Ce samedi au stade des Alpes, Grenoble a disposé des Anglais des Harlequins (19-13) pour le compte de la 2e journée du Challenge européen (poule 5). Défait lors de la première journée, le FCG a rectifié le tir devant son public face au favori du groupe grâce notamment à un essai de son arrière Visinia (64e). Les points au pied ont été inscrits par Glenat et Francis. Côté londonien, l'ouvreur Smith a inscrit l'intégralité des points de son équipe.

Au classement, les Isérois ont 4 points tout comme Agen tandis que les Harlequins et les Italiens du Benetton Rugby possèdent 6 unités.

Victoire des « Rouge & Bleu » !!!! #AllezFCG #FCGHAR pic.twitter.com/EPq0ke1fYl

— FC Grenoble Rugby (@FCGrugby) 20 octobre 2018

Dans la poule 3, Bordeaux-Bègles et Perpignan ont partagé les points dans le derby français du groupe au stade Chaban-Delmas de Bordeaux (25-25). Les essais girondins sont signés Poirot (22e), Pelissié (55e) et Gimbert (73e). Chez les Catalans, Eru a signé un doublé en première période (8e, 37e).

Ce match nul n'arrange aucun des deux clubs qui n'ont engrangé que 2 points chacun en deux journées. Le leader de la poule, Sale, caracole en tête avec 9 unités.

80' Mr Foley renvoie les deux équipes aux vestiaires : c'est terminé ! Les deux équipes se neutralisent à Chaban. RDV dimanche prochain pour la réception du @LeLOURugby #UBBUSAP pic.twitter.com/fwFua3K5nF

— UBB Rugby (@UBBrugby) 20 octobre 2018

Perpignan s'est incliné à domicile contre Sale (24-41) vendredi pour...

Si les Catalans espéraient profiter de la parenthèse européenne en Challenge Cup pour soigner leur moral abîmé par un début de saison en Top 14 sans la moindre victoire pour le promu, lanterne rouge après 7 journées, c'est raté. Le match d'ouverture de la compétition à Aimé-Giral ce vendredi soir face aux Sharks de Sale a fini par mal tourner après la pause pour aboutir à une nouvelle lourde défaite (24-41, mi-temps : 16-19). Les Sang et Or concèdent pas moins de 6 essais pour n'en rendre que deux signés Pierre Lucas et Geneis Maema.

Dans cette Poule 3 où évoluent 2 clubs français, l'Union Bordeaux-Bègles se déplacera samedi sur le terrain des Irlandais du Connacht (16 heures). 

Les @SaleSharksRugby l'ont remporté 41-24 contre l'@usap_officiel

Perpignan a bataillé sans succès#ChallengeCupRugby pic.twitter.com/AH7JRfmsv5

— Challenge Cup France (@ChallengeCup_FR) 12 octobre 2018

De retour de blessure, David Mélé débutera sur le banc pour le match...

S'il avait assuré que Danny Cipriani ne serait pas jugé sur ses récents nouveaux écarts disciplinaires, Eddie Jones n'en a pas moins recalé l'ouvreur de Gloucester en ne le retenant pas dans le groupe de 36 joueurs anglais appelés pour le dernier camp d'entraînement du XV de la Rose (23-25 septembre), avant l'annonce du squad pour la prochaine tournée d'automne. Et pour cause, malgré son retour en sélection au mois de juin dernier, lors de la tournée d'été en Afrique du Sud, Cipriani, aux yeux du sélectionneur, reste "le troisième ou quatrième choix à l'ouverture".  Et s'il y avait besoin de préciser sa pensée : "Nous avons décidé de prendre deux ouvreurs dans ce camp car nous voulons qu'ils bénéficient d'un maximum de temps de travail. Cipriani sait ce qu'il doit encore travailler. Il a autant de chances que n'importe quel joueur, présent ou pas dans le squad, de participer à la Coupe du monde." Il est tout de même permis d'en douter...

La cote en revanche d'un Manu Tuilagi remonte avec le rappel du trois-quarts centre plus sélectionné depuis le Tournoi 2016 : "Depuis trois ans que je suis à la tête de la sélection, c'est la première fois que Manu est en bonne forme. Il a fait de bons matches et nous espérons qu'il continuera sur cette lancée. Il a une opportunité de nous montrer de quoi il est capable." A noter enfin, et c'est évidemment un indicateur non négligeable, que Chris Ashton, malgré sa suspension en cours de 7 semaines, figure parmi les sélectionnés. 

Le groupe anglais - Avants : Tom Curry (Sale Sharks), Jamie George (Saracens), Dylan Hartley (Northampton Saints), Nathan Hughes (Wasps), Nick Isiekwe (Saracens), Maro Itoje (Saracens), George Kruis (Saracens), Joe Launchbury (Wasps), Courtney Lawes (Northampton Saints), Joe Marler (Harlequins), Zach Mercer (Bath rugby), Michael Rhodes (Saracens), Chris Robshaw (Harlequins), Nick Schonert (Worcester Warriors), Brad Shields (Wasps), Kyle Sinckler (Harlequins), Billy Vunipola (Saracens), Mako Vunipola (Saracens), Harry Williams (Exeter Chiefs), Mark Wilson (Newcastle Falcons).

Arrières : Chris Ashton (Sale Sharks), Mike Brown (Harlequins), Danny Care (Harlequins), Joe Cokanasiga (Bath rugby), Elliot Daly (Wasps), Nathan Earle (Harlequins), Owen Farrell (Saracens), George Ford (Leicester Tigers), Alex Lozowski (Saracens), Jonny May (Leicester Tigers), Jack Nowell (Exeter Chiefs), Dan Robson (Wasps), Henry Slade (Exeter Chiefs), Ben Te'o (Worcester Warriors), Manu Tuilagi (Leicester Tigers), Ben Youngs (Leicester Tigers). 

Eddie gives you the lowdown on @Manutuilagi, @dannycare, and England's new defence coach John Mitchell: https://t.co/gLp457pMJj pic.twitter.com/RuuOd00ssO

— England Rugby (@EnglandRugby) 20 ????????? 2018 ?.

Le Néo-Zélandais John Mitchell (54 ans) retrouve le staff de l'équipe d'Angleterre, déjà fréquenté entre 1997 et 2000 sous les ordres de Clive Woodward.

Eddie Jones a fait appel à l'ancien sélectionneur des All Blacks (2001-2003) pour endosser le rôle d'entraîneur en charge de la défense, un poste vacant depuis le départ de Paul Gustard au printemps dernier. "La défense est l'une des clés essentielles de notre jeu et John est un entraîneur expérimenté", a commenté Eddie Jones, le sélectionneur anglais, à l'annonce de la nomination de celui qui était à la tête de la franchise sud-africaine des Blue Bulls dans le Super Rugby. Mitchell, entre autres expériences sur les bancs des clubs anglais de Sale ou des Wasps, avait ces dernières années officié au niveau international avec les Etats-Unis.   

NEW APPOINTMENT | John Mitchell announced as England defence coach until the end of #RWC2019

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L'ailier anglais de Sale a été suspendu sept semaines après le carton...

L'arrière international anglais Chris Ashton va manquer plusieurs matchs de la saison de Premiership. Sa participation à la tournée de novembre est compromise.

Si Rory Kockott n'a écopé que d'une semaine de suspension devant la commission de discipline et des règlements de la Ligue nationale de rugby (LNR), suite à son échange de coups de poing avec Chris Ashton lors d'un dernier match de préparation entre Castres et Sale, la recrue vedette des Sharks, ancien recordman d'essais inscrits sur une saison de Top 14 avec Toulon, paye cher cet écart disciplinaire. Ashton écope en effet de 7 semaines de suspension de la part de la Fédération anglaise de rugby (RFU). 

L'ailier, qui a plaidé non coupable du plaquage dangereux, qui lui était reproché, est aussi victime d'un casier disciplinaire déjà bien rempli entre 10 semaines pour une fourchette en janvier 2016 et encore 13 semaines pour une morsure en 2016, qui lui valent une semaine supplémentaire ajoutée à la sanction initiale. Ashton, qui a été rappelé dans le squad d'Eddie Jones pour la première fois depuis 4 ans, doit tirer un trait sur les 6 premières journées de Premiership et pourrait rejouer seulement le 12 octobre face à l'Usap en Challenge Cup. 

Steve Diamond, le nouveau manager d'Ashton à Sale, a justifié l'attitude de son joueur en parlant de "self-defense" et en laissant sous-entendre que celui-ci avait été victime d'une fouchette de la part du demi de mêlée du Castres Olympique.  

Rory Kockott ne foulera pas dimanche, en clôture de la 1ere journée de la nouvelle saison de Top 14, la pelouse du GGL Stadium (ex-Altrad Stadium) de Montpellier pour le remake de la dernière finale, remportée par les Castrais. Le demi de mêlée international contestait le carton rouge reçu lors d'un dernier match amical face à Sale, suite à un échange de coups de poing avec un certain Chris Ashton. Mais la commission de discipline et des règlements de la Ligue nationale de rugby (LNR) a jugé que le geste de Kockott constitue bien une « indiscipline » et plus particulièrement une « nervosité », infraction passible d'une semaine de suspension. 

Le n°9 des Champions de France sera requalifié à compter du lundi 27 août et pourra donc postuler pour la réception du LOU à Pierre-Antoine lors de la 2e journée du Top 14.

A noter par ailleurs qu'Alipate Ratini, l'ailier de Béziers, reconnu coupable d'un plaquage cathédrale lors d'un autre match de préparation face à Montpellier, a été suspendu pour une durée de 10 semaine. L'ingérable Fidjien n'a pas arrangé son cas (le joueur n'était pas présent à l'audience, n'était pas représenté et n'a pas transmis d'observations). Des manquements qui ont été considérés comme autant de circonstances aggravantes.