Le Montpellier Hérault Rugby, qui débute un nouveau cycle sous les ordres de son nouvel entraîneur Xavier Garbajosa, se retrouve diminué par les absences à l'heure de la reprise du Top 14 ce week-end, du côté de Castres, où le club du président Altrad est attendu ce samedi (18h). Les vieilles jambes du talonneur Bismarck du Plessis se font visiblement de plus en plus lourdes et l'ancien Springbok sera indisponible non seulement pour le déplacement à Pierre-Fabre, mais aussi probablement pour l'ensemble des 4 matches du premier bloc de ce championnat (Pau, La Rochelle, Agen), annonce Midi-Libre. 

Le talonneur, victime d'une déchirure à la cuisse lors du dernier match de préparation contre Toulon (24-21), sera sans doute suppléé par Vincent Giudicelli, mais cette nouvelle indisponibilité s'ajoute à celles des 9 internationaux retenus en sélection en vue du prochain Mondial (Guirado, Picamoles, Camara, Nariashvili, Chilachava, Aprasidze, Mikautadze, Steyn, Pollard ). Sans oublier les actuels convalescents que sont Ouedraogo, Serfontein, Goosen, Bardy, mais aussi Paul Willemse, qui a soigné la blessure à l'origine de son forfait avec le XV de France et cependant toujours en phase de reprise. Quant à Benoît Paillaugue, opéré d'un kyste au genou cet été, il a repris l'entraînement, mais a été ménagé cette semaine, tout comme Henry Immelman et Nemani Nadolo.

La mémoire de l'ancien capitaine du XV de France et du FC Lourdes,...

S'il était réputé des plus rugueux sur un terrain, au point d'être devenu le spécialiste de la 'cravate' (à une époque où elle n'était sanctionnée que par une simple pénalité), Michel Crauste était "l'archétype du joueur de rugby dans ce qu'il représente de plus glorieux, de plus généreux et de plus exaltant. Peut-être même le joueur idéal, doublé d'une qualité humaine incomparable", écrit notre précieux confrère Francis Deltéral dans un bel hommage, publié dans les colonnes de L'Equipe, à l'occasion de la disparition, survenue jeudi à l'âge de 84 ans, de cette légende du rugby.

L'ancien 3e ligne, surnommé 'Attila' ou 'Le Mongol' pour son jeu dur, mais aussi pour sa célèbre moustache, a marqué de son empreinte les années 1950 et 1960 sous les maillots du Racing, où il s'était trouvé avec François Moncla, un autre géant, au côté duquel il remporta un premier Brennus (1959), un Bouclier qu'il soulèvera encore à 2 reprises avec le grand Lourdes (1960, 1968). Mais Crauste fut aussi incontestable durant 9 saisons en équipe de France, dont il fut capitaine à 22 reprises lors des 62 sélections marquées par ses 3 essais contre l'Angleterre, en 1962, à Colombes (13-0) - une première ! - ou encore la victoire historique en 1964 au pays des Boks (8-6). Autre grande plume du quotidien sportif, Denis Lalanne le décrivait ainsi : "Il était dur, mais charitable ; impitoyable, mais sensible ; féroce, mais comme en amitié ; jamais battu, mais beau perdant. Il était droit. Il explosait de santé et de bonne humeur, et il exposait toujours à terrain découvert sa moustache et ses opinions." 

Encore une légende qui s'en va... Adieu capitaine, adieu Michel Crauste pic.twitter.com/ODG60YpcWQ

— GUEULES DU RUGBY (@GueulesduRugby) 2 mai 2019

A chaque pénalité, sa vérité. Une semaine après avoir manqué le coup de pied qui aurait permis au Racing de l'emporter à Clermont (31-31), Maxime Machenaud a offert la victoire (26-25) à son équipe contre Montpellier en faisant cette fois mouche au moment de transformer l'essai de son coéquipier Henry Chavancy. 

"Cette victoire est un gros soulagement. C'était un match capital. Tous les matches sont plus tendus et ça se joue au mental. On va faire attention à être plus précis, mais c'est une satisfaction. Pour moi, il a fallu évacuer le dernier match où j'en ai loupé une. Et là, j'ai manqué ma première tentative parce que j'avais les jambes un peu lourdes. Il y a des échecs, des réussites, c'est le le lot de tous les joueurs. Il faut se remettre en question à chaque pénalité, à chaque match. C'est ça, la difficulté d'un buteur, mais j'aime ça", a indiqué Maxime Machenaud au micro de Canal+.

Après une troisième défaite en quatre rencontres contre l'Irlande dimanche (26-14), les Bleus sont en difficulté dans ce tournoi des VI nations 2019. Retour sur les défaites les plus lourdes du XV de France. 

La défaite de l'équipe de France à Twickenham ce dimanche (44-8),...

Toulouse a concassé Toulon dimanche, en s'imposant 39-0 pour achever la 13e journée de Top 14 (la dernière de la phase aller). C'est la confirmation de deux tendances lourdes dans les deux clubs, diamétralement opposées.

Des sanctions lourdes, mais à la hauteur de la gravité des gestes. Découvrez le communiqué.

Sur des charbons ardents et considéré sur un siège éjectable, après une série de résultats très défavorables aux Wallabies, qui restent sur une série de 6 revers lors des 7 derniers tests joués, le sélectionneur Michael Cheika conserve toutefois la confiance de la Fédération australienne de rugby (ARU).

"Il est sous contrat jusqu'à la Coupe du monde et il a un projet qui nous convient", assure Raelene Castle, la patronne de l'ARU, interrogée par le site rugby.com. Avant d'ajouter toutefois : "Mais on ne peut clairement pas ignorer les prestations qui sont inacceptables." Après les défaites face à l'Ecosse et l'Angleterre en novembre dernier, mais aussi face à l'Irlande, par 2 fois, lors de la série perdue cet été face au XV du Trèfle, l'Australie a non seulement fait une croix sur la Bledisloe Cup pour la... 16e année consécutive, mais a aussi concédé 78 points lors des 2 premières journées du Rugby Championship (ou Four Nations) et 2 lourdes défaites face aux All Blacks (13-38, 12-40). 

"La question est de savoir ce que nous, en tant qu'organisation, on peut faire pour le soutenir et s'assurer qu'il a tout le nécessaire pour relancer les Wallabies vers le succès", souligne la dirigeante à un an de la Coupe du monde 2019, organisée l'an prochain, au Japon. Les Wallabies avaient été finalistes de la dernière édition 2015.   

"Certainly from our perspective my support and the board's support is behind Michael Cheika as we move into the World Cup."https://t.co/J7Ppu6aBJt

— RUGBYcomau (@rugbycomau) 28 août 2018

World Rugby a annoncé ce mardi de lourdes sanctions contre la...