Wesley Fofana sera titulaire à l'aile face à Toulon alors que Napolioni Nalaga débutera sur le banc : tout un symbole. L'équipe est assez proche de celle victorieuse de Grenoble le week-end dernier. On notera toutefois les retours de Zirakashvili, Lee et Davies.

Voici le programme de rugby infos clermont qui est sorti samedi dernier

- Plusieurs pages sur la Yellow Army de Saint-Étienne à Londres avec les photos de Vincent Roche (Vous êtes sûrement dans le journal).

Une semaine après sa défaite en finale de Coupe d'Europe, l'ASM a bien réagi face à Grenoble. Plus performants cette année à l'extérieur, les Montferrandais ont remporté des points précieux dans la lutte pour les deux premières places. Les "Jaune et Bleu" ont été réalistes en attaque est solides en défense : avec 5 essais marqués contre 2 aux Grenoblois, ils ramènent 5 points de l'Isère et restent bien cramponnés à la seconde place du Top 14.

Pour le premier match de l'après-finale de Coupe d'Europe, l'encadrement montferrandais a présenté une composition largement remaniée. Entre joueurs blessés (Lee ?), laissés au repos (Cudmore) ou punis (Nalaga ?), on recense pas moins de neuf changements effectués par rapport au XV de départ de la semaine dernière.

Avec les départs actés de Julien Malzieu, Napolioni Nalaga, Zac Guildford, Jean-Marcellin Buttin et Uwanakoro Tawalo, l'ASM perd 5 joueurs pouvant évoluer à l'aile. L'année prochaine Waisake Naholo, Noa Nakaitaci, Aurélien Rougerie, Scott Spedding voir Nick Abendanon pourront se positionner à l'aile, mais quatre d'entre-eux ne sont pas ou plus de pures ailiers. Le club pourrait faire face à une pénurie d'ailiers encore plus grave pendant la Coupe du Monde. Il semble urgent de recruter.

Zac Guildford ne portera plus le maillot de l'ASM. Le joueur, en accord avec les dirigeants auvergnats, a rompu son contrat, qui prenait fin en juin 2016, pour rentrer chez lui et retrouver ainsi sa famille.

Unfortunately couldn't return to my best rugby at Clermont and thought it was time to move on and be closer to family thank you for asm fans

— Zac Guildford (@zacguildford11) May 5, 2015

"Confronté à des problèmes personnels, Zac ne supportait plus le poids de l’éloignement et nous a fait part de son souhait de rejoindre ses proches. Malgré l’aide de toute l’équipe et le fait que nous l’ayons accompagné tout au long de l’année, cela n’a pas suffi. Nous savions en engageant Zac que nous faisions un pari. Sportivement, nous l’avons réussi puisqu’il a répondu à nos attentes en jouant une vingtaine de rencontres (1445 minutes de jeu), malheureusement le poids de l’éloignement et sa fragilité ont été des barrières trop importantes"

Le sujet du forum

Que peut-il se passer suite à la (nouvelle) défaite de l'ASM en finale de la Coupe d'Europe? Nous voyons deux scénarios possibles. Le pire? Un scénario en mode 2013 ou 2014 où l'équipe n'y est plus, n'arrive pas à finir dans les 4 premiers, perd face aux toulonnais à domicile et perd en barrages. Ce scénario est également réalisable avec une victoire de l'ASM face à Toulon à domicile. Avec 2 matchs à l'extérieur nos joueurs ont un calendrier moins favorable que certains de leurs poursuivants. La meilleur? L'équipe se ressert, gagne au moins un match à l'extérieur lors de la fin de la phase régulière du Top 14 et joue soit un barrage (gagné cette fois - attention à ne pas renouveler le match de l'année dernière face à Castres) soit directement une demi-finale, mais le calendrier est plus que compliqué. Après, avec une bonne dynamique, tout peut arriver, comme en 2010.

L'ASM a perdu logiquement face au RCT en finale de la Coupe d'Europe suite à un match où ils n'auront réellement rivalisé (en tout cas physiquement) que pendant 20 minutes. Et pourtant! Nos "Jaunards" luttaient encore pour remporter le titre en toute fin de match et n'étaient pas si loin de l'en-but des toulonnais. Mais une victoire auraient été un hold-up (dont on se serait pourtant contenté).

Après sa blessure en quart de finale, Fritz Lee retrouve son poste de numéro 8. Morgan Parra, sera associé à Brock James. à la charnière. Le reste de l'équipe sera la même que celle qui débuta face aux Saracens. Vincent Debaty débutera à gauche alors que Thomas Domingo le remplacera en cours de rencontre.

C'est avec tristesse que nous apprenons la mort de François Michelin à 88 ans. Il a dirigé la société pendant 44 ans. L'ASM a perdu son président d'honneur aujourd'hui, un grand Monsieur.

L'ASM continue de se saborder en Top 14 et revient les valises pleines de Castres avant d'aller à Twikenham où les "Jaunards" pourraient jouer leur saison. Le Top 4 sera très compliqué à obtenir. Cela fait 4 défaites d'affilé en Top 14 depuis que les phases finales de Coupe d'Europe ont débuté.

Comme contre Oyonnax il y a 15 jours, les coachs font tourner pour le match contre Castres ce weekend : Parra et Lopez font leur retour en tant que titulaires. Ils seront épaulés par plusieurs jeunes du centre de formation : Yato, Kazubek, Jedrasiak et Michaël Simutoga, un jeune espoir au poste de pilier.

Au total, l'ASM aligne 18 JIFF, son record de la saison, dont 14 joueurs issus du centre de formation.

Nigel Owens a été choisi par l'EPCR pour arbitrer la finale de Champions Cup. Il sera assisté de Wayne Barnes et de George Clancy.