En tête actuellement du Top 14, le LOU s'est incliné dimanche chez le leader du Championnat d'Angleterre lors de la première journée de Champions Cup. Les Lyonnais de Pierre Mignoni ont cédé, 25-14, sur la pelouse de Northampton.

De son côté, la formation de Montpellier est repartie frustrée d'Irlande, battue 23-20 par Connacht. Dans cette poule 5, le Stade Toulousain s'était imposée samedi à Gloucester.

Le LOU a été battu, 25-14, ce dimanche sur le terrain de Northampton pour son entrée en Champions Cup. Pierre Mignoni, son manager, avait assuré que son équipe avait appris de la saison dernière. Il faut croire qu'il lui manque encore quelques séances de travail. Montpellier a également connu un dimanche difficile, du côté de l'Irlande.

Suite à une excellente première saison de diffusion de matchs sur des chaînes gratuites en Grande-Bretagne et en Irlande, qui a permis d'enregistrer une hausse des audiences TV de la Champions Cup de plus de 40% au Royaume-Uni, l'EPCR, l'organisateur des Coupes d'Europe, a annoncé que le tournoi majeur des clubs européens de rugby bénéficiera d'une exposition accrue à la télévision pour les trois prochaines saisons au minimum, grâce à un accord qui permettra à France 2 de diffuser un deuxième match de Champions Cup lors de chaque week-end de compétition.

ANNONCE : Un second match de Champions Cup diffusé CHAQUE week-end par @France2tv 

De très bonnes nouvelles aujourd'hui et une exposition accrue à la télé pour les 3?? prochaines saisons au miniumum

Découvrez tous les détails ici https://t.co/Q8idmGN5uj

— Champions Cup France (@ChampionsCup_FR) October 22, 2019

Outre son habituel match du dimanche après-midi, la chaîne France 2 retransmettra en direct une autre rencontre de Champions Cup le samedi. Cette nouveauté résulte d'un accord tripartite entre l'EPCR, France Télévisions et beIN SPORTS, partenaire diffuseur principal de l'EPCR en France, jusqu'à la fin de la saison 2021-2022. A noter que beIN SPORTS sera le diffuseur hôte de ces matchs supplémentaires et France 2 en sera le co-diffuseur.

Ce nouveau dispositif de matchs accessibles gratuitement en France sera mis en place dès la Journée 1 avec le déplacement des Exeter Chiefs au Stade Marcel Deflandre de La Rochelle le samedi 16 novembre, en direct sur France 2 et beIN SPORTS, ainsi que sur BT Sport en Grande-Bretagne et en Irlande. Le lendemain, le duel de choc entre le Racing 92 et les Saracens, champions en titre, sera également diffusé sur France 2, beIN SPORTS et BT Sport.

"A l'occasion du 25e anniversaire de la Coupe d'Europe cette saison, et à l'approche de finales historiques à Marseille les 22 et 23 mai 2020, nous nous réjouissons de la visibilité accrue dont va bénéficier notre compétition phare en France, a réagi Vincent Gaillard, Directeur général de l'EPCR. Nous saluons la collaboration et l'engagement de beIN SPORTS et de France Télévisions, ainsi que le soutien actif de la LNR et des clubs de TOP 14 dans la réalisation de cet objectif commun qui témoigne d'un intérêt croissant pour notre compétition."

Matchs de Champions Cup diffusés sur des chaînes gratuites (Journées 1 à 4) (heure locale)
Journée 1 ? samedi 16 novembre
Bath Rugby ? Ulster Rugby (13h00)
Channel 4 / Virgin Media / BT Sport / beIN SPORTS
La Rochelle ? Exeter Chiefs (16h15)
beIN SPORTS / France 2 / BT Sport
Dimanche 17 novembre
Racing 92 ? Saracens (16h15)
France 2 / beIN SPORTS / BT Sport

Journée 2 ? samedi 23 novembre

Saracens ? Ospreys (13h00)
Channel 4 / Virgin Media / BT Sport / beIN SPORTS
Toulouse ? Connacht Rugby (14h00)
France 2 / BT Sport / beIN SPORTS
Lyon - Leinster Rugby (16h15)
beIN SPORTS / France 2 / BT Sport
Journée 3 ? samedi 7 décembre
Northampton Saints ? Leinster Rugby (13h00)
Channel 4 / Virgin Media / BT Sport / beIN SPORTS
La Rochelle ? Glasgow Warriors (16h00)
beIN SPORTS / France 2 / BT Sport
Dimanche 8 décembre
Toulouse ? Montpellier (16h15)
France 2 / beIN SPORTS / BT Sport
Journée 4 ? samedi 14 décembre
Leinster Rugby - Northampton Saints (17h15)
Virgin Media / Channel 4 / BT Sport / beIN SPORTS
Montpellier ? Toulouse (16h00)
beIN SPORTS / France 2 / BT Sport
Dimanche 15 décembre
ASM Clermont Auvergne ? Bath Rugby (16h15)
France 2 / beIN SPORTS / BT Sport

"Transformer votre corps en seulement 8 semaines avec mon programme d'entraînement." James Haskell (34 ans) a peut-être mis un terme à sa brillante carrière en mai dernier, après 17 ans de rugby professionnel et une dernière saison à Northampton gâchée par les blessures, l'ancien 3e ligne de l'équipe d'Angleterrre, passé par le Stade Français, ne risque pas de se laisser aller sur le plan physique.

Alors qu'il a publié un livre de remise en forme, intitulé 'Perfect Fit - The Winning Formula', l'ancien international anglais aux 77 sélections, qui a participé à 2 Coupes du monde (2011, 2015) et remporté 3 Tournois des 6 Nations, dont le Grand Chelem en 2016, annonce sa reconversion dans le MMA. Haskell, qui avait pu s'entraîner avec le Britannique Michael 'Venom' Page et couvrir le MMA en tant que consultant, a signé un engagement avec Bellator MMA, la 2e plus grande organisation d'arts martiaux mixtes aux Etats-Unis, derrière l'Ultimate Fighting Championship.

On devrait retrouver les 118kg de l'ancien flanker dans la cage à partir de l'année prochaine pour un premier combat chez les poids lourds.    

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Soooooooo! This is happening @bellator.europe The journey begins and I could not be more excited. @shootfightersofficial is now my new home.

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C'est un premier match de préparation que dispute l'équipe d'Angleterre ce dimanche, à Twickenham (15h), face au pays de Galles à l'approche de la Coupe du monde au Japon (20 sept.-2 nov.). 

Rising Sons: Episode 5

Preparations for Japan continue as the squad bids farewell to Treviso and the focus turns to Sunday's #QuilterInternationals opener against Wales.#WearTheRose @O2Sports pic.twitter.com/qKVq3pN4sG

— England Rugby (@EnglandRugby) 6 août 2019

Un rendez-vous crucial pour permettre au sélectionneur Eddie Jones de finaliser ces derniers arbitrages, puisque le technicien livrera sa liste définitive pour le Mondial nippon après ce match face aux derniers vainqueurs du Grand Chelem. 

Ainsi, le centre Ben Te'o et l'arrière Mike Brown, parce qu'il n'ont pas été retenus pour ce premier test, n'auront pas l'opportunité de marquer les esprits avant que le couperet ne tombe. Pas plus que le demi de mêlée Ben Spence et le trois-quarts débutant Alex Dombrandt, qui ne figurent pas non plus dans la liste de 33 joueurs appelés pour défier les Gallois. Pas plus d'ailleurs que Danny Cipriani, qui doit se faire une raison, après avoir déjà été écarté du récent stage en Italie.  

Le groupe anglais - Avants : Dan Cole (Leicester), Luke Cowan-Dickie (Exeter), Tom Curry (Sale), Charlie Ewels (Bath), Ellis Genge (Leicester), Jamie George (Saracens), Maro Itoje (Saracens), George Kruis (Saracens), Joe Launchbury (Wasps), Courtney Lawes (Northampton), Lewis Ludlam (Northampton), Joe Marler (Harlequins), Kyle Sinckler (Harlequins), Jack Singleton (Saracens), Sam Underhill (Bath), Billy Vunipola (Saracens), Mako Vunipola (Saracens), Harry Williams (Exeter), Mark Wilson (Sale).

Arrières : Joe Cokanasiga (Bath), Elliot Daly (Saracens), Owen Farrell (Saracens), George Ford (Leicester), Piers Francis (Northampton), Willi Heinz (Gloucester), Jonathan Joseph (Bath), Joe Marchant (Harlequins), Jonny May (Leicester), Ruaridh McConnochie (Bath), Henry Slade (Exeter), Manu Tuilagi (Leicester), Anthony Watson (Bath), Ben Youngs (Leicester).

La famille attendra... Joe Marler (28 ans, 59 sélections), qui avait motivé sa retraite internationale en septembre dernier par un besoin de "passer plus de temps" avec les siens, ne sera pas éloigné bien longtemps du XV de la Rose. 

L'appel de la Coupe du monde au Japon (20 sept.-2 nov.) était le plus fort, puisque le pilier gauche des Harlequins figure bien dans le groupe des 38 joueurs appelés par Eddie Jones pour préparer le Mondial nippon cet été. "À lui de nous montrer maintenant ce qu'il a dans le ventre", a déclaré au sujet de l'éphémère retraité un sélectionneur anglais confronté par ailleurs à ce poste à la blessure du titulaire Mako Vunipola, retenu, mais qui ne pourra pas rejouer avant le mois d'août. 

Les 38 "Rising sons" (dont 3 joueurs blessés), comme on surnomme les appelés en référence aux origines de Jones, dont la mère est japonaise, mais aussi bien sûr au pays du soleil levant, ne seront plus que 31 sélectionnés en fin de préparation.

A noter que Danny Cipriani reste en lice dans ce squad élargi, et rejoint par les finalistes de la Premiership (Saracens et Exeter), où Owen Farrell, champion d'Angleterre et champion d'Europe avec les Sarries, s'empare seul du brassard de capitaine, suite à la non sélection de Dylan Hartley, écarté sur blessures. 

Le groupe des 38 'Rising Sons' - Avants : Dan Cole (Leicester), Luke Cowan-Dickie (Exeter), Tom Curry (Sale), Alex Dombrandt (Harlequins), Tom Dunn (Bath), Charlie Ewels (Bath), Ellis Genge (Leicester), Jamie George (Sarcens), Maro Itoje (Saracens), Joe Launchbury (Wasps), Courtney Lawes (Northampton), Lewis Ludlam (Northampton), Joe Marler (Harlequins), Ben Moon (Exeter), Brad Shields (Wasps), Kyle Sinckler (Harlequins), Jack Singleton (Worcester), Sam Underhill (Bath), Billy Vunipola (Saracens), Harry Williams (Exeter), Mark Wilson (Newcastle).

Arrières : Danny Cipriani (Gloucester), Joe Cokanasiga (Bath), Elliot Daly (Wasps), Owen Farrell (Saracens), George Ford (Leicester), Piers Francis (Northampton), Willy Heinz (Gloucester), Jonathan Joseph (Bath), Jonny May (Leicester), Ruaridh McConnochie (Bath), Henry Slade (Exeter), Ben Spencer (Saracens), Ben Te'o (Worcester), Manu Tuilagi (Leicester), Anthony Watson (Bath), Ben Youngs (Leicester).

(*) En gras les joueurs sans la moindre sélection. 

Absent de la première liste d'Eddie Jones, le meilleur joueur de la dernière saison de Premiership avec Gloucester apparaît dans un groupe de 31 joueurs dévoilé par le sélectionneur du XV de la Rose pour un nouveau stage de préparation à la Coupe du monde au Japon (20 sept.-2 nov.). Et ce joueur n'est autre que Danny Cipriani (31 ans, 16 sélections), dont le nom figure au sein de cette nouvelle liste au même titre que Piers Francis (Northampton), Willi Heinz (Gloucester), Courtney Lawes (Northampton) et Ollie Thorley (Gloucester), ce dernier ayant été désigné meilleur jeune de la saison écoulée. Jones intègre ainsi les joueurs des deux clubs éliminés en demi-finales du championnat anglais (Northampton, Gloucester). 

Eddie Jones has named a 31-man squad to attend a second training camp at the Lensbury

More: https://t.co/HuCb4RYIbB pic.twitter.com/rbiwTAlEQo

— England Rugby (@EnglandRugby) 28 juin 2019

La semaine prochaine, ce sera au tour des finalistes, issus des rangs des Saracens et d'Exeter, de rejoindre le squad anglais. 

Cipriani, même s'il reste barré à l'ouverture par Owen Farrell et George Ford, peut caresser le rêve de disputer à bientôt 32 ans - il les fêtera le jour de la finale - sa première Coupe du monde ; il n'est plus apparu en sélection depuis la tournée de juin dernier en Afrique du Sud. 

Le groupe anglais - Avants : Dan Cole (Leicester Tigers), Tom Curry (Sale Sharks), Alex Dombrandt (Harlequins), Tom Dunn (Bath Rugby), Charlie Ewels (Bath Rugby), Ellis Genge (Leicester Tigers), Joe Launchbury (Wasps), Courtney Lawes (Northampton Saints), Lewis Ludlam (Northampton Saints), Val Rapava Ruskin (Gloucester Rugby), Nick Schonert (Worcester Warriors), Brad Shields (Wasps), Jack Singleton (Worcester Warriors), Sam Underhill (Bath Rugby), Mark Wilson (Newcastle Falcons). 

Arrières : Mike Brown (Harlequins), Danny Cipriani (Gloucester Rugby), Joe Cokanasiga (Bath Rugby), Elliot Daly (Wasps), George Ford (Leicester Tigers), Piers Francis (Northampton Saints), Willi Heinz (Gloucester Rugby), Jonathan Joseph (Bath Rugby), Jonny May (Leicester Tigers), Ruaridh McConnochie (Bath Rugby), Dan Robson (Wasps), Ben Te'o (Worcester Warriors), Ollie Thorley (Gloucester Rugby), Manu Tuilagi (Leicester Tigers), Anthony Watson (Bath Rugby), Ben Youngs (Leicester Tigers) 

Jacques Brunel n'est pas le seul sélectionneur d'une nation majeure à se passer des services de son vice-capitaine. A ceci près qu'à la différence d'un Mathieu Bastareaud, Dylan Hartley, le talonneur de l'équipe d'Angleterre, qui n'apparaît pas dans la première liste des 29 joueurs appelés par Eddie Jones pour la préparation de la Coupe du monde au Japon (20 sept.-2 nov.), déplore une blessure à un genou. A l'exception de Lewis Ludlam (Northampton) et Val Rapava Ruskin (Gloucester), les joueurs impliqués en phase finale de Premiership (Saracens, Gloucester, Exeter et Northampton) ont droit encore à 5 semaines de repos et sont exemptés du premier stage  qui, du 23 au 27 juin, va concerner ce premier groupe de 29.

Pour Hartley, dont le brassard de capitaine a fini par revenir à Owen Farrell et que l'ont dit insuffisamment remis d'une blessure à un genou, qui le tient écarté des terrains depuis décembre dernier, ce Mondial nippon semble bel et bien compromis. Il l'est d'autant plus a priori pour Chris Robshaw, un autre ancien capitaine, et pour son coéquipier Danny Care, que les 2 joueurs des Harlequins ne sont pas blessés. Son retour évoqué ces dernières heures, Joe Marler n'est pas retenu non plus. 

Au rang des néophytes figurent dans cette liste le pilier Rapava Ruskin (Gloucester), le n°8 Alex Dombrandt (Harlequins), le  3e ligne-aile Lewis Ludlam (Northampton), ainsi que l'ailier ou arrière Ruaridh McConnochie (Bath).

Un groupe loin d'être au complet, puisqu'Eddie Jones promet de le faire évoluer au rythme de l'intégration des demi-finalistes (28 juin), puis des finalistes (4 juillet) du championnat, mais aussi en fonction de l'évaluation des premiers appelés pour dégager une liste a priori définitive début juillet. 

La liste des 29 Anglais - Avants : Dan Cole (Leicester), Tom Curry (Sale), Alex Dombrandt (Harlequins), Tom Dunn (Bath), Charlie Ewels (Bath), Ellis Genge (Leicester), Joe Launchbury (Wasps), Lewis Ludlam (Northampton), Val Rapava Ruskin (Gloucester), Nick Schonert (Worcester), Brad Shields (Wasps), Kyle Sinckler (Harlequins), Jack Singleton (Worcester), Sam Underhill (Bath), Mark Wilson (Newcastle)

Arrières : Chris Ashton (Sale), Mike Brown (Harlequins), Joe Cokanasiga (Bath), Elliot Daly (Wasps), George Ford (Leicester), Jonathan Joseph (Bath), Jonny May (Leicester), Ruaridh McConnochie (Bath), Dan Robson (Wasps), Marcus Smith (Harlequins), Ben Te'o (Worcester), Manu Tuilagi (Leicester), Anthony Watson (Bath), Ben Youngs (Leicester).

Toujours candidat à un titre européen, qui continue de lui échapper, le Racing 92, qui a atteint par deux fois la finale ces quatre dernières années, n'a pas été épargné le sort, puisque les Franciliens seront opposés dans la Poule 4 aux Saracens, sacrés il y a un mois pour la 3e fois, mais aussi aux Irlandais du Munster, doubles champions d'Europe et encore demi-finalistes cette année, ainsi qu'aux Ospreys. Les champions de France du Stade Toulousain seront avec Montpellier les acteurs de la seule confrontation franco-française de cette première phase dans la Poule 5 au côtés des Anglais de Gloucester et des Irlandais du Connacht.

Pour son grand retour dans l'épreuve phare du rugby continental après sa victoire en Challenge Cup, l'ASM Clermont Auvergne retrouvera dans la Poule 3 une vieille connaissance avec la province irlandaise de l'Ulster, défiée à plusieurs reprises par les Jaunards, mais aussi deux clubs anglais à leur portée avec Bath et les Harlequins. Autre retour, dans la Poule 2, La Rochelle voyagera en Angleterre, sur le terrain des vice-champions d'Exeter, mais aussi des Sharks de Sale, ainsi qu'en Ecosse face à Glasgow. Enfin, après une découverte douloureuse de la compétition la saison passée avec un zéro pointé en poules, le LOU Rugby tentera de faire mieux dans la Poule 1, si possible contre le Leinster finaliste sortant, mais plus sûrement contre les Saints de Northampton et les Italiens du Benetton Rugby.    


Poule 1 : Leinster (IRL), Lyon, Northampton (ANG), Trévise (ITA)

Poule 2 : Exeter (ANG), Glasgow (ECO), La Rochelle, Sale (ANG)

Poule 3 : Clermont, Ulster (IRL), Harlequins (ANG), Bath (ANG)

Poule 4 : Saracens (ANG), Munster (IRL), Racing 92, Ospreys (GAL) 

Poule 5 : Stade Toulousain, Gloucester (ANG), Connacht (IRL), Montpellier

Le tirage au sort est terminé !

Quelle poule vous paraît la plus compliquée ?

Qui va se qualifier pour les quarts ?

On attend vos réponses !#ChampionsCup pic.twitter.com/4qFd1XstYV

— Champions Cup France (@ChampionsCup_FR) 19 juin 2019

Fidèle aux sacro-saints préceptes de son mentor Guy Novès, l'entraîneur toulousain Ugo Mola n'a pas tardé à adopter le rôle d'outsider avant la finale du Top 14 contre Clermont samedi, au Stade de France (21 heures). Et tant pis si Toulouse a tout renversé sur son passage cette saison.