Absent lors du quart de finale de Coupe d'Europe, Owen Farrell...

Pour atteindre la finale de la Coupe d'Europe, les Irlandais du...

Victorieux des Irlandais du Munster (32-16) samedi à Coventry en...

Les Saracens ont validé samedi leur billet pour la finale de la Champions Cup. Les Anglais ont pris le meilleur sur le Munster (32-16), grâce notamment à deux essais de Rhodes (42e) et Vunipola (71e), mais aussi à la précision au pied d'un Farrell auteur de six pénalités (1e, 17e, 26e, 40e, 47e, 53e) et deux transformations (43e, 73e). Les Sarries connaîtront leur futur adversaire dimanche, après l'autre affiche de ce dernier carré entre le Leinster, tenant du titre, et le Stade Toulousain (16h15).

L'EPCR, l'organisateur des Coupes d'Europe, a dévoilé les arbitres des demi-finales à venir de la Champions Cup et de la Challenge Cup, programmées les 20 et 21 avril prochains.

Futur retraité à l'issue de la Coupe du monde au Japon (20 sept.-2 nov.), l'Anglais Wayne Barnes, qui vient de reconnaître son erreur lors du fameux quart de finale du Mondial 2007 entre le XV de France et les All Blacks (20-18), sera au sifflet du choc des quadruples champions d'Europe entre le Leinster et le Stade Toulousain le dimanche 21 avril, à l'Aviva Stadium (16h15). La première affiche de ce dernier carré entre les Saracens et le Munster, programmée le samedi 20 avril, à la Ricoh Arena de Coventry (16h), reviendra au Français Jérôme Garces.

En Challenge Cup, les deux demi-finales, programmées le samedi 20 avril, La Rochelle-Sale (18h30) puis Clermont-Harlequins (21h) verront officier respectivement l'incontournable Gallois Nigel Owens à Marcel-Deflandre et l'Irlandais John Lacey à Marcel-Michelin.  

Dans un quart de finale très serré et incertain, les Irlandais du...

On connaît l'affiche de la première demi-finale de Champions Cup entre le Munster, tombeur d'Edimbourg (13-17), et les Saracens, vainqueurs sans appel de Glasgow (56-27).



Autant les Irlandais sont venus coiffer leurs adversaires sur le poteau à Murrayfield, autant les Sarries ont surclassé les Warriors sur leur pelouse de l'Allianz Park. Et pourtant le forfait de leur maître à jouer et buteur Owen Farrell avant le coup d'envoi aurait dû représenter un handicap certain, mais les Anglais ont de la ressource. Si le premier essai est à mettre au crédit d'Ali Price pour les visiteurs (1ere), les Ecossais vont concéder pas moins de 7 essais, entre les doublés de Liam Williams (4e, 48e) et David Strettle (25e, 56e), 2 joueurs repositionnés suite au renoncement de Farrell, mais aussi les réalisations de Brad Barritt (29e), Jamie George (62e) et Nick Tompkins (70e). La réduction du score par Peter Horne (66e) et Matt Fagerson (80e) resteront anecdotiques. 

Et c'est un choc entre doubles champions d'Europe qui opposera donc les Saracens (2016, 2017) au Munster (2006, 2008) dans le dernier carré. 

Au lendemain de la défaite du Connacht sur le terrain de Sale (20-10), c'est en spécialiste que le Munster, recordman des qualifications en phase finale de la Coupe d'Europe, a décroché ce samedi, à Murrayfield, le premier billet pour le dernier carré de la Champions Cup en écartant les Ecossais d'Edimbourg (13-17, mi-temps : 10-7).



Une 18e apparition en phase éliminatoire pour une... 14e qualification des Munstermen, menés à la pause, mais qu'un doublé de l'ailier international Keith Earls (18e, 70e) va propulser en tête au tableau d'affichage à seulement 10 minutes du coup de sifflet final. Les locaux, qui avaient l'ambition de rééditer la performance de leurs aînés demi-finalistes en 2012, mais se laissaient surprendre en supériorité numérique - carton jaune pour Tadgh Beirne (10e) - sur le premier essai d'Earls, semblaient pourtant tenir leur match, forts d'une impressionnante occupation territoriale (65%-35%), quand le buteur Jaco van der Walt passait sa seconde pénalité (51e). Pour conforter l'avantage initial, pris sur la réalisation de Chris Dean (26e). Mais cette domination restera vaine face à l'expérience et le froid réalisme des doubles champions d'Europe.

Le Munster affrontera en demi-finales le vainqueur du quart de finale entre les Saracens et Glasgow (16h15).        

L'ouvreur irlandais Joey Carbery devrait être opérationnel pour le...

Les noms des techniciens les plus prestigieux sont cités pour prendre la succession de Jacques Brunel à l'issue de la prochaine Coupe du monde au Japon (20 septembre-2 novembre). Mais à plus court terme, le serpent de mer que représente l'intégration de Fabien Galthié au sein du staff actuel s'accompagnerait également d'une nouvelle candidature : Ronan O'Gara, l'ancien ouvreur et buteur de l'équipe d'Irlande et du Munster, se serait proposé, selon Info Sport+.

L'homme aux 128 sélections, vainqueur du Grand Chelem en 2009, mais aussi de la Coupe d'Europe à deux reprises (2006, 2008), a réussi sa reconversion dans le staff du Racing 92 en prenant part directement à la conquête du Brennus en 2016.

Aujourd'hui dans le staff des Crusaders, la meilleure province de l'hémisphère sud, en tant qu'entraîneur des lignes arrières, O'Gara parfait son bagage d'entraîneur et pourrait rejoindre l'encadrement des Bleus de Brunel dans un rôle d'entraîneur en charge d'une défense française très défaillante dans le dernier Tournoi des 6 Nations. L'Irlandais avait mis au point le système défensif des Racingmen lors de son passage en Île-de-France. Son CV serait donc aujourd'hui à l'étude sur le bureau de Bernard Laporte et de son vice-président Serge Simon.