Dwayne Haare fera son retour à la compétition à l'occasion du voyage à Clermont de ce week-end, tout comme Martin qui avait pu souffler en coupe d'Europe, Roumieu revient lui aussi après une blessure. Gerber qui était incertain fait bien parti du groupe.

Le staff clermontois a dévoilé le groupe qui affrontera Bayonne samedi au Parc des Sports Marcel Michelin. Thibault Privat et Benoit Baby n'en font pas partie. Brent Russell, Gonzalo Canale et Marius Joubert font leur retour, tout comme la charnière titulaire et l'inoxydable Mario Ledesma. Un groupe solide pour aborder le match contre le poursuivant direct de l'ASM Clermont Auvergne.

4 joueurs sont out du côté basque pour le déplacement à Clermont Ferrand. Jacques Deen, victimes d'un traumatisme cervical est indisponible jusqu'au 02/02/09, tout comme Bejamin Fall qui a été victime d'un traumatisme à la crête iliatique et Jean Joseph Marmouyet opéré de l'épaule gauche poursuite de la rééducation au CERS. Pepito Elhorga sera pour sa part absent pour plus longtemps, la faute à une grosse entorse du genou qui devrait le tenir éloigné des terrain jusqu'au 24 février.  Thibault Lacroix (grippe), et le 2e ligne Rob Linde (cuisse) seront aux aussi absents.

C'est Romain Poite qui arbitrera la rencontre de samedi opposant l'ASM à Bayonne. Il sera assisté par Denis Grenouillet et Jean-Paul Vermande. Romain Poite a arbitré l'ASM a plusieurs reprises dont la première fois pour l'ouverture du Top 14 2007-2008 contre le Stade Français.

Nouvelle bonne journée pour l'ASM. Avec la défaite de Bayonne et la victoire sans bonus de Brive. L'ASM creuse l'écart avec ses principaux concurrents. Clermont compte 9 victoires (dont trois à l'extérieur) et 6 défaites (dont une à domicile). L'ASM est première en nombre de bonus (9).

La question est d'actualité et mérite d'être posée. En effet récemment Marc Lievremont, le sélectionneur de l'équipe de France de rugby annonçait qu'il était favorable à un resserrement de l'élite. De plus, plusieurs clubs du Top 14 Orange ont des problèmes financiers plus ou moins important (Montauban, Montpellier, Auch pour la Pro D2...). 4 dates dans le calendrier en moins. Un Top 12 permettrait-il d'aider l'élite à tendre vers l'excellence ou accentuerait il la régionalisation du rugby et la mise à l'écart de certaines zones géographiques?

Si l'ASM a marqué 3 essais par ses 3/4 et ramené le bonus ofensif de l'Hérault, ce n'est pas seulement grâce aux lignes arrières. Le travail défensif a aussi été très intéressant.  Et la conquête dominatrice notamment en touche. La défense est une des satisfactions principales de ce match, l'ASM avec 3 points encaissés en 2 rencontres se montre très solide et efficace dans ce secteur.  Retour sur la performance des 22 acteurs clermontois.

Trois équipes ont réussit à gagner à l'extérieur : le Stade Toulousain à Dax, Le Stade Français contre Mont de Marsan et l'ASM Clermont Auvergne. Les auvergnats ramènent 5 points de Montpellier alors que Bayonne ne ramène qu'un petit point de Montauban. Brive bat Toulon sans le bonus et Perpignan atomise Bourgoin. Grâce à son résultat, l'ASM compte 5 points d'avance sur une équipe de Bayonne qui viendra le 31 janvier au Parc des Sports Marcel Michelin.

Les clermontois ont plané sur la rencontre

L'ASM a largement dominé Montpellier à domicile (30-3) et distance des héraultais qui ont semblé empruntés. Clermont s'est imposé à Montpellier à l'issue d'un match très solide où la décision a été faite en première période (3-27). Les Auvergnats se sont imposés 30-3 grâce notamment à des essais de Rougerie, Nalaga et Joubert et à un 100% au pied de Brock James. Montpellier comme le disait Julien Tomas à la fin de la rencontre a encore beaucoup de travail pour pouvoir satisfaire son président et devenir un des clubs phare du Top 14. La titularisation de Rougerie pouvait laisser certains supporters dubitatifs, mais son match allait convaincre les observateurs dont le sélectionneur de l'équipe de France Marc Lievremont.

Pas de grosses surprises du côté heraultais. Grosse équipe compte tenu des absences .

Le XV du MHRC: Staden, Caudullo, Baïcco, Hancke, Gorgodze, Ouedraogo, Picamoles, Wasserman, Tomas, Trinh-Duc, Boussugue, Rees, Smith, Brana, Sarraméa

Remplaçants: Van Niekerk, Rofès, Macurdy, Vallée, Tomas, Doumayrou, Alcade, Douglas