS

 

 

Pour moi la balance est très favorable au niveau marge même en prenant ALBORNOZ 

A noter qu'ils n'ont (on va dire "comme nous" avec le lissage que 4 joueurs sur la liste EDF pour cette saison, je pense qu'ils sont sur du lissage après des saisons avec au moins 6 joueurs dont Serin ? Vilière Gros Priso Rebadj...

 

2025-26

Toulon (4) : Charles Ollivon, Jean-Baptiste Gros, Antoine Frisch, Esteban Abadie

 

 

 

Sinon pour les 10 : c'est pas Ouf quand même

  Garbisi est souvent absent et peut jouer 12 

  Garcia c'est limite au niveau et peut jouer 15 : ça en fait le remplaçant parfait sur le banc

  Hervé devait partir 

[Codorplusàvie]

 
A voir pour Albornoz
A la vue des départs en mars j'avais prédit avec Binche63 je crois qu'ils avaient une grosse marge encore de recrutement
 
Mon message d'époque 
https://www.cybervul...ulon/?p=3461446
 
 
 
Départs (gros à très gros salaires)
   ISA
   BIGGARD
   TOLOFUA
   FAINGAANUKU
Salaires dans la norme    
   SETIANO
   PAIAAUA
   VAINIQOLO
Salaires bas
   LECORVEC
   LANGLOT
 
 
Arrivée (très gros salaires)
   MERCER
Salaires dans la norme 
   LEBAIL
   BREX (33 ans)
   GARCIA
Espoirs avec un salaire de jeunes pros
   FERTE
   TUIFUA
 
Surtout la où je suis envieux c'est ce que pas mal de jeune les rejoignent (que j'aurais volontiers vu chez nous)
Et qu'ils ont une belle réserve après pas mal d'années de vache maigre au CDF
En 3eme ligne : en plus ils vont jouer car il n'y a que 5 pros => QuereKaraba Tuifoa et le 8 des u20 Géorgiens excellent Schioshvili (7 essais en 5 matchs de la CDM...)
En 2eme ligne, ils nous sortent Halagahu, puis Mezou et je viens de voir que le jeune C.Mendes Tani 17 ans a marqué 2 essais avec les U18 contre l'AFS
 
 
Pour moi la balance est très favorable au niveau marge même en prenant ALBORNOZ 
A noter qu'ils n'ont (on va dire "comme nous" avec le lissage que 4 joueurs sur la liste EDF pour cette saison, je pense qu'ils sont sur du lissage après des saisons avec au moins 6 joueurs dont Serin ? Vilière Gros Priso Rebadj...
 
2025-26
Toulon (4) : Charles Ollivon, Jean-Baptiste Gros, Antoine Frisch, Esteban Abadie
 
 
 
Sinon pour les 10 : c'est pas Ouf quand même
  Garbisi est souvent absent et peut jouer 12 
  Garcia c'est limite au niveau et peut jouer 15 : ça en fait le remplaçant parfait sur le banc
  Hervé devait partir 

Oui, oui, ça bosse très bien sur la Rade.
Ils peuvent très bien recruter Jauneau tout en gardant Bézy.
Recruter Albornoz et Carbonnel sans problème.

[xdderf63]

Tout est dit 

 

Lemaître ironise : « Il n’y a que Trump qui sait réduire un déficit de 50 % en un an… » 

et insiste sur la nécessité d’« augmenter les recettes et maîtriser les dépenses » tout en maintenant un effectif compétitif malgré les contraintes du salary cap.

 

https://www.blog-rct...de-50-en-un-an/

[Buckaroo]

Pas sûr qu'il ironise pour Trump, cependant.

[Pilou]

Un RCT finalement peu attractif auprès des jeunes internationaux français.

[Very Good Eshvili]

Un RCT finalement peu attractif auprès des jeunes internationaux français.

S’ront pas dans les 2

 

 

le rugby pro, son salary cap (quoique détourné), ses exceptions, son système jiff, il n’y en aura pas pour tous les racings, d’ailleurs le plus grrrrand a tout phagocyté 

[Bad Zé]

Un RCT finalement peu attractif auprès des jeunes internationaux français.

des louseurs

[Murena]

Un RCT finalement peu attractif auprès des jeunes internationaux français.

Ou peut être que c'est juste compliqué pour tout le monde d'être attractif ?

[Codorplusàvie]

Il semblerait qu'ils fassent un échange Garbisi-Albornoz.

[Fanchic]

Les risques de feux de forêts, le coût de l'immobilier, les magouilles politiques, les scores de l'extrême droite, la possibilité d'être échangé à tout moment...
Pas de quoi être très attractif Toulon

[el landeno]

Zach Mercer, de retour en Top 14 et nouvelle recrue de Toulon : « À nous d'aller le chercher ce bouclier ! »

Meilleur joueur du championnat en 2022 sous les couleurs de Montpellier, Zach Mercer est de retour en Top 14, cette fois du côté de Toulon. Le troisième-ligne anglais sera l'une des armes majeures du RCT, avec qui il ambitionne de décrocher un nouveau bouclier de Brennus.

Alors que le Top 14 s'apprête à reprendre ses droits, Zach Mercer a pris le temps de s'entretenir par téléphone avec L'Equipe ce mercredi à la sortie de l'entraînement. L'occasion pour le troisième-ligne de 28 ans d'évoquer son retour dans le championnat de France, sa rééducation après une longue blessure et ses ambitions avec son nouveau club.

 

 

« Quelle « vibe » avez-vous perçue en arrivant à Toulon ?
Je savais que le RCT avait une histoire dense, mais je n'avais pas mesuré la passion de cette ville pour son club. Il y a un truc électrique qu'on perçoit dans le regard des gens, de la fierté, un sentiment d'identification au club. Sur le chemin de l'entraînement, je ne compte plus les voitures avec les autocollants aux couleurs du RCT. Je n'avais jamais vu ça. Je n'arrive pas à imaginer à quoi ressemblerait cette ville sans son club. Toulon sans rugby, ce serait bizarre non ? Je suis impatient de rejouer en Top 14 et de porter le maillot de Toulon. Et j'ai hâte de vivre le premier match à Mayol face à Castres (le samedi 13 septembre lors de la 2e journée).

« Au vu de ce qui a été accompli ces dernières saisons, cette équipe de Toulon mérite de gagner un titre »

 

 

 

D'ici là, il y a le match face à Montpellier ce samedi, votre ancien club...
Mon premier match sous les couleurs de Montpellier, je l'avais joué contre Toulon (le 4 septembre 2021), c'est étrange non ? Je ne sais pas s'il faut y voir un signe. Pour être honnête, je suis content que ce match arrive tôt pour pouvoir, ensuite, me concentrer sur le reste de la saison. J'ai vécu des choses fortes à Montpellier, elles resteront gravées en moi pour toujours. Mais je suis dans le moment présent et désormais, c'est avec Toulon que j'ai envie de créer des souvenirs. Je sens cette équipe pleine d'enthousiasme, d'envie et de détermination. Au vu de ce qui a été accompli ces dernières saisons, elle mérite de gagner un titre !

Vous êtes toujours en « mode observation » dans le vestiaire, ou votre instinct de leader a déjà pris le pas ?
Je me focalise surtout sur moi. Après avoir été éloigné des terrains pendant près de huit mois, je dois me concentrer sur ma propre performance (il s'était rompu le ligament croisé antérieur du genou gauche avec Gloucester le 30 novembre 2024). Il m'a fallu beaucoup bosser pour préparer mon retour. Et à partir de décembre, j'ai poursuivi tout mon process de rééducation en solo avec (le physio) Cerian Parham. C'est une légende dans son domaine et un ami. Je lui dois énormément : il m'a remis sur pied, je me sens même meilleur qu'avant.

l paraît que vous aviez investi dans un caisson hyperbare...
Après mon opération du genou, j'avais acheté une chambre à oxygène pour l'installer dans ma maison à Gloucester. Y passer entre quarante minutes et une heure par jour aide à la guérison (en favorisant l'oxygénation du sang qui, mieux transporté vers les tissus endommagés, aide à réduire l'inflammation et favorise la cicatrisation).

« Une des premières choses que Bernard Lemaître m'a dite c'est : "je te signe car je veux remporter le Brennus". C'est motivant, on joue au rugby pour ressentir ce genre de pression »

 

 

 

Vous avez aussi travaillé avec Don MacPherson, un coach mental surnommé « the Monkey whisperer » (celui qui murmure à l'oreille des singes)...
Quand j'en ressens le besoin, je fais appel à lui. Il m'a aidé à aborder les choses de manière positive car être blessé, a fortiori pour une longue période, ça pèse sur l'humeur. On broie du noir, on a l'esprit traversé par ce qu'il appelle « des petits singes », des interrogations ou des pensées parasites. "Suis-je assez bon ?", "vais-je y arriver ?" Savoir revenir aux choses essentielles éloigne l'anxiété. Cette blessure a été une opportunité inouïe d'aider mon corps à récupérer. Je suis pro depuis l'âge de 18 ans, je n'avais jamais eu de réelle interruption pour lui permettre de se régénérer. C'est sain de prendre de la distance avec le rugby, de prioriser autre chose. J'ai enfin pu passer du temps avec ma famille. J'ai deux enfants en bas âge, ma compagne est souvent en mode solo. J'ai pu me rendre disponible, plus qu'en pleine saison quand les matches et les entraînements s'enchaînent. Ça m'a fait un bien fou.

Se sentir désiré par Toulon, dont le président Bernard Lemaître souhaitait absolument vous recruter, ça aide à digérer le fait de ne pas avoir pas été retenu par le sélectionneur Steve Borthwick, alors que vous étiez rentré en Angleterre dans le but de disputer la Coupe du monde 2023 ?
C'est du passé, ça remonte à il y a plus de deux ans. Ce n'est plus dans mon esprit et je n'ai pas le temps pour les regrets. Désormais, je ne pense plus au rugby international, je me concentre sur Toulon. Le défi de cette saison me rend heureux, me motive et m'excite. Une des premières choses que Bernard m'a dite c'est : « je te signe car je veux remporter le Brennus. » C'est motivant, on joue au rugby pour ressentir ce genre de pression. Ce n'est pas un poids, juste un bon carburant. Je me dois aussi de prouver à tous mes coéquipiers, à Pierre (Mignoni) et à tout le staff que je peux apporter ma pierre à l'édifice. Le président veut gagner le Brennus, on veut tous gagner le Brennus. La manière dont tous les gars en parlent est inspirante. Alors, à nous d'aller le chercher ce bouclier !

 

Zach Mercer à l'entraînement avec Toulon, début août. (Theo Giacometti/L'Équipe)

Vous aurez à vos côtés Maa Nonu, vétéran de 43 ans...
C'est surréaliste de m'entraîner aux côtés de Maa, que je regardais jouer gamin. Et encore plus quand je le vois à l'entraînement, au terrain ou à la salle... Je suis bluffé. Non seulement il tient la comparaison avec des mecs plus jeunes, mais parfois il les surpasse. C'est magnifique de côtoyer un tel joueur au quotidien. C'est un plaisir et un honneur. Franchement, j'ai hâte de rejouer  ! »