Pierre Mignoni, sans doute conscient des repères qui manquent encore à Mathieu Bastareaud à son nouveau poste de n°8 et soucieux aussi de ne pas trop l'exposer à la pression d'une première au Matmut Stadium de Gerland, a choisi de placer l'ancien Toulonnais sur le banc au coup d'envoi du premier match de la saison de Top 14 ce samedi pour la réception du Stade Français (18h). En revanche, le demi de mêlée international, et désormais capitaine du LOU Rugby, Baptiste Couilloud emmènera bien ses coéquipiers au coup d'envoi avec à ses côtés Jean-Marc Doussain pour composer la charnière.   

Le XV lyonnais : Arnold - Mignot, Wulf, Regard, Nakaitaci - (o) Doussain, (m) Couilloud (Cap.) - Sobela, Fearns, Puricelli - Oosthuizen, Bruni - Gomez Kodela, Ivaldi, Chiocci.

Remplaçants : Maurouard, Kaabeche, Goujon, Bastareaud, Pélissié, Cretin, Ngatai, Ric.

Wesley Fofana (31 ans, 47 sélections) ne pourra pas parfaire son association avec Gaël Fickou à l'occasion des retrouvailles entre le XV de France et l'Ecosse samedi, à Murrayfield (14h10). 

A un poste déjà touché par le renoncement définitif de Geoffrey Doumayrou, touché à un tendon d'Achille, le trois-quarts centre clermontois souffre d'une "légère contracture", sans plus de précision de la part de l'encadrement tricolore, qui "ne veut prendre aucun risque" à moins d'un mois de la Coupe du monde au Japon (20 sept.-2 nov.). Fofana "laissé au repos", c'est une chance donnée au Toulousain Sofiane Guitoune (30 ans, 5 sélections), jusqu'à présent ignoré par le staff des Bleus, mais qui n'aura finalement pas attendre le dernier match de préparation face à l'Italie vendredi prochain, au Stade de France, pour s'illustrer et taper dans l'oeil notamment de Fabien Galthié, lui qui fut l'un des grands artisans de la conquête du Brennus avec son club la saison passée.   

@wesleyfofana souffrant d'une légère contracture, le staff du #XVdeFrance ne veut prendre aucun risque. Laissé au repos, c'est @SoGuitoune qui prendra sa place demain dans le XV de départ #NeFaisonsXV #ECOFRA pic.twitter.com/Vufp0V3dhF

— France Rugby (@FranceRugby) 23 août 2019

Entre blessures et absences des internationaux, Coupe du monde oblige, le poste de talonneur focalise les attentions au Stade Toulousain à l'heure de la reprise du Top 14.

Nos 2 Jokers Coupe du Monde au poste de talonneur sont arrivés dans la Ville Rose : Takeshi #Hino & Jacobus #Visagie !
Bienvenue chez les Rouge et Noir ! ?? pic.twitter.com/w2vQnczcWT

— Stade Toulousain (@StadeToulousain) 23 août 2019

Les champions de France font face avec les signatures coup sur coup de 2 jokers Coupe du monde : le dernier en date, Jacobus Visagie (27 ans ; 1,88m, 105kg), solide taulier des Bulls de Pretoria dans le Super Rugby, avant de débarquer en Europe du côté de Gloucester la saison passée, a pu boucler les derniers détails administratifs de son arrivée dans la Ville Rose, mais ne sera pas sur la feuille de match à Bordeaux, samedi (20h45). A la différence du Japonais Takeshi Hino qui a fait ses preuves à l'entraînement et sera titulaire contre l'UBB dans un quinze de départ, où figureront 4 des champions de France à avoir débuté la finale victorieuse contre Clermont (Kaino, Faumuina, Tekori et Ahki). A noter un triangle arrière qui fait la part belle aux jeunes Français avec l'association de Lucas Tauzin, Arthur Bonneval et Matthis Lebel. 

Le XV toulousain : Lebel - A. Bonneval, Belan, Ahki, Tauzin - (o) Holmes, (m) S. Bézy - Kaino (Cap.), S. Tolofua, Miquel - Tekori, R. Gray - Faumuina, Hino, Castets.

Remplaçants : Cramont, Neti, Ri. Arnorld, Verhaeghe, Kok, Pagès, Tedder, Van Dyk.

C'est le retour du @top14rugby !
Découvrez sans tarder le XV de départ désigné par le staff toulousain pour affronter l'équipe de l'@UBBrugby, samedi à 20h45 au stade Chaban-Delmas ! #UBBST #J1 #GoST ?? pic.twitter.com/Q608f2ibyk

— Stade Toulousain (@StadeToulousain) 23 août 2019

Le Stade Toulousain, qui débute la défense de son Brennus samedi, à Bordeaux (20h45), va tenter de devenir le premier champion de France à conserver son bien depuis? 2012. Un défi immense, convient le capitaine Julien Marchand, surtout pour le 2e plus gros pourvoyeur du XV de France en cette saison de Coupe du monde.

S'il s'avoue "très pressé de rejouer et surtout de réintégrer le groupe", Julien Marchand, le talonneur et capitaine du Stade Toulousain, sait qu'il doit encore prendre son mal en patience, après la grave blessure à un genou survenue lors du dernier Tournoi des 6 Nations avec le XV de France et qui l'a privé de la fin de saison et notamment de la finale du Top 14 victorieuse avec ses coéquipiers face à Clermont. 

"Chaque chose en son temps... Là, je suis à 6 mois et une semaine, normalement, les chirurgiens préconisent 8 mois pour revenir en compétition, nous a expliqué à la veille de la reprise du championnat de France ce week-end le champion de France, qui vise un retour à l'entraînement vers la mi-octobre.Je crois qu'au 7e mois, on commence à refaire des contacts avec l'équipe, donc ça va être progressif et ce sera quand j'irai bien moi..." A son absence samedi, à Bordeaux (20h45), où les Toulousains sont attendus pour cette reprise, s'ajoutera celles de son frère Guillaume, blessé à la pommette lors de la préparation, mais aussi Peato Mauvaka, qui vient d'honorer une première sélection avec les Bleus et poursuit la préparation de la Coupe du monde au Japon (20 sept.-2 nov.).  

"Transformer votre corps en seulement 8 semaines avec mon programme d'entraînement." James Haskell (34 ans) a peut-être mis un terme à sa brillante carrière en mai dernier, après 17 ans de rugby professionnel et une dernière saison à Northampton gâchée par les blessures, l'ancien 3e ligne de l'équipe d'Angleterrre, passé par le Stade Français, ne risque pas de se laisser aller sur le plan physique.

Alors qu'il a publié un livre de remise en forme, intitulé 'Perfect Fit - The Winning Formula', l'ancien international anglais aux 77 sélections, qui a participé à 2 Coupes du monde (2011, 2015) et remporté 3 Tournois des 6 Nations, dont le Grand Chelem en 2016, annonce sa reconversion dans le MMA. Haskell, qui avait pu s'entraîner avec le Britannique Michael 'Venom' Page et couvrir le MMA en tant que consultant, a signé un engagement avec Bellator MMA, la 2e plus grande organisation d'arts martiaux mixtes aux Etats-Unis, derrière l'Ultimate Fighting Championship.

On devrait retrouver les 118kg de l'ancien flanker dans la cage à partir de l'année prochaine pour un premier combat chez les poids lourds.    

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Soooooooo! This is happening @bellator.europe The journey begins and I could not be more excited. @shootfightersofficial is now my new home.

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Au coeur de l'été, la présentation du nouveau maillot de l'ASM Clermont Auvergne a fait des vagues au sein de la 'Yellow Army', les fidèles supporters du club qui, dans leur grande majorité, n'ont guère goûté cette nouvelle livrée.

Il envahit les tribunes de France et d'Europe. Il s'attaque désormais aux pelouses.
Le damier de la #YellowArmy sera partout cette année.

Nouveau maillot domicile, disponible maintenant sur la boutique https://t.co/MyHpimtz3s@UnderArmourFR #WEWILL pic.twitter.com/EDPbndiTLo

— ASM Rugby (@ASMOfficiel) 26 juillet 2019

Avec pour principal grief contre l'équipementier américain, responsable de ce nouveau look, un damier placé sur les épaules de Morgan Parra et de ses coéquipiers, qui a eu le don de faire grincer bien des dents sur les réseaux sociaux, où les commentaires ont fleuri pour dénoncer cette histoire que l'on trahit et une inspiration totalement à côté de la plaque. Invité à évoquer le sujet lors de la 'Causerie de rentrée' de la LNR en début de semaine, à la veille de la reprise du Top 14 ce dimanche, au Michelin (16h50), où est attendu le Stade Rochelais, le capitaine a bien essayé de donner le change... 

"Ça reste quand même une majorité de jaune, les sponsors sont sur le maillot (sourire), a souligné Parra. L'essentiel est là. Maintenant, le damier, oui, on ne l'a jamais eu à Clermont et ça fait penser à un club qui a réussi dans le passé? (CA Bordeaux-Bègles Gironde) Mais ce n'est pas moi qui choisit, hein?", prend-il soin de préciser. 

C'est aussi l'une des raisons pour laquelle Paul Gabrillagues, titulaire lors de la victoire du XV de France sur l'Ecosse samedi, à Nice (32-3), n'a pas été reconduit pour les retrouvailles avec le XV du Chardon ce samedi, à Murrayfield (14h10). 

Le deuxième ligne international du Stade Français se retrouve sous le coup d'une citation suite à un déblayage à l'épaule sur le flanker John Barclay à la 17e minute de jeu. Lancé à pleine vitesse dans un ruck provoqué par Gaël Fickou, Gabrillagues a heurté Barclay, venu gratter le ballon, au niveau de la tête ou de la nuque, selon les images. Le joueur écossais va avoir besoin de quelques secondes pour recouvrer ses esprits et se remettre sur pied. 

"L'audition va avoir lieu le 20 août à Londres, et il sera entendu par une commission indépendante composée du président Antony Davies (Angleterre), de l'ancien arbitre international Donal Courtney (Irlande) et de l'ancien joueur international Stefan Terblanche (Afrique du sud)", indique un communiqué de World Rugby. Le Parisien risque, s'il venait à être reconnu coupable, une suspension d'une durée minimum de 2 semaines.  

En raison d'une préparation forcément raccourcie - les champions de France ont été les derniers à reprendre l'entraînement - mais ponctuée par 2 victoires sur Colomiers et Béziers, le Stade Toulousain a dû paré au plus pressé lors de cette intersaison. A défaut de pouvoir sacrifier à un stage, les joueurs de la Ville Rose vont rallier plus tôt qu'à l'ordinaire Bordeaux, où ils défieront l'UBB samedi, à Chaban-Delmas (20h45), dans le cadre de la 1ère journée du Top 14.  

Et un certain Takeshi Hino (29 ans, 4 sélections) pourrait être du voyage. Ce talonneur japonais, mis à l'essai depuis une semaine, a convaincu Ugo Mola et son staff, confrontés aux nombreuses absences au poste. A commencer par celles des frères Marchand, Guillaume, qui continue de soigner son genou et dont le retour sur les terrains n'est pas attendu avant le mois d'octobre, et Julien, blessé à la pommette en préparation, mais a priori moins gravement que prévu ; sélectionné pour la première fois en équipe de France face à l'Ecosse, ce week-end, à Nice, Peato Mauvaka continue de préparer la Coupe du monde au Japon (20 sept.-2 nov.).

Une compétition que Hino ne jouera pas, puisqu'il a décroché un contre en tant que joker Coupe du monde à Toulouse, comme l'a confirmé Régis Sonnes, entraîneur des avants lors d'une conférence de presse ce mardi : "La recherche d'un talonneur était la problématique de ces derniers jours. (...) Takeshi Hino est assez surprenant, il s'adapte vite, travaille beaucoup. Il est propre sur les bases techniques et ce qui se passe aux entraînements est positif." Par ailleurs, la signature du Sud-Africain Jacobus Visagie, autre renfort au talonnage, ne serait imminente.  

Auditionné ce mardi, à Londres, par une commission de discipline indépendante, suite à sa citation pour un déblayage jugé dangereux sur l'Ecossais John Barclay lors de la victoire du XV de France sur l'Ecosse samedi, à Nice (32-3), Paul Gabrillagues, le 2e ligne international du Stade Français, a été reconnu coupable par ses juges et écope d'une suspension de 6 semaines.

Le communiqué de World Rugby indique que la sanction de 10 semaines, prévue par le barème dans pareil cas, a été réduite en raison du plaider coupable, des excuses et de l'expression de regrets par le joueur parisien. 

Six semaines de suspension, qui en l'état prive Gabrillagues, requalifié uniquement le 7 octobre, des 3 premiers matches du Mondial face à l'Argentine (21/09), les Etats-Unis (2/10) et les Tonga (6/10).

Un caillou de plus dans la chaussure du XV de France déjà confronté à la suspension de Bernard Le Roux jusqu'au coup d'envoi de la compétition - le Racingman pourrait postuler pour l'ouverture face aux Pumas. 

Avec un tel handicap, et alors que le joueur et la FFR ont 48h pour faire appel de cette sanction, Gabrillagues pourrait perdre toute chance de figurer parmi les sélectionnés pour le Japon ; le Toulonnais Romain Taofifénua est le seul 2e ligne à figurer parmi les 6 réservistes des Bleus.