Une semaine avant son quart de Heineken-Cup face à Montpellier, l'ASM a travaillé son jeu d'attaque face à Agen (66-21) en marquant 10 essais, mais n'a pas été irréprochable en défense (3 essais encaissés).

L'équipe d'Agen, malgré ses 9 points de retard sur Bordeaux, compte bien lutter pour ne pas descendre avec Mont-de-Marsan. Le groupe agenais est pourtant privé de nombreux joueurs, blessés (17 joueurs à l'infirmerie !) ou suspendus. L'encadrement présente finalement une équipe très remaniée, ce qui permettra aux cadres de reprendre du service pour leurs derniers matchs couperets à domicile, contre le Stade Français et Perpignan.

Même si les supporters et les joueurs ont déjà dans un coin de leurs têtes le quart de finale de H Cup contre Montpellier, ils devront d'abord se concentrer sur la réception d'Agen. L'objectif de l'ASM pour ce match est clair : accrocher une victoire bonifiée pour aborder le quart de finale avec sérénité et confiance. Dans cette optique, l'encadrement auvergnat a décidé d'effectuer une répétition générale avec les cadres.

L'ASM perd un match qu'elle aurait pu gagner à Biarritz, un succès qui lui aurait permis d'assurer sa place de 2ème directement qualificative pour les demies, mais qu'elle a laissé échapper dans les dernières minutes alors qu'elle semblait avoir fait le plus dur en passant logiquement devant au score.

Après avoir dû se passer de nombreux joueurs la semaine passée à Toulon, le BO enregistre le retour de plusieurs cadres. Didier Faugeron et Laurent Rodriguez proposent ainsi une composition relativement classique, avec notamment les présences de Yachvili et Peyrelongue à la charnière, de Traille et Baby au centre, ou encore d'Harinordoquy en troisième ligne centre.

En clôture de la 22e journée de top 14, l'ASM se déplace à Aguiléra pour y affronter Biarritz. Vern Cotter et Franck Azéma ont dû mettre se passer des internationaux et ont décidé de continuer leur revue d'effectif en prévision des échéances du mois d'avril.

L'ASM Clermont Auvergne domine largement le Castres Olympique grâce à 4 essais de Sivivatu, Vosloo, de pénalité et de Nalaga contre un essai de Martial pour le CO. À noter le 100% de James, les nouvelles fulgurances de Sivivatu et le nouvel essai de Nalaga qui offre le BO aux clermontois.

Pour affronter l'ASM, le groupe castrais présente sa meilleure équipe possible. À noter tout de même l'absence de Teulet et la titularisation de Romain Martial (clermontois de naissance) à l'arrière.

Pour recevoir le 4e du classement, le Castres Olympique, Vern Cotter et Franck Azéma ont dû composer une équipe privée de ses internationaux et de quelques joueurs blessés. Au final, le XV titulaire et le banc des remplaçants sont bien différents de ceux de la semaine passée face au Stade Français.

C'est Romain poite qui arbitrera le match opposant l'ASM Clermont Auvergne au Castres Olympique samedi 9 mars à 20h40 au Stade Marcel Michelin. Il sera assisté par Christophe Berdos et Christophe Malterre.