Le Montpellier Hérault Rugby, qui débute un nouveau cycle sous les ordres de son nouvel entraîneur Xavier Garbajosa, se retrouve diminué par les absences à l'heure de la reprise du Top 14 ce week-end, du côté de Castres, où le club du président Altrad est attendu ce samedi (18h). Les vieilles jambes du talonneur Bismarck du Plessis se font visiblement de plus en plus lourdes et l'ancien Springbok sera indisponible non seulement pour le déplacement à Pierre-Fabre, mais aussi probablement pour l'ensemble des 4 matches du premier bloc de ce championnat (Pau, La Rochelle, Agen), annonce Midi-Libre. 

Le talonneur, victime d'une déchirure à la cuisse lors du dernier match de préparation contre Toulon (24-21), sera sans doute suppléé par Vincent Giudicelli, mais cette nouvelle indisponibilité s'ajoute à celles des 9 internationaux retenus en sélection en vue du prochain Mondial (Guirado, Picamoles, Camara, Nariashvili, Chilachava, Aprasidze, Mikautadze, Steyn, Pollard ). Sans oublier les actuels convalescents que sont Ouedraogo, Serfontein, Goosen, Bardy, mais aussi Paul Willemse, qui a soigné la blessure à l'origine de son forfait avec le XV de France et cependant toujours en phase de reprise. Quant à Benoît Paillaugue, opéré d'un kyste au genou cet été, il a repris l'entraînement, mais a été ménagé cette semaine, tout comme Henry Immelman et Nemani Nadolo.

Ce ne sont peut-être encore que des matches de préparation, mais à une semaine de la reprise du Top 14, le Rugby Club Toulonnais et le LOU Rugby ont su soigner leur confiance. 

A Bastia, c'est le RCT qui a pris le meilleur sur Montpellier (24-21, mi-temps : 14-14). Le MHR avait pourtant pris le meilleur départ dans ce match grâce à Martin Devergie et Henry Immelman, avant que ne leur répondent un essai de pénalité et une réalisation de Florian Fresia. Pour un score de parité à la pause. Les Montpelliérains parvenaient encore, malgré le carton jaune d'Antoine Guillamon, à reprendre l'avantage par Jim Nagusa, mais Toulon finissait plus fort avec un nouvel essai de pénalité sur un maul dévastateur. Une pénalité de Mathieu Smaili donnait la victoire aux Varois. 

Nous avons été plus spectateurs qu'acteurs
Histoire d'essais de pénalité aussi à Issoire entre l'ASM et le LOU, qui s'impose face aux Auvergnats (26-19, mi-temps : 26-5) au prix d'une grosse première période, où les joueurs de Pierre Mignoni inscrivaient 4 essais, dont 2 de pénalité, mais aussi par Rudi Wulf et Xavier Mignot ; Clermont, en mode bipolaire, se devait de réagir après le repos, mais ce réveil ne suffisait pas, malgré les réalisations de Fritz Lee et Isaia Toeava. Là où les Lyonnais réalisent le carton plein en préparation avec 2 victoires en 2 matches, les finalistes sortants s'inclinent pour la seconde fois en 2 sorties, ce qui inspire le commentaire suivant à Franck Azéma : "En première mi-temps nous avons été plus spectateurs qu'acteurs. Il y a eu de meilleures choses et surtout un meilleur comportement lors du second acte. Nous avons une grosse semaine pour construire notre prochain match face à La Rochelle." 

#Presse #FAzema «  En première mi-temps nous avons été plus spectateurs qu'acteurs. Il y a eu de meilleures choses et surtout un meilleur comportement lors du second acte. Nous avons une grosse semaine pour construire notre prochain match face à La Rochelle. » pic.twitter.com/LghNvNk0z4

— ASM Rugby (@ASMOfficiel) 16 août 2019

Dans les autres matches du soir, à Tarbes, le Racing 92 prend le meilleur sur Pau (26-36, mi-temps : 12-19) grâce notamment à ses recrues, le demi de mêlée écossais Sam Hidalgo-Clyne et le centre Baptiste Lafond, chacun auteur d'un essai, même si c'est l'ancien Palois Louis Dupichot qui, crédité d'un doublé, a fait mal à son ancienne équipe ; la Section aura réussi à franchir la ligne à 4 reprises de son côté par Lourens Adriaanse, Tom Taylor, Antoine Erbani et Benson Stanley. Enfin, à Jean-Dauger, l'Aviron Bayonnais se rassure avant son retour dans l'élite avec un succès sur l'Usap (Pro D2), long à se dessiner (19-10, mi-temps : 7-3). Maxime Delonca, Alofa Alofa et Callum Wilson, joker Coupe du monde, ont débloqué la situation pour les Basques.   

La relève avec le Patron #RacingFamily pic.twitter.com/8U3kRjb05S

— Racing 92 (@racing92) 16 août 2019

Ce samedi avaient lieu les deux dernières rencontres de la Pacific Nations Cup 2019. Au National Stadium de Suva aux Fidji, les locaux ont pris le meilleur sur les Samoa (10-3). L'unique essai du match a été inscrit par l'ailier Goneva (43e). Plusieurs pensionnaires du Top 14 ont participé à ce succès. Parmi eux, le capitaine Waqaniburotu (Pau), Botia (La Rochelle), Radradra (Bordeaux-Bègles) ou encore Tuicuvu (Clermont).

Dans l'autre match du jour, toujours à Suva (Fidji), le Japon a signé sa troisième victoire en autant de sorties face aux Etats-Unis (20-34). Ce triomphe permet aux Cherry Blossoms de s'adjuger la Pacific Nations Cup 2019, la troisième de leur histoire. Pour faire la différence ce samedi, les Nippons ont aplati quatre essais avec notamment un doublé du capitaine Leitch (3e, 55e). Les deux autres banderilles ont été plantées par Fukuoka (11e) et Yamanaka (42e). A un peu plus d'un mois de "sa Coupe du monde" (20 sept. - 2 nov.), le pays du Soleil Levant se montre affûté.

Trophy lift! Japan lift the World Rugby Pacific Nations Cup for the third time after going unbeaten in this years competition #PNC2019 pic.twitter.com/5s5ruf8n9E

— World Rugby (@WorldRugby) August 10, 2019

Pas au même niveau dans leur préparation, puisque le MHR avait déjà disputé et gagné un premier match face à Brive, Montpellier et le Racing 92, qui débutait sa campagne de rencontres amicales, ont signé de petits succès vendredi. 

Quelques photos de la première victoire de la saison face au @CABCLRUGBY #RacingFamily #CABR92 pic.twitter.com/7X052hnHRM

— Racing 92 (@racing92) 9 août 2019

A commencer par les Montpelliérains qui dominent Agen en fin de rencontre à Camares (19-14, mi-temps : 0-0), dans le cadre du traditionnel  Challenge Vaquerin, grâce à 2 essais de Nemani Nadolo et de Pierre Tournebize, jeune ailier qui attend encore d'effectuer ses débuts pros en Top 14 ; Gabriel Ngandebe l'homme en très grande forme de cette pré-saison, déjà crédité d'un triplé contre les Brivistes, avait ouvert le score. Côté agenais, Johann Sadie et Jordn Puletua avaient trouvé le chemin de l'en-but. Avant la reprise, Montpellier sera attendu vendredi, à Bastia, par Toulon, tandis que le SUA aura rendez-vous à La Rochelle. 

Nous avons joué un rugby trop ambitieux alors que les conditions ne le permettaient pas
Les Racingmen se testaient donc quant à eux une première fois à Biars-sur-Cère face à Brive, qui s'incline là aussi sur le fil (7-10, mi-temps : 0-5). Le double champion du monde U20 Jordan Joseph a ouvert le score, imité en seconde période par Dorian Laborde quand Stuart Olding inscrivait tous les points des Coujoux. Pau du côté de Tarbes et l'UBB vendredi seront les prochaines échéances respectivement du Racing et du promu briviste. 

Dans les autres matches du soir, l'Aviron Bayonnais, après une courte défaite face au Stade Français, signe un premier succès à Jean-Dauger (20-12, mi-temps : 12-12) sous une pluie qui aura déstabilisé après le repos des Palois incapables de s'adapter à ces conditions de jeu : "Nous avons joué un rugby trop ambitieux alors que les conditions ne le permettaient pas", confirmera l'entraîneur Frédéric Manca. Les essais bayonnais sont l'oeuvre d'Arthur Duhau, Matt Luamanu et Aymeric Luc, alors que l'ancien Clermontois Atila Septar a répondu aux Basques. Enfin, opposé au Stade Aurillacois (Pro D2) sur sa pelouse de Jean-Alric, le Stade Français signe une 3e victoire en 3 matches face aux Cantalous (22-24, mi-temps : 8-17), mais si le doublé de la recrue sud-africaine Lionel Mapoe, déjà à la fête à Bayonne, avait permis à son équipe de prendre le large à la pause, les locaux vont vendre cher leur peau en passant 3 essais aux Parisiens par Jimmy Yobo, AJ Coertze et Giorgi Kartvelishvili.      

Fred Manca : « On voit tout le chemin qu'il nous reste à faire ce soir. On a perdu trop rapidement le ballon sans mettre en place le jeu de la 1ere mi-temps. Nous avons joué un rugby trop ambitieux alors que les conditions ne le permettaient pas. »#ABSP #EnVertEtContreTous pic.twitter.com/fVWEGxhuLW

— Section Paloise Béarn Pyrénées (@SectionPaloise) 9 août 2019

Joker Coupe du monde ou médical ? L'Union Bordeaux-Bègles ne précise pas à l'heure d'officialiser le recrutement de Masalosalo Tutaia (35 ans ; 2,03m, 125kg). L'international samoan d'origine néo-zélandaise, qui n'a porté qu'une seule fois le maillot de sa sélection, vient renforcer une deuxième ligne bordelaise, qui a non seulement perdu lors de cette intersaison Luke Jones (Melbourne Rebels), Mariano Galarza (Bayonne) et Gregory Peterson (Glasgow), mais fait face aussi à la blessure de longue durée de l'emblématique Jandre Marais. 

Tutaia, par-delà son expérience, a pour incontestable avantage à cette période de la saison, alors que la reprise du Top 14 approche à grands pas, d'avoir tous ses repères en France et dans l'élite, puisqu'il a déjà évolué non seulement à Montluçon (Féd. 1), mais aussi à Mont-de-Marsan (Pro D2) et pas plus tard que la saison passée du côté de Pau et de l'Usap. A son actif 15 matches de championnat et deux rencontres de Challenge Cup jouées avec les Sang et Or pour deux essais inscrits.   

Objectif Tokyo 2020. La qualification pour les Jeux Olympiques sera la grande quête de la saison 2019-2020 pour les équipes de France de rugby à 7 avec les tournois de repêchage, en juin prochain. La Fédération Française de Rugby (FFR) a annoncé ce lundi les effectifs masculins et féminins qui disputeront les World Series.

Pour les filles, le but sera d'atteindre les demi-finales sur les différentes étapes, ce qu'elles n'ont pas réussi à faire cette année. Pour les garçons, il faudra prolonger la bonne dynamique qui existe depuis mars (finale à Vancouver et Hong-Kong, demi-finale à Londres).

Quatre joueuses intègrent ce groupe pour la première fois: Alicya Christianens, Ian Jason, Shanone Van Peuter et Yolaine Yengo. Même chose du côté des hommes avec Alexandre Benard, Mathias Colombet, William Iraguha et Joachim Trouabal.

Le groupe masculin: Samuel Alerte-Lecluse (FFR) , Jean-Pascal Barraque (FFR), Alexandre Benard (Massy), Terry Bouhraoua (FFR), Mathias Colombet (Pau), Manoël Dall'igna (FFR), William Iraguha (Massy), Pierre-Gilles Lakafia (FFR), Jonathan Laugel (FFR), Thibaud Mazzoleni (Agen), Pierre Mignot (FFR), Marvin O'Connor (FFR), Stephen Parez Edo (FFR), Paulin Riva (FFR), Rémi Siega (Dumbéa), Joachim Trouabal (FFR), Sacha Valleau (FFR), Tavite Veredamu (FFR).

Le groupe féminin: Montserrat Amédée (Montpellier), Julie Annery (Bobigny), Coralie Bertrand (FFR), Alicya Christianens (Villeneuve-d'Ascq), Anne-Cécile Ciofani (Bobigny), Lénaig Corson (Stade Français), Mathilde Coutouly (FFR), Célia Dranes (FFR), Caroline Drouin (Rennes), Camille Grassineau (Stade Français), Joanna Grisez (Bobigny), Lina Guérin (Chilly-Mazarin), Fanny Horta (FFR), Shannon Izar (FFR), Ian Jason (Toulouse), Nassira Konde (Bobigny), Jade Le Pesq (Rennes), Valentine Lothoz (Rennes), Marjorie Mayans (Blagnac), Carla Neisen (Blagnac), Séraphine Okemba (FFR), Chloé Pelle (Stade Français), Charlotte Torres (Blagnac), Shanone Van Peuter (Grenoble), Yolaine Yengo (Rennes).

Quelques semaines après le sacre du Stade Toulousain, la Ligue Nationale de Rugby (LNR) a dévoilé le calendrier de la prochaine saison. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que ça va démarrer fort. Le champion en titre se déplacera à Bordeaux, pour affronter l'Union Bordeaux-Bègles. Le Lou recevra le Stade Français, pendant que Clermont, finaliste malheureux l'exercice précédent, accueillera La Rochelle. Il faudra attendre le 9 novembre prochain pour voir le "remake" de la finale entre Toulouse et Clermont. 

Les affiches de la 1ère journée: 

Agen - Toulon; UBB - Stade Toulousain; Castres - Montpellier; Clermont - La Rochelle; LOU - Stade Français; Pau - Brive; Racing 92 - Bayonne. 

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Quels matches allez-vous cocher dans vos agendas ? pic.twitter.com/K011BJl3S6

— TOP 14 Rugby (@top14rugby) July 11, 2019

Parce qu'il correspond au profil recherché par le président Pontneau de "garçons talentueux, humbles et travailleurs", c'est en toute logique que Charly Malié, tout comme Antoine Hastoy avant lui, prolonge son bail avec la Section Paloise, débuté en 2015, après avoir fait ses armes en Pro D2 (Béziers, Montauban) et avant de s'imposer comme l'un des cadres du club béarnais. L'arrière signe un nouveau contrat de 2 saisons (plus une en option), qui l'assure de porter les couleurs paloises au moins jusqu'en juin 2022. 

"C'était important pour moi de rester à la Section, le club a un beau et gros projet et j'ai très envie de continuer de m'investir dans celui-ci en m'inscrivant dans la durée. Depuis 4 ans le club a énormément grandi, j'ai moi même beaucoup grandi et appris ici aux côtés de grands joueurs et je suis certain que ce n'est pas fini", a réagi l'intéressé. On a appris par ailleurs que la Section, seulement 11e du dernier Top 14, reprendra l'entraînement le 1er juillet. 

OFFICIEL : CHARLY MALIÉ JUSQU'EN 2022 !

Notre arrière prolonge son engagement de 2 saisons plus une en option.

Plus d'infos https://t.co/DvACu0WyPS#EnVertEtContreTous #GreenTeamSection pic.twitter.com/EDOoMsqiaI

— Section Paloise Béarn Pyrénées (@SectionPaloise) 26 juin 2019

Heureux les supporters bayonnais et toulonnais qui auront droit la saison prochaine non pas à deux confrontations dans un Top 14, où réapparaît l'Aviron promu dans l'élite, mais bien à quatre oppositions entre les deux clubs.

Le tirage au sort de la prochaine édition de la Challenge Cup a réuni Toulon et Bayonne dans la Poule 2 aux côtés des Scarlets et des London Irish. Privé de phase finale en championnat cette saison, le Castres Olympique l'est aussi de grande Coupe d'Europe et évoluera dans une Poule 1 où le CO sera opposé aux Dragons de Newport, aux Anglais de Worcester et, plus exotique, aux Russes de l'Enisei-STM. L'Union Bordeaux-Bègles aura rendez-vous dans la Poule 4 avec les Wasps, Edimbourg et... le SU Agen pour un autre duel franco-français de cette première phase. Le Stade Français visait la Champions Cup lors de ce prochain exercice, mais les Parisiens devront se contenter d'une Poule 4 avec les Bristol Bears, le Zebre Rugby et l'autre promu Brive. Enfin, dans la Poule 5, Pau aura fort à faire avec Leicester, Cardiff et Calvisano.    


Poule 1 : Castres, Worcester Warriors (ANG), Dragons (GAL), Einsei-STM (RUS).
Poule 2 : Scarlets (GAL), Toulon, London Irish (ANG), Bayonne
Poule 3 : Wasps (ANG), Edimbourg Rugby (ECO), Bordeaux-Bègles,

C'est terminé !

On connaît les poules pour la #ChallengeCupRugby 2019/20 !

Vous voyez qui se qualifier pour les quarts de finale ? pic.twitter.com/uXUBC40atv

— Challenge Cup France (@ChallengeCup_FR) 19 juin 2019

Si Djibril Camara a dû prendre la porte sans ménagement, le Stade Français a l'élégance de prolonger la colossale carrière de son ailier historique Julien Arias (35 ans, 2 sélections) qu'on avait imaginé poussé à son tour vers la sortie.

Le club de la capitale annonce ce mardi que le cadre parisien jouera bien une 16e saison sous le maillot des Soldats roses. L'occasion lui sera donc donnée de battre le record de Vincent Clerc (101), Arias ayant inscrit son 100e essai avec Paris lors du dernier match de la saison régulière face à Pau (31-17). "En 2004, indique un communiqué du club, Julien Arias débutait son aventure professionnelle au Stade Français Paris. Quinze années plus tard, notre inoxydable ailier et capitaine exemplaire en fin de saison dernière a fait le choix logique de poursuivre l'aventure avec son club de coeur." La retraite attendra pour un joueur qui fêtera ses 36 ans en octobre prochain.   

#Officiel Le remplaçant de @julien_arias, poste pour poste
+ d'infos sur https://t.co/fhY8HxGnu7 I #SFParis pic.twitter.com/3GZaepBbI3

— Stade Français Paris (@SFParisRugby) 18 juin 2019