Ça gronde du côté des supporters depuis ce « jeudi noir »… qui a vu Arthur Iturria écoper d’une semaine de suspension supplémentaire (après l’appel effectué par les dirigeants), suivi de très près de l’annonce de Bayonne et l’arrivée du 3e ligne la saison prochaine à l’Aviron.
La perte d’un joueur au profil particulier et précieux, juste âgé de 28 ans, pour un club du standing de Bayonne interroge forcément. Certains supporters n’hésitent pas à pointer du doigt le manque d’anticipation de l’ASM qui a pourtant promu Iturria capitaine et leader sur le terrain l’été dernier.
Les responsables lui ont néanmoins fait plusieurs offres. Pour Jono Gibbes, l’ASM a même fait tout ce qu’il fallait pour conserver Iturria… mais en vain.
« Dans ma compréhension du business, des négociations, de l’interaction avec les agents, oui, le club a fait tous les efforts possibles pour prolonger Arthur. C’est mon point de vue », assure le technicien auvergnat
Dans l’attente de la décision de Penaud…
Alors que l’avenir de Damian Penaud, l’autre dossier prioritaire de Clermont, devrait bientôt connaître son épilogue, le départ d’Iturria n’est pas vraiment un bon signal pour un club en reconstruction, certes, mais qui n’a pas hésité en juin dernier, ni en début de saison, à clamer ses (fortes) ambitions.
« Jouer le titre en Top 14 cette saison et accrocher une étoile européenne en 2025 » était un slogan ambitieux et alléchant, légitimé aussi par un début de saison riche de promesses.
Mais ce « Champions Project » n’a visiblement pas convaincu le capitaine de l’équipe. Pèsera-t-il dans la décision de son meilleur joueur, l’international Penaud, au moment de prolonger ?
La nature du recrutement à venir sera sans doute un paramètre essentiel dans le choix de l’ailier tricolore. Seulement, pour l’instant, aucun dossier n’a abouti. Ce qui, là aussi, interroge quand on voit les mouvements déjà officialisés dans certains clubs.
Après Lopez, Parra l’an dernier, et maintenant Iturria, l’ASM perd également un nouveau leader. Mais il semblerait que ce ne soit pas un souci pour Gibbes :
« La priorité est de construire un effectif équilibré et d’avoir de la complémentarité. Ce n’est pas juste d’avoir des leaders, mais d’avoir un groupe qui bosse bien ensemble. Peu importe qui joue, l’essentiel est d’avoir une direction et une compréhension claires ».
JONO GIBBES
En attendant, le flou reste de mise autour d’un recrutement qui se voudrait, selon les responsables clermontois, qualitatif et axé sur le pack.
Quant aux supporters de l’ASM, ils sont nombreux à s’impatienter à attendre que la fumée blanche s’élève au-dessus du stade Michelin… À craindre aussi une seconde douche froide si Damian Penaud venait à signer dans un autre club.
Christophe Buron (LM - 26/11/2022)
