Mohed Altrad et le MHR retrouvent le sourire. Dans un communiqué, le club héraultais annonce les décisions de la commission d'appel de la Fédération Française de rugby (FFR) devant laquelle Montpellier avait interjeté appel, suite à sa condamnation par la Ligue nationale de rugby (LNR) à une amende de 70 000? et à la révocation d'un sursis entraînant la suspension pour un match du Top 14 de l'Altrad Stadium. Les faits visés remontent à la rencontre de la dernière saison régulière face au Racing 92 de Jacky Lorenzetti, disputée dans une ambiance très houleuse et marquée par le déploiement de banderoles visant notamment Paul Goze, le président de la LNR.

Et le moins que l'on puisse dire, c'est que la FFR a soulagé la formation montpelliéraine en réduisant l'ensemble des sanctions prononcées à son encontre. Une mansuétude aux yeux de certains, qui risque d'alimenter un peu plus les critiques visant le président Altrad et sa nouvelle proximité avec Bernard Laporte et la FFR depuis que l'homme d'affaires est devenu l'un des partenaires du XV de France en tant que sponsor maillot... Toujours est-il que la conséquence directe de cette décision concernant l'enceinte montpelliéraine va permettre au MHR, par ailleurs condamné à régler... 20 000? d'amende pour « troubles causés dans l'enceinte de jeu », de débuter sa saison devant son public face à Agen lors de la 1ère journée de Top 14.

Mais les raisons de se réjouir à Montpellier sont multiples puisque les suspensions de Jacques du Plessis, condamné pour frapper un adversaire avec le bras, et de Jannie du Plessis, sanctionné d'un carton rouge lors du barrage face au Racing 92, sont réduites respectivement de 4 à 3 semaines et de 6 à 4 semaines. Des suspensions que les deux joueurs purgeront lors des deux deux matches amicaux au programme de l'équipe de Vern Cotter, qui pourra compter sur les deux avants lors de l'ouverture du championnat face aux promus agenais. 

Ça y est, le calendrier de la saison 2017-2018 est connu !

On notera que e champion de France en titre, Clermont, se déplacera sur la pelouse de l'Union Bègles-Bordeaux lors de la première journée. Les Jaunards retrouveront ensuite leurs meilleurs ennemis du RC Toulon dès la 2ème journée au stade Marcel-Michelin, pour ce qui devrait être le premier gros choc de la saison, diffusé en prime time le dimanche 3 septembre sur Canal +.
Côté promus, Oyonnax débutera à domicile à Charles-Mathon face à un Stade Toulousain en pleine reconstruction. Agen aura un bizutage des plus délicats sur la pelouse du MHR, avec son armada de stars et son nouvel entraîneur Vern Cotter.
Le Stade Rochelais et la Section Paloise se déplaceront lors des deux premières journées, leurs stades étant actuellement en travaux.
Pour consulter le calendrier complet de la saison 2017-2018, cliquez ici. 
Les dates importantes de la saison : 
25-26 aout : première journée du Top 14
5 mai : dernière journée Top 14
6 mai : finale Pro D2
11/12 mai : finale Champions Cup & Challenge Cup
13 mai : match accession entre 13e Top 14 et le perdant de la finale Pro D2
19 mai : barrages Top 14
26 mai : demi-finale Top 14
2 juin : finale Top 14
 

Un peu plus d'un mois après le sacre de Clermont contre Toulon (22-16) en finale du Top 14, la Ligue Nationale de Rugby a dévoilé le calendrier de l'exercice 2017-2018. Et les deux derniers finalistes vont très rapidement se retrouver puisque les Jaunards accueilleront le RCT dès la 2e journée (3 septembre, 21h).

La première journée, qui se déroulera le 26 août, sera notamment marquée par un premier duel entre le Racing 92 et Castres. Les promus Oyonnax et Agen n'ont pas été gâtés puisqu'ils affronteront respectivement le Stade toulousain et Montpellier.

Les champions de France en titre, en plus de leur match contre Toulon lors de la 2e levée, défieront le Stade rochelais, premier de la saison régulière, le 9 septembre.

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Comme pour l'élite, la Ligue Nationale de Rugby a dévoilé le calendrier 2017-2018 de la Pro D2. Montauban, qui a échoué contre Agen (20-41) en finale des barrages d'accession au Top 14, commencera son nouvel exercice à Narbonne, 12e cette saison.

Les deux formations reléguées, Bayonne et Grenoble, iront à Perpignan et Dax pour leurs retrouvailles avec la deuxième division.

Massy et Nevers, les deux promus, défieront Carcassonne et Angoulême.

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— Rugby PRO D2 (@rugbyprod2) 9 juillet 2017

Le futur talonneur du SU Agen a brillé lors de la première journée de la Pacific Nations Cup.

TOP 14 - Ancien troisième ligne de Bayonne et d'Agen, Jean Monribot s'est engagé pour trois saisons avec le RCT. A presque 30 ans, le Périgourdin de naissance connaît sa première expérience loin de son Sud-Ouest. Mais après une année marquée par une longue coupure suite à des commotions, il est prêt pour ce nouveau challenge.

TRANSFERTS - Comme annoncé jeudi lors d'un point presse, le club d'Agen comptera dans ses rangs pour les 2 prochaines saisons le demi d'ouverture australien, Jake Mc Intyre. Le joueur de 23 ans arrive en provenance de la franchise australienne des Queenlands Reds avec qui il a participé à 23 matches de Super Rugby sur les 3 dernières saisons.

TRANSFERT - Coup dur pour Agen : recruté durant l'intersaison, le pilier Gagi Bazadze (24 ans) ne portera pas les couleurs du club lot-et-garonnais. Le joueur s'était engagé pour un an mais il a annoncé au SUALG qu'il n'honorera pas son contrat, souhaitant mettre un terme à sa carrière comme le rapporte Midi Olympique.

TOP 14 - La LNR a annoncé ce samedi que Mourad Boudjellal (Toulon), Alain Tingaud (Agen) et Laurent Marti (Bordeaux-Bègles) ont été élus au sein de son Comité directeur. Ils figuraient parmi les 5 candidats qui postulaient pour une place au collège des représentants des clubs de Top 14. Jean-Jacques Bertrand (Brive) et Vincent Merling (La Rochelle) ont donc été battus.

"On se réserve le droit de compléter l'effectif, de rentrer éventuellement un joueur devant et un joueur derrière. On ne rentrera uniquement un joueur qui apporte un plus, pas un joueur de complément". Patrice Collazo n'ignore rien des exigences de la nouvelle saison qui attend le Stade Rochelais.

Les arrivées : Orioli, Demotte, Jolmes, Lamboley, Kerr-Barlow, Lamb, Doumayrou et Sinzelle

— Stade Rochelais (@staderochelais) 30 juin 2017

Premiers de la saison régulière et demi-finalistes du dernier Top 14, les Maritimes, non seulement seront attendus sur toutes les pelouses de l'élite, mais vont aussi découvrir la Champions Cup et le parfum de la grande Coupe d'Europe. C'est aussi dans cette optique et celle d'un effectif qui bénéficie de plus en plus de la reconnaissance internationale que le manager se laisse la possibilité de renforcer encore son effectif. Lors de la conférence de rentrée donnée ce vendredi avec son adjoint Xavier Garbajosa, Collazo a pointé cette rançon de la gloire, illustrée notamment par la présence sur la liste Elite de la FFR de 4 joueurs (Atonio, Boughanmi, Gourdon, Rattez). 

Les départs : Gau, Seneca, Cedaro, Graham, Lagrange, Januarie, Le Bail, Holmes, Lagarde, Raikuna, Rawaca

— Stade Rochelais (@staderochelais) 30 juin 2017

Des internationaux qui, bénéficiaires de la nouvelle convention et donc de congés plus longs, ne seront pas présents à la reprise du club le 6 juillet, et pas avant la fin juillet. D'où sans doute l'ironie de Collazo: "Apparemment, ils vont avoir une balise GPS sur le dos pour vérifier ce qu'ils font tous les jours à l'entraînement..." Quant à la recrue vedette, Tawera Kerr-Barlow (26 ans, 25 sélections), le demi de mêlée des All Blacks, champion du monde en 2015, n'est lui pas attendu avant début août, après la fin du Super Rugby. 

Une nouvelle saison que les Rochelais prépareront de manière délocalisée sur l'île de Ré, jusqu'au 21 août, avant d'intégrer leur nouveau centre d'entraînement flambant neuf. 3 matches amicaux sont par ailleurs programmés au stade Marcel-Deflandre: Brive le vendredi 28 juillet, Bordeaux-Bègles le vendredi 11 août et Agen le jeudi 17 août. 

3 matches amicaux : @CABCLRUGBY 28/07 @UBBrugby 11/08 @agen_rugby 17/08 ! #FievreSR

— Stade Rochelais (@staderochelais) 30 juin 2017