L'EPCR, l'organisateur des Coupes d'Europe, a désigné les arbitres des prochains quarts de finale de Champions Cup et de Challenge Cup. 

Le choc franco-français entre le Racing 92 et le Stade Toulousain, qui aura lieu le dimanche 31 mars, sur la pelouse de Paris La Défense Arena (16h15), sera ainsi dirigé par l'Anglais Luke Pearce, choisi par le comité de sélection, présidé par le Français Joël Jutge, responsable de l'arbitrage au sein de l'EPCR. Ils seront 2 arbitres français à officier également dans ce grand huit européen : à Murrayfield, Pascal Gauzere sera aux commandes de l'affiche Edimbourg-Munster (samedi 30 mars, 13h45) et Romain Poite aura rendez-vous à l'Aviva Stadium de Dublin pour arbitrer le duel 100% irlandais entre le Leinster et l'Ulster (samedi 30 mars, 18h45). C'est Nigel Owens qui sera enfin le même jour en charge de Saracens-Glasgow (16h15).

En Challenge Cup, les quarts de finale de La Rochelle contre Bristol au stade Marcel-Deflandre (dimanche 31 mars, 13h45) et de Clermont contre Northampton au stade Marcel-Michelin (dimanche 31 mars, 19h), seront arbitrés respectivement respectivement par les Irlandais John Lacey et George Clancy. MM. Raynal et Ruiz ont enfin été désignés sur les 2 autres affiches entre Sale et le Connacht d'une part, Worcester et les Harlequins d'autre part.

QF referee appointments

Here's who will be taking charge of the next round of crucial #ChampionsCup clashes https://t.co/MJ9oxUb7fN pic.twitter.com/lYYY4MrhwY

— Heineken Champions Cup (@ChampionsCup) 15 février 2019

L'EPCR a dévoilé le programme détaillé et les horaires des quarts de finale de la Champions Cup, dont le choc franco-français entre le Racing 92 et le Stade Toulousain aura lieu le dimanche 31 mars (16h15), sur la pelouse de Paris La Défense Arena. La veille auront eu lieu les 3 autres affiches : Edimbourg-Munster (13h45), Saracens-Glasgow (16h15) et Leinster-Ulster (18h45). 

FIXTURE ANNOUNCEMENT

8? teams, 4? quarter-finals, 1? goal @EdinburghRugby & @Munsterrugby kick off a riveting weekend of #ChampionsCup knockout rugby LIVE on @C4Sport, @btsport & @VMSportIE

FULL DETAILS https://t.co/0l3WHuRoYA pic.twitter.com/J9UJ5HuCr8

— Heineken Champions Cup (@ChampionsCup) 25 janvier 2019

En Challenge Cup, Clermont et La Rochelle seront également en lice ce dimanche 31 mars, à domicile, respectivement contre Bristol (13h45) et contre Northampton (19h). 

La phase de poules de la Champions Cup et de la Challenge Cup vient à peine de s'achever avec la perspective des quarts de finale, programmées fin mars dans les 2 compétitions, et l'EPCR, l'organisateur des Coupes d'Europe, a dévoilé ce jeudi la liste des 15 joueurs nommés pour le très prisé titre de joueur européen de l'année 2019. Sans surprise, les 2 seuls clubs français rescapés dans la reine des compétitions européennes, Racing 92 et Stade Toulousain, promis à un quart de finale franco-français sur la pelouse de l'Arena des Franciliens, sont les seuls à pouvoir espérer voir l'un de leurs joueurs succéder... au Racingman Leone Nakarawa, consacré en 2018. Parmi ceux-là, le Fidjien est en lice pour se succéder à lui-même aux côtés notamment de ses coéquipiers Simon Zebo et Finn Russel, mais aussi des Toulousains Cheslin Kolbe et Antoine Dupont, le demi de mêlée international du Stade... et seul Français nommé dans cette première sélection.   

The EPCR European Player of the Year 2019 nominees are in and we have 1??5?? of Europe's finest up for the award

Voting is now open ?? see which #ChampionsCup stars have made the cut #EPOTY

Follow the link and get voting https://t.co/KfkYcthrrK pic.twitter.com/2i2ftIIa6p

— Heineken Champions Cup (@ChampionsCup) 24 janvier 2019

Cette liste, susceptible d'être amendée si des joueurs viennent à avoir un rôle décisif lors des quarts ou des demi-finales, sera réduite à 5 prétendants en avril, après les demi-finales de la Champions Cup, grâce à la combinaison des votes du public et du verdict du jury (Habana, O'Driscoll, Yachvili...)


Tadhg BEIRNE (Munster Rugby)
 Joey CARBERY (Munster Rugby)
 Sean CRONIN (Leinster Rugby)
 Antoine DUPONT (Toulouse)
 Tadhg FURLONG (Leinster Rugby)
 Alex GOODE (Saracens)
 Cheslin KOLBE (Toulouse)
 Viliame MATA (Edinburgh Rugby)
 Leone NAKARAWA (Racing 92)
 Peter O'MAHONY (Munster Rugby)
 Garry RINGROSE (Leinster Rugby)
 Finn RUSSELL (Racing 92)
 Jacob STOCKDALE (Ulster Rugby)
 Mako VUNIPOLA (Saracens)
 Simon ZEBO (Racing 92)

La saisons se suivent et se ressemblent pour le Castres Olympique en Coupe d'Europe : les champions de France, malgré leurs ambitions affichées, ne seront une nouvelle fois pas au rendez-vous des quarts de finale de la Champions Cup. Un constat acquis avant la 6e journée de la phase de poules et un dernier match à Pierre-Fabre face aux Anglais de Gloucester.

Champions Cup
Castres s'impose contre Gloucester dans le temps additionnel ! pic.twitter.com/WPEzzJ9KjJ

— beIN SPORTS (@beinsports_FR) 19 janvier 2019

Mais le CO a au moins le bon goût de quitter la compétition sur une bonne note et une victoire sur le fil (24-22, mi-temps : 7-14). Un essai du n°8 Ma'ama Vaipulu, inscrit après 5mn dans le temps additionnel (80e+5), permet de coiffer les visiteurs sur le fil, alors que le centre Florian Viallelle s'offre un doublé (40e, 50e), Armand Batlle apportant lui aussi son écot en fin de rencontre (71e) pour effacer les 7 points de retard accusés par l'équipe de Christophe Urios à la pause.

La Poule 2 permet au Munster, vainqueur dans la douleur (9-7, mi-temps : 6-7) d'Exeter à Thomond Park (12e victoire consécutive) grâce à 3 pénalités de Joey Carbery et malgré le seul essai du match, inscrit pat les Chiefs, de terminer ce premier tour en tête et de se qualifier pour un nouveau quart de finale. Un ténor européen rend service à un autre, puisqu'au passage les Munstermen assurent le Stade Toulousain, avant même de jouer contre Bath dimanche (16h15), de sa présence en phase finale. Au moins en tant que meilleur deuxième.         

La phase de poules de la Champions Cup se poursuit encore dimanche avec le dénouement attendu de la Poule 1, où évolue notamment le Stade Toulousain, qui reçoit Bath ce dimanche, à Ernest-Wallon (16h15) quand dans le même temps, les Irlandais du Leinster tenteront de confirmer leur première place sur le terrain des Wasps. Et pourtant, on connaît dès ce samedi soir le plateau des 8 qualifiés pour les quarts de finale de cette édition 2018-2019.

Grâce à la victoire du @Munsterrugby, le @StadeToulousain se qualifie pour les quarts !

Les Rouge et Noir retrouvent les phases finales de la #ChampionsCup pour leur retour à la compétition #ChampionsCup pic.twitter.com/eGHJS7Dq1d

— Champions Cup France (@ChampionsCup_FR) 19 janvier 2019

Vainqueur d'Exeter (9-7) à Thomond Park, samedi, le Munster a terminé en tête la Poule 2 et ainsi validé une nouvelle qualification. Mais les Irlandais, par leur succès sur les Chiefs, ont également permis de désigner un qualifié de plus dans la Poule 1 avec l'assurance pour les Toulousains de rallier les quarts, avant même d'affronter Bath. Au pire en tant que meilleur deuxième, même si le Stade pourrait tenter d'aller chercher la pole en cas de succès sur les Anglais et défaite combinée de l'autre club quadruple champion d'Europe chez les Wasps.

Les 8 qualifiés pour les quarts : Saracens (ANG), Racing 92 (FRA), Edimbourg (ECO), Munster (IRL), Leinster (IRL), Stade Toulousain (FRA), Ulster (IRL), Glasgow (ECO).  

Tous les résultats aujourd'hui

On connaît désormais les huit quart-de-finalistes :@Saracens@racing92@EdinburghRugby@Munsterrugby@leinsterrugby@StadeToulousain@UlsterRugby@GlasgowWarriors

Reste à savoir qui jouera contre qui ! #ChampionsCup pic.twitter.com/Ylb9tbzDcW

— Champions Cup France (@ChampionsCup_FR) 19 janvier 2019

L'équipe d'Irlande n'est pas figée et son sélectionneur Joe Schmidt le prouve en appelant un trio de néophytes, tous issus du Connacht, dans sa liste des 38 joueurs convoqués pour préparer les 2 premières levées du prochain Tournoi des 6 Nations : Caolin Blade, Jack Carty et Tom Farrell sont les heureux élus. 

Si Dan Leavy, le flanker du Grand Chelem l'an passé, est écarté sur blessure, la bonne nouvelle réside dans la présence du 2e ligne de l'Ulster Iain Henderson, remis d'une blessure à un pouce plus rapidement que prévu. Sean O'Brien (fracture du bras) et Robbie Henshaw (adducteurs) sont également rétablis. Face à l'incertitude qui pèse sur Jonathan Sexton, toujours handicapé par une blessure au tendon d'un genou, Schmidt laisse à la maison sa doublure au Leinster, Ross Byrne, pourtant vu à son avantage face à Toulouse, et choisit Jack Carty au côté de Joey Carbery. Le XV du Trèfle débutera la défense de son titre contre l'Angleterre le samedi février, sur sa pelouse de l'Aviva Stadium de Dublin (17h45). 

Joe Schmidt on Ireland Squad for @SixNationsRugby #TeamOfUs https://t.co/wHhTuOjb1Q pic.twitter.com/97yym4gnK0

— Irish Rugby (@IrishRugby) 16 janvier 2019

Le groupe irlandais - Avants : Rory Best (Ulster, Cap.), Sean Cronin (Leinster), Niall Scannell (Munster). Props: Tadhg Furlong (Leinster), Cian Healy (Leinster), Dave Kilcoyne (Munster), Jack McGrath (Leinster), Andrew Porter (Leinster), John Ryan (Munster). Locks: Tadgh Beirne (Munster), Ultan Dillane (Connacht), Iain Henderson (Ulster), James Ryan (Leinster), Devin Toner (Leinster). Back row: Jack Conan (Leinster), Jordi Murphy (Ulster), Sean O'Brien (Leinster), Peter O'Mahony (Munster), Rhys Ruddock (Leinster), CJ Stander (Munster), Josh van der Flier (Leinster). 

Arrières : Will Addison (Ulster), Andrew Conway (Munster), Keith Earls (Munster), Rob Kearney (Leinster), Jordan Larmour (Leinster), Jacob Stockdale (Ulster), Bundee Aki (Connacht), Chris Farrell (Munster), Tom Farrell (Connacht), Robbie Henshaw (Leinster), Garry Ringrose (Leinster), Joey Carbery (Munster), Jack Carty (Connacht), Johnny Sexton (Leinster), Caolin Blade (Connacht), John Cooney (Ulster), Conor Murray (Munster).

Ce dimanche, Castres ira défier Exeter pour le compte de la 5e journée de Coupe d'Europe. Toujours en course pour une qualification, bien que celle-ci parait compliquée à décrocher, le champion de France met toutes les chances de son côté. Christophe Urios va aligner son équipe-type pour tenter d'aller bousculer le vice-champion d'Angleterre.

Décrochés par le Munster qui possède 16 points en tête de cette poule 2, ces deux clubs peuvent néanmoins se rapprocher du leader irlandais à une journée de la fin de la phase de poules. Castres est 2e avec 9 unites et Exeter, 3e avec huit points. A noter d'ailleurs qu'en l'emportant contre Castres, les Chiefs s'offriraient une finale du groupe lors de l'ultime journée, sur la pelouse du Munster.

Christophe Urios choisit encore une fois de se passer de Tulou, remplaçant au coup d'envoi au même titre que Jelonch. Le numéro 8 est attribué à Vaipulu. Autre choix de poids, c'est la titularisation de Radosavljevic à place de Kockott à la mêlée pour accompagner Urdapilleta en charnière. Au centre, le capitaine Ebersohn sera épaulé par Combezou tandis que Palis prend le poste d'arrière.

Le XV castrais: Palis - Paris, Combezou, Ebersohn (cap.), Smith - Urdapilleta, Radosavljevic - Vaipulu, Delaporte, Gerondeau - Jacquet, Lassalle - Kotze, Jenneker, Tichit

COMPO

Découvrez les 23 joueurs olympiens qui affronteront @ExeterChiefs, dimanche à 14h00 ! Allez le CO ! ?#EXECO pic.twitter.com/vQ9y2BqzUj

— Castres Olympique (@CastresRugby) 11 janvier 2019

- TEAM NEWS: Here is the@exeterchiefs side to face @CastresRugby Officiel in Rd 5 of European @ChampionsCup at @SandyParkExeter on Sunday (1pm) ??https://t.co/vbVqDc1iXC

Match Partner for this game is @CooperAssociate pic.twitter.com/fbasgyaYW2

— Exeter Chiefs (@ExeterChiefs) 11 janvier 2019

C'est le choc qu'attend toute l'Europe du rugby ce week-end avec le déplacement ce samedi, à Dublin (14h), du Stade Toulousain, invincible depuis 12 matches, toutes compétitions confondues (11 victoires, 1 nul), sur le terrain de la province irlandaise du Leinster dans le cadre de la 5e journée de la Champions Cup. Un tenant du titre, dont la propre invincibilité en Coupe d'Europe était tombée lors du match aller à Ernest-Wallon (28-27). 

8 semaines plus tard et les Leinstermen doivent s'imposer devant leur public pour ne pas compromettre leurs qualification en phase finale. Mais leur maître à jouer pourrait leur faire défaut avec l'annonce par le site irlandais the42.ie de l'incertitude pesant sur le meilleur joueur du monde en 2018 : Jonny Sexton souffre d'une blessure à la jambe et ne s'est plus entraîné depuis la fin d'année dernière et un match face au Munster. Peut-être moins pénalisante, l'absence du 2e ligne Devin Toner est crainte également par l'entraîneur Leo Cullen. En revanche, le retour du centre Robbie Henshaw, qu'une blessure aux adducteurs tenait écarté des terrains depuis novembre, est attendu face aux Stadistes. 

Une 5e victoire en 5 journées samedi des Toulousains, sans bonus pour le Leinster, enverrait le club de la Ville rose en quarts de finale pour... la 17e fois de son histoire.   

Another great night at the RDS Arena! #JoinTheRoar and experience the RDS atmosphere: https://t.co/ttRpD9jAcG pic.twitter.com/PPVcXTJJ87

— Leinster Rugby (@leinsterrugby) 7 janvier 2019

L'ouvreur du XV d'Irlande et du Leinster est sous le feu des critiques après le derby face au Munster.

Si Castres a fait tomber le Munster à Pierre-Fabre en Coupe d'Europe (13-12), le champion de France demeure néanmoins en quête de rachat devant son public. Le CO avait eu la mauvaise idée de chuter à domicile contre la modeste équipe d'Agen lors de la 11e journée de Top 14 (13-16). Ce faux-pas a éjecté le club du top 6 au classement.

Ce dimanche, dans le cadre de la 12e levée du championnat, Castres accueille Bordeaux-Bègles. Le 3e ligne du XV de France, Mathieu Babillot, emmène un paquet d'avants au sein duquel on retrouve également Jody Jenneker au talonnage, les deux anciens Clermontois Christophe Samson et Loïc Jacquet en 2e ligne ou encore le puissant Vaipulu en numéro 8.

Dans les lignes arrières, Christophe Urios peut compter sur son Argentin Benjamin Urdapilleta pour orchestrer le jeu à l'ouverture, et pour buter également. L'ex-arrière du XV de France, Scott Spedding, débute pour sa part avec le numéro 15 dans le dos.

Le XV castrais: Spedding - Laveau, Ebersohn, Vialelle, Caminati - Urdapilleta, Radosavljevic - Vaipulu, Babillot, Caballero - Jacquet, Samson - Kotze, Jenneker, Tichit

COMPO

Découvrez les 23 olympiens qui affronteront l'@UBBrugby demain à 16h50, au Stade Pierre Fabre !

TOUS EN BLEU & BLANC pour soutenir nos Olympiens !!! ?#COUBB pic.twitter.com/igz1LvFjn4

— Castres Olympique (@CastresRugby) 22 décembre 2018