Ce samedi dans le cadre de la 2e journée du Challenge européen, Bayonne et Agen ont mordu la poussière sur le sol anglais. Les Basques ont lourdement chuté chez les London Irish (45-31). Cependant, au bénéfice de ses cinq essais, l'Aviron repart du Madejski Stadium avec le bonus offensif. Dans ce groupe 2, dominé par Toulon, Bayonne ferme la marche en bas avec deux points.

Le SU Agen a pour sa part perdu 32-14 chez les Wasps malgré les deux essais de Tolot (5e) et de Correa (80e+2). Avec zéro point, les Lot-et-Garonnais figurent à la dernière place du groupe 3 où Edimbourg et Bordeaux-Bègles mènent la danse avec 7 unités.

Le Stade Français se rendait pour sa part en Italie chez le Zebre. Les Parisiens ont ramené un petit succès de Parme (12-13) grâce notamment à l'essai de Fickou (15e) et la botte de leur buteur argentin Sanchez. Dans la poule 4, le club de la capitale recolle à hauteur de Brive en 2e position avec 4 points, loin derrière Bristol toutefois (10 points).

? FIN DE MATCH | 1??2??-1??3??

Les Stadistes s'imposent au bout d'un match tendu. Les Parisiens renouent enfin avec la victoire.#ZEBvSFP pic.twitter.com/LlrW0pzXUX

— Stade Français Paris (@SFParisRugby) November 23, 2019

Dans un stade Chaban-Delmas survolté, Bordeaux-Bègles a démarré en fanfare sa participation au Challenge Européen, face à un adversaire du calibre des Wasps qui plus est (40-30). Pourtant la température a mis du temps à monter. Jalibert a d'abord fructifié les temps forts de son équipe avant que Tamanivalu ne plante le premier essai (16-6, 39e).

La rencontre s'est débridée en seconde période avec d'abord un essai de Willis pour les Anglais (42e) puis un second de Cruse (19-23, 58e). Le capitaine Lesgourgues s'est alors chargé de montrer l'exemple avec l'essai refaisant basculer l'UBB devant au score (26-23, 67e). Un avantage que les Girondins ne lâcheront plus par la suite. A souligner cependant que Radradra a transmis le cuir dans l'en-but à Lesgourgues plutôt que de marquer lui-même.

Le demi de mêlée a rapidement été imité par son 3e ligne Higginbotham (33-23, 70e). Si le suspense a été relancé avec la réalisation de Robson en faveur des Guêpes (33-30, 73e), l'épilogue a été aussi fort que l'imprécision qui planait autour du verdict de ce match. L'ultime essai de Buros à la 78e a fait exploser de joie le stade, tout heureux de célébrer la victoire des siens (40-30). Mais aussi le bonus offensif avec ce 4e essai !

Bordeaux-Bègles empoche 5 points et prend les rênes de la poule 3, conjointement avec Édimbourg, victorieux avec bonus également sur la pelouse d'Agen (10-31).

C'est terminé ici à Chaban ! L'UBB s'impose avec le point de bonus offensif contre les Wasps ! #ILOVEUBB #UBBvWAS ?? pic.twitter.com/xNxKwpnIiV

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Entrée en lice réussie ce vendredi pour Toulon et Brive, qui se sont respectivement imposés à Bayonne (13-20) et au Stade Français (11-27), dans le cadre de la première journée de la Challenge Cup.

Les Toulonnais ont de leur côté passé quatre essais à l'Aviron, dont deux en première période pour le seul Van der Merwe (36e et 40e+1). Côté briviste, les Géorgiens ont été à l'honneur puisque tous les points ont été inscrits par la colonie géorgienne du club corrézien.

Première victoire à l'extérieur de la saison ! ???? pic.twitter.com/1Q5fMaAEWE

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Pour Agen enfin, il n'y a pas eu photo. Dépassé par Édimbourg, au cours d'une première période à sens unique (3-21, avec 3 essais à rien pour les visiteurs), le SUA n'a jamais pu refaire son retard, malgré l'essai de Benito Masilevu (55e), et s'incline chez lui, 10-31.

On se souvient des retards mémorables de Rupeni Caucaunibuca, la star fidjienne qui avait évolué sous les couleurs du SU Agen ou encore du Stade Toulousain. 

Son compatriote Leone Nakarawa a entretenu cette réputation à son tour en prolongeant largement ses vacances dans ses îles du Pacifique, à l'issue d'une Coupe du monde que sa sélection a pourtant quitté dès la première phase. 

Le deuxième ligne du Racing 92 n'avait surtout depuis donné aucun signe de vie - son portable était coupé - à son club pour finalement ne refaire surface que lundi avec au moins 2 bonnes semaines de retard. Pas du goût de son employeur. Le club francilien "a mis à pied à titre provisoire" le champion olympique de rugby à VII "et l'a convoqué à un entretien préalable à une éventuelle sanction. Le club ne fera aucun autre commentaire à propos de cette décision", précise un communiqué.  

Suspendu il y a 2 ans suite à un contrôle positif à un produit masquant, l'international tongien Sione Tau (30 ans, 4 sélections) s'est engagé avec Bayonne, selon Sud-Ouest, pour une durée de 3 mois en tant que joker médical.

Annoncé un temps sur les terrains du rugby à XIII, l'ancien troisième ligne de Perpignan et d'Agen remplace le numéro 8 roumain André Gorin, qui a été victime d'une rupture du ligament croisé antérieur du genou gauche.

Le promu bayonnais occupe une inattendue 3e place au classement du Top 14, malgré la défaite concédée à Toulon le week-end dernier (20-9). 

Dans le cadre de la 9e journée de Top 14, Pau a renoué avec le succès ce samedi après trois défaites de suite. Les Palois se sont imposés face à Castres avec 4 essais à la clé (37-24), avec notamment un doublé pour le capitaine Lespiaucq. Pau passe ainsi de la 11e à la 6e position au classement.

 Agen était également dans une mauvaise spirale après trois matches sans succès. Le SU a stoppé cette série grâce à sa victoire face au Stade Français (27-14) et accède à la 8e place. Les Franciliens s'enfoncent au classement et occupent la dernière position du Top 14.

Du côté de la Corrèze, le promu Brive n'a pas fait de cadeaux à Bordeaux-Bègles en s'imposant 30 à 9. En infériorité numérique pendant 70 minutes suite à l'exclusion de Diaby (9e), les Bordelais n'ont rien pu faire. Brive conserve ainsi son invincibilité à domicile et occupe la 7e place. A Toulon, le RCT a disposé de Bayonne 20 à 9 et se place en 4e position. Après 4 victoires de suite, la belle série s'arrête pour les Bayonnais.

Dans sa Paris La Défense Arena, le Racing 92 a dû se contenter du partage des points ce samedi avec Agen (27-27) lors du 7e épisode de Top 14. Aussi surprenant soit-il, ce résultat n'a pas empêché le capitaine des Ciel et Blanc, Henry Chavancy, de faire preuve de lucidité et de rendre hommage à son adversaire du jour après le coup de sifflet final au micro de Rugby +: "Je pense que le match nul est mérité, on na pas réussi à les déborder. C'est frustrant. Mais le championnat est encore long, faut continuer à travailler"

Délicatement, le trois-quarts centre du Racing 92 n'a pas manqué non plus de faire remarquer que ce début d'exercice est faussé. "Ce début de championnat est surprenant, n'importe quelle équipe peut battre n'importe qui", faisant bien évidemment référence aux absences des nombreux mondialistes de son équipe avec entre autres Camille Chat, Wenceslas Lauret ou encore Finn Russell pour ne citer qu'eux.

Alors que le sans-faute du leader lyonnais se prolonge avec à Gerland une 7e victoire en 7 journées face à Pau (27-8), le Racing 92 n'y arrive toujours pas dans son Arena, où Agen vient arracher un nul (27-27) presqu'inespéré pour les Ciel et Blanc. 

#MultiplexTOP14 | J7

C'est terminé sur les trois terrains du Multiplex ! pic.twitter.com/3Uq6rWhMp5

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Les joueurs de Laurent Travers restaient pourtant sur un succès sans appel à Pau (31-3), mais après déjà 2 revers à domicile (Bayonne, Lyon), les Racingmen ont encore tutoyé l'affront à domicile, malgré une bonne entame entre l'essai de Louis Dupichot (23e) et les coups de pied d'un bon Teddy Iribaren (14 points). Incapables de tuer leurs matches, les Franciliens, qui semblaient pourtant bien relancés au retour des vestiaires par la première réalisation chez les pros de Kevin Le Guen (43e), vont subir la réaction pleine de culot des visiteurs, auteurs de 3 essais par Loris Tolot (32e), Nathan Decron (47e) et Jamie-Jerry Taulagi (69e) ; le SUA passait devant au score, mais Antoine Gibert égalisait (73e), avant que Sam Hidalgo-Clyne ne rate à 45m la pénalité d'une victoire après la sirène, qui aurait totalement imméritée (80e+4).

Au Matmut Stadium de Gerland, le LOU de Pierre Mignoni, qui avait procédé à 12 changements au coup d'envoi, n'a peut-être pas eu la flamboyance habituelle, mais les Rhodaniens ont de la marge et dominent les Palois sans bonus, mais avec 2 essais de Rudi Wulf (1ère) et Baptiste Couilloud (60e). Sans oublier les charges tonitruantes d'un Mathieu Bastareaud qui a souvent remis son équipe, un brin poussive, dans le sens de la marche. 

Le Stade Rochelais, tombeur de Brive (41-17) à Marcel-Deflandre, avait à coeur de récompenser son public encore fidèle pour disputer un 50e match de rang à guichets fermés en Top 14. Pourtant, Brive, bien décidé à prouver qu'il peut aussi s'exporter dans ce championnat, avait pris le meilleur départ pour mener 6-14 grâce à la botte d'Enzo Hervé et à l'essai de Nico Lee (27e). C'est sur leur mêlée que les Maritimes vont se retrouver avec un essai de pénalité (31e), puis la première réalisation de la saison de Victor Vito (38e). En seconde période, Tawera Kerr-Barlow (50e), Arthur Retière (62e) et Ihaia West (73e) vont compléter ce premier succès bonifié de la saison, qui fait chanter de plus belle le peuple rochelais.       

Sans surprise, et alors même que l'encadrement du Stade Toulousain avait annoncé la couleur en milieu de semaine en assurant que Thomas Ramos était apte et autorisé à jouer ce week-end en Top 14, l'arrière international, renvoyé la semaine dernière en France par le staff des Bleus en raison d'une blessure à la cheville, sera titulaire ce samedi, à Ernest-Wallon (17h30), pour le derby face à Castres.

Sébastien Bézy et Zack Holmes composeront la charnière des champions de France en quête d'une 3e victoire cette saison ; François Cros, recalé par Brunel pour le Mondial nippon, sera titulaire au sein de la 3e ligne toulousaine. 

Le XV toulousain : Ramos - Lebel, Tauzin, Belan, Marty - (o) Holmes, (m) Bézy - Elstadt, Kaino, Cros - Tekori, Verhaeghe - Faumuina, G. Marchand, Castets.

Remplaçants : J. Marchand, Hugues, Arnold, Galan, S. Tolofua, Pagès, Mermoz, Tafili.

Découvrez sans tarder le XV de départ désigné par le staff toulousain pour affronter l'équipe du @CastresRugby, samedi à 17h30 au stade Ernest-Wallon ! #STCO #J7 #GoST ??
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— Stade Toulousain (@StadeToulousain) October 11, 2019

On a prôné l'apaisement tout cette semaine de part et d'autre des deux clubs, à l'image d'un Thomas Combezou du côté du CO : "On se déplace chez un voisin qui nous est cher", a déclaré dans La Dépêche le trois-quarts centre, titulaire samedi au côté de l'ancien Stadiste Yann David et soucieux de ne pas voir son équipe, qui reste sur deux succès à domicile (Agen, Stade Français), se disperser en vaines chamailleries quand on lui rappelle que les champions de France ont chambré les Castrais en masquant leur dernier titre sur le Brennus : "Cela ne me touche pas personnellement. Je n'y porte pas attention. Je pense que c'est la même chose pour la plupart des joueurs. Qu'est-ce qui est le plus important ? Est-ce que cela ne serait pas qu'on ait gagné le championnat en 2018 ? Ce que font les Toulousains, cela ne nous regarde pas."  

Le XV castrais : Palis - Laveau, Combezou, David, Batlle - (o) Dumora, (m) Kockott - Gérondeau, Jelonch, Delaporte (Cap.) - Nkinsi, Gimeno - Hounkpatin, Rallier, Tichit.

Remplaçants : Jenneker, Stroe, Moreaux, Tulou, Radosavljevic, Fortunel, Ebersohn, Falatea.

Voici les 23 joueurs alignés pour le face au @StadeToulousain, demain à 17h30 ! 14 JIFF au coup d'envoi et le retour de Tudor Stroe sur les terrains

TOUS ENSEMBLE derrière nos Olympiens ! ? #STCO pic.twitter.com/OlehutBwQJ

— Castres Olympique (@CastresRugby) October 11, 2019

Bayonne a bien fait de prendre 19 points d'avance à la mi-temps à Agen, samedi lors de la sixième journée de Top 14, avec notamment un doublé de Muscarditz. Car l'Aviron n'a plus marqué ensuite et ne s'est finalement imposé que de deux unités (27-29), les deux équipes terminant à quatre essais partout. Les Basques appuient leur troisième place à cinq points du leader Lyon (qui accueille son dauphin, l'UBB, samedi soir).

A l'inverse, Toulouse demeure 12e après son revers à Brive (23-9).

Et la catastrophe continue pour le Stade Français, écrasé à Castres (46-16) et plus que jamais dernier.