Montpellier a décroché sa première victoire de la saison en Champions Cup, ce dimanche lors de la deuxième journée. Les Héraultais ont dominé difficilement Gloucester (30-27).

Grâce aux essais de Serfontein (21e), Timu (32e) et Nadolo (40e+5), le MHR a mené toute la rencontre mais s'est fait peur puisque les Anglais n'ont rien lâché en aplatissant également trois fois par Braley (35e), Banahan (45e) et Simpson (74e).

A 14 contre 15 après l'expulsion de Jacques du Plessis (55e), le club français a tenu bon. Montpellier s'installe en deuxième position du groupe 5 derrière Toulouse, leader invaincu.

L'indiscipline a condamné les Maritimes à Sale. Battus dimanche sur la pelouse des Sharks (25-15), les rugbymen du Stade Rochelais ont enregistré une nouvelle défaite à l'issue de la deuxième journée de Champions Cup. Montpellier a failli reproduire la même erreur mais a résisté à Gloucester (30-27).

Le Stade Toulousain prend seul les commandes de la poule 5 de Champions Cup après un succès face aux Irlandais de Connacht (32-17), obtenu à domicile ce samedi après-midi lors de la 2e journée de la phase de groupes.

Les hommes d'Ugo Mola ont inscrit quatre essais par Bézy (12e), Huget (33e), Kaino (63e) et Ahki (80e+1), synonymes de bonus offensif. Ils ont montré une belle capacité de réaction, après avoir encaissé le premier essai du match et inscrit 17 points à 3 en seconde période.

L'autre match du groupe verra Montpellier affronter dimanche les Anglais de Gloucester (16h15).

Alors que tout semblait s'être calmé du côté de Montpellier suite à l'affaire du dépassement du plafond salarial de 428 000 euros sur la saison 2017-2018, voilà que la FFR vient de saisir le Comité d'Éthique et de Déontologie du rugby français.

Visiblement émue par la mise en cause par la Ligue pro (LNR) de l'équité de la commission ayant traité le cas, la FFR a donc décidé de se tourner vers ce fameux comité. Dans un communiqué publié ce vendredi, elle indique que « les membres de cette commission paritaire sont des juristes éminents dotés d'une compétence qui ne saurait faire débat » et qu'ils « se prononcent en totale indépendance et en parfaite connaissance des règles de droit. »

Le psychodrame entre les deux entités du rugby tricolore est donc lui d'être terminé.

Alors que la sanction infligée aux Saracens (35 points de retrait, 6 millions d'euros d'amende) pour contournement du plafond salarial a secoué le rugby anglais, Montpellier, dans le viseur de la FFR pour un dépassement du plafond salarial de 428 000 euros sur la saison 2017-2018, peut désormais souffler.

Selon son avocat, "le MHR a une une nouvelle fois été mis hors de cause par la Commission d'appel de la FFR au titre du prétendu dépassement du Salary Cap".  Le club héraultais avait écopé début octobre d'une amende de 470 000 euros, qui se divisait ainsi: 70 000 euros au titre du manquement à la communication de certains éléments et 400 000 euros au titre du dépassement du plafond.

"Le club est seulement sanctionné pour les manquements 'au devoir de coopération'", indique l'avocat du MHR. Le club de Mohed Altrad ne devra donc verse qu'une partie mineure de l'amende qui lui avait été infligée.

Le MHR mis hors de cause pour dépassement du Salary Cap. https://t.co/sVoiuPuhnk

— Montpellier Rugby (@MHR_officiel) November 21, 2019

En tête actuellement du Top 14, le LOU s'est incliné dimanche chez le leader du Championnat d'Angleterre lors de la première journée de Champions Cup. Les Lyonnais de Pierre Mignoni ont cédé, 25-14, sur la pelouse de Northampton.

De son côté, la formation de Montpellier est repartie frustrée d'Irlande, battue 23-20 par Connacht. Dans cette poule 5, le Stade Toulousain s'était imposée samedi à Gloucester.

Le LOU a été battu, 25-14, ce dimanche sur le terrain de Northampton pour son entrée en Champions Cup. Pierre Mignoni, son manager, avait assuré que son équipe avait appris de la saison dernière. Il faut croire qu'il lui manque encore quelques séances de travail. Montpellier a également connu un dimanche difficile, du côté de l'Irlande.

Xavier Garbajosa, pour son baptême du feu en Champions Cup avec le Montpellier Hérault Rugby, avait sans doute rêvé de conditions plus optimales. Si son équipe a su décrocher un bon nul à Toulon (19-19) le week-end dernier, la semaine de préparation, avant le premier rendez-vous européen de la saison du côté de la province irlandaise du Connacht, a apporté son lot de mauvaises nouvelles avec les sévères blessures de Guilhem Guirado (rupture du tendon du biceps, 5 mois) et de Timoci Nagusa (genou, 10 semaines).

Andy Friend : « Nous connaissons la force du @MHR_officiel, c'est un adversaire de qualité »

Un défi intéressant dans la Poule 5?? pour le MHR contre le @connachtrugby ??

Quelles stars du MHR vont briller dans la Champions Cup cette saison ?? pic.twitter.com/Q6gMJUM2sA

— Champions Cup France (@ChampionsCup_FR) November 15, 2019

Et comme si cela n'était pas suffisant, c'est aussi le capitaine Louis Picamoles qui, en raison d'une pointe ressentie à la cuisse, selon Midi Libre, a dû à son tour renoncer. Dans ce contexte d'hécatombe, le retour de Fulgence Ouedraogo, prêt à disputer le premier match de sa saison, est une aubaine pour Garbajosa. Même si c'est Benoît Pauillaugue qui assumera le brassard de capitaine, et Caleb Timu, qui officiera en tant que n°8.

A noter enfin la réapparition de Bismarck du Plessis au coup d'envoi, sur un banc des remplaçants à six avants, aux côtés de son frère Janie et de son homonyme Jacques du Plessis.    

Le XV montpelliérain : Bouthier - N'Gandebe, Vincent, Serfontein, Reilhac - (o) Cruden, (m) Paillaugue - Galletier, Timu, Camara - Van Rensburg, Willemse - Haouas, Delhommel, Nariashvili.

Remplaçants : Du Plessis, Fichten, Jannie Du Plessis, Ouedraogo, Sanga, Bardy, Immelman, Jacques du Plessis.

Il est avec Fulgence Ouedraogo l'un des cadres les plus anciens de l'effectif montpelliérain : Benoît Paillaugue, dont le contrat s'achevait en fin de saison dans l'Hérault, a choisi de prolonger avec le MHR pour 2 saisons supplémentaires.

?? C'est #Officiel : deux ans de plus pour la Paille !

?? https://t.co/02Udve4LRp#TEAMMHR pic.twitter.com/hasTG4ZejB

— Montpellier Rugby (@MHR_officiel) November 14, 2019

Quoi de plus logique pour 'La Paille", qui a rejoint Montpellier en 2009 et totalise aujourd'hui quelques 236 matches avec son club : "C'était pour moi comme une évidence de prolonger mon contrat avec Montpellier. Il ne pouvait en être autrement et je suis fier de poursuivre mon aventure ici pour deux saisons supplémentaires", a commenté l'intéressé.  

Montpellier a ramené un bon match nul de son déplacement à Toulon (19-19), samedi lors de la 9e journée du Top 14. Un match qui marquait de retour de Guilhem Guirado à Mayol.

Un match spécial qui a mal tourné pour le talonneur du MHR puisque le club héraultais annonce ce mardi que son joueur souffre d'une rupture du biceps. L'ancien capitaine du XV de France sera absent pendant cinq mois environ puisque sa blessure nécessite une opération.

Mauvaise nouvelle également pour Jim Nagusa. L'ailier fidjien manquera 10 semaines environ pour une rupture du ligament croisé postérieur. Deux joueurs qui ne reviendront donc pas sur les terrains avant 2020.